爱玛这个假药丸的时候用了很多不忍直视的材料比如说烂泥头发之类的，她看中校吃的这么香甜的样子感到一阵反胃。“吃了它休息两天，痛苦就会暂时离你而去了。”

中校听到这句话精神都好了许多，努力从大脑中刮出来一点少的可怜的文学素养，用不重样的溢美之词表达对爱玛的感激之情。

第一步圆满完成。爱玛在心里打了个对勾。等中校认罪进了监狱之后，让仆人带着肯特拉的家徽给那里的警察送一点钱，差不多一个月的时候找借口把中校关进一个没有窗户的单间关两小时，只要勾起他今天的回忆他就会感到痛苦，在他出来的时候再给他一个药丸。这样中校就会坚信不疑了。对中校下手，爱玛没什么心理负担。这个不折不扣的恶棍在贫民区不知犯下了多少罪行。

解决掉中校的事，其他的事情处理起来相对就容易很多了。索菲娅为了保护爱丽丝而死，爱玛让人好好安葬了她，毕竟是个忠仆。爱丽丝的养父母找的也差不多了，一对牧师夫妇一直想要一个女儿，生了两个都是儿子，现在妻子的身体不好，已经无法生育，所以想要领养一个乖巧可爱的小女孩。爱玛查过，这对夫妻的人品没有问题，经济状况也还可以。

永动机失败的风波终于平息，劳累过度的乔治想早点回约克郡休息。此时还没到中校吃药的一月之期，而且虽然有女仆照顾爱丽丝，把她一个人扔在伦敦说不定有什么问题，所以爱玛借口想等艾尔文回来，和乔治商量着多待几天。

就在爱玛想要给艾尔文写信问他何时回来的时候，艾尔文回到了伦敦，他做的第一件事就是来找爱玛。

爱玛看到艾尔文的样子心里一沉。艾尔文因为长时间赶路制服有些灰尘，眼里还带着红血丝，和爱玛第一次见他的形象微妙地重合了。像那次一样，艾尔文再次弯下平时挺得笔直的腰，但这次他不会再说“对不起，以后我会好好照顾你”了。艾尔文沉默了良久，低声道：“对不起。”

爱玛叹了口气。对这一天她早有准备，从她对艾尔文坦白自己的真实模样开始，漫长的等待期减缓了她的悲伤。“您愿意说原因吗？”

艾尔文摇头。“抱歉，我不能。这件事是我对不起您，在我的一生中，只要您提出要求，我一定会去做到，哪怕付出生命。”虽然老肯特拉伯爵可能不是出于对故人之子的照顾而是为了得到一个死心塌地的手下，让老管家等到他山穷水尽的时候才出现；虽然老肯特拉伯爵可能当时就想把爱玛托付给他，所以瞒着他让人给格蕾丝回信让格蕾丝死心。但老肯特拉伯爵毕竟还是帮了他，为他的母亲请来最好的医生，最后替他安葬了母亲，如果没有老肯特拉伯爵就没有现在的他。爱玛对此一无所知，艾尔文不能对她说出她父亲的错误。但是格蕾丝毕竟因为老肯特拉伯爵而死，艾尔文再爱爱玛也不能和她在一起了。

一定有什么状况以外的事情发生了。如果艾尔文对格蕾丝因他而死心怀愧疚，这个理由没什么不能说出口的。爱玛习惯性地做出分析，但很快停止了思索。艾尔文选择直接提出解除婚约，那么解除婚约就是必然的了，想这么多没有意义。“我没有异议。”

艾尔文疲惫地道：“那么，如果您觉得没有问题，就这样吧。我去找乔治。”

“等等。”爱玛叫住艾尔文。“您想对乔治说什么？您不喜欢我？您喜欢上了别的小姐？您想收养爱丽丝？还是您感觉对不起琼斯小姐所以不能和我在一起？”艾尔文对乔治不可能说理由无可奉告吧，要真是那样乔治肯定会提出决斗，不过说这些烂借口乔治也一样会提出决斗。

艾尔文被她问得又惊讶又有点心虚。“这都是我的责任......”他确实想对乔治说最后一个理由，某种程度上格蕾丝小姐确实是因他而遭遇这些不幸的，虽然这不是他提出解除婚约的理由。他对不起爱玛，就算乔治打他一顿或者提出决斗他也认了。

“不一定要一个人来承担责任。和平解除婚约的理由太多了。”爱玛走到艾尔文面前，轻轻抱了他一下。“我希望您能够幸福。”

作者有话要说：小黑屋的梗已经用烂了求不要吐槽，我没找到其他更合适的办法。

我原本觉得艾尔文收养爱丽丝还好，他这些年都生活在巨大的谎言里，想要保护的人都没能保护，爱的人都没能在一起。他那么有责任感的人收养爱丽丝可能心里会好过一些，也算是对曾经无知过错的弥补。不过很多小天使觉得收养爱丽丝艾尔文以后会坎坷，说的也很有道理，这件事上我有点为难。