乔治有点好奇。“你说了什么？她盗窃的证据还握在你手里？”

爱玛但笑不语。事实上丽萨在临行前求她把证据给她，她的原话是“如果我现在说曾经的忠仆贪心不足逼迫我给她珠宝，我不给她就打伤了我，你猜警官会怎么判？无论何时，无论有没有事实依据，只要我想，你就可以被抓进监狱。安心待在肯特拉家做好自己分内的事，如果你忠心耿耿，我会给你你想要的，不然就算我们出了什么事，你也跑不了。”

乔治只是随口一问，见爱玛不想说就没有深究。“流言是从邻郡传来的，我现在就赶过去。事情解决前你不用出门，待在家里练练琴看看书就好了。”

“等等。”爱玛刚才就感觉事情有哪里不对劲，但脑子有点乱总是抓不住这个点。乔治一说要亲自调查她就想到了。”既然背后的人也知道这件事不能对我造成什么威胁，为什么还要放出这个流言？恐怕他们算好了你肯定会亲自去调查。不知道是调虎离山还是要对你下手。”

乔治眉毛都要拧成一团了。“不能造成什么威胁？他们在败坏你的名誉。”

爱玛这点和这个时代的姑娘完全不同，虽然她希望能尽量有一个好名声，这样容易取信于人，办事方便。为此她对夜访彭博里之事想办法找人遮掩，尽量不在众人面前流露出对商业政治的熟悉，还速成了淑女的必要技能。但她不会因为名声一时受损当感到多么痛苦。“不过是忍两天，反正最后肯定能够澄清的。再说我都有未婚夫了。”等等，如果她原来对达西先生花痴的很明显，在科兹沃尔德的时候艾尔文不会也察觉了什么吧？

乔治看起来就像是自己被传和克拉克、达西先生有什么不正当关系一样激动。“就是因为有艾尔文才要慎重！你难道希望和艾尔文解除婚约吗？”其实他感觉对不起艾尔文。当初爱玛年少无知被克拉克甜言蜜语哄骗的要私奔，他拦下爱玛，然后很快老肯特拉先生为她定下了婚事，而艾尔文对此毫不知情，这对艾尔文并不公平。后来爱玛对达西先生还各种体贴，他摸不准爱玛的想法，如果爱玛真的表现出移情别恋，他肯定就告诉艾尔文解除婚约了，但爱玛似乎也没有，所以这件事他也没告诉艾尔文。

爱玛垂下眼睛。“不，我当然不希望这么做。那封信我改了日期。克拉克把下毒案的责任都推给莱娜之后我找了莱娜一次，以每月给她家钱为交换让她证明是先订婚再寄来的信。克拉克开始一直没有承认这件事，最后为了报复我才说我订婚前和他私奔过。现在莱娜和克拉克都死了，警局证词二比一，无论谁去调查都会认为是克拉克存心陷害的可能性大一些。这件事是我对不起艾尔文，不过我希望哥哥能够保密。”如果是她曾经做出了这件事，她会选择和艾尔文坦白，但原主的锅她不想背。

乔治叹了口气。“我当然是站在你这边的。”虽然良心受到谴责，但他还是希望爱玛能够有一个好夫婿。

即使尴尬得要命，但这个问题很重要，爱玛还是决定问一下。“我真的对达西先生没有别的想法，你觉得艾尔文会误会吗？”

乔治努力回想了一下。“应该不会，艾尔文来之后你也没做什么，他看起来不像误会你们有什么的样子。”事实上乔治觉得这种事男人都无法接受，艾尔文发现有什么不对肯定会说出来。

爱玛松了口气。

乔治严肃地强调：“你对艾尔文也要好一点。”

爱玛用力点头。“我发誓。以后再也不会犯愚蠢的错误了。”

最后乔治还是被爱玛说服，没有亲自出去，而是派了几个人去追查。爱玛还让他特别叮嘱这几个人查的慢一点蹩脚一点，如果行动不在对方的计划内，他们临时调整计划可能会露出破绽。

一周之后传来消息，被派去的人贯彻乔治的指示，迟迟不去被扣的人供出的人那里，结果昨晚村里忽然传出一声枪响，他们赶过去发现正是那人待的屋子，有一些血迹但人去屋空，同时一夜之间那些外地人都消失了，只剩下一些被收买来散播流言的人。

“就这样，消失了？”爱玛经常觉得自己的身份限制太多了，这种时候只能在家里等调查结果，而这种二手消息中分析的信息往往是失真的，更不用说有时派出去的人根本得不到她想要的结果，像这次就是这样。就给出一个单词？既然开枪了应该是有其他势力插手把这些人带走了，能够无声无息一夜消失至少要有差不多的人动手吧？这些人何时来的住在哪儿？有马有枪不可能毫无出入痕迹吧？是不是和当地打好了招呼？让他们装作蹩脚不是真的蹩脚啊！她从今天开始决定想办法解决这个问题。