乔希·约克脸上露出了痛苦的神色，马什不由得猜测对方是否已经无数次见过这样的景象。乔希艰难地张了张嘴，又闭上了。

。"我了解了。别说了。。"马什压低声音，试图拿出自己这辈子最温和的语气来。

他们都沉默了一会，然后乔希的声音响了起来：。"在你之前，从没有人相信过我的话。。"

这话的音量低得马什几乎听不见，就好像是从很远的地方被寒风刮来的一样。

。"没必要让他们也相信。。"马什安慰道，。"至少你我知道该怎么阻止这些破事儿了，这对我们有好处。。"

。"但愿如此。。"刚才那个qiáng大沉着的猎手似乎无影无踪了。雪貂缩着爪子，整个变成了羸弱的一小团。

。"阿布纳。。"乔希·约克的声音突然变得清晰起来，。"或许有些冒犯，但我还是很不喜欢人类。。"

在所有人都专注于恐惧暗夜生物的这个糟糕年代，跟一个刚认识没多久的陌生人一起穿越漆黑的树林，并且彼此达到心照不宣的程度，这几乎令阿布纳·马什尘封已久的心脏开始搏动了。

他们的旅途惊险又短暂，马什发现令自己尤其难过的是后者。快到圣路易斯的时候乔希几乎整个人都靠在了他身上，他没能从中感受到温度，而乔希则冻得隐隐发抖。

确实，。"它们。"也会怕冷。

TBC.

第3章 下

7、

他们要去的确实是同一个宴会。鉴于乔希的身体状况，这还是令马什隐约有些不安。然而乔希迫切地表示自己要先去其他地方与另一些同伴汇合，于是他们早早地就分开了。

马什出现在街道上的时候没有引起身边任何一处yīn暗角落里的骚动，这很理想。但是当他取出怀表的时候才幡然醒悟：自己已经迟到多时了。

这天阿布纳·马什昂首出现在那个黑暗肃穆的会场门口时，几十双眼睛齐刷刷地扎在了他和他带来的箱子上。黑人侍者低眉顺眼地做了个。"请。"的手势，却并没有任何为他减轻手中负担的意思。或许这里原本就没有人在吵闹，但马什可以感受到那股骇人的静默正是针对他而来的。他沾着林间泥土的皮靴踏在红毯上，借由空旷廖远的大厅四壁发出震耳欲聋的回响。那该死的高台，好像无论怎样都走不到。

这还是他头一次以这样重要的身份参加宴会。故作昂首阔步的同时，他不得不为自己呼之欲出的紧张感和填满手心的汗液担惊受怕。他以一种可笑的姿势抱着怀里的大箱子，肚腩让它硌得分外不舒服。等宴会结束后就要开始给自己制定健身计划，马什一边把箱子搬上高台，一边这样决定着。等他在圆盘状的麦克风后面站定，才听见某些方向断断续续传来了细碎的低语声。

一股极其qiáng烈的窘迫感升上心头。马什开始寻找他熟悉的那些面孔都在哪——他们在主舞台的右侧，人数远不及另一边。让和西蒙并排坐在一起，他们往后两排是孤零零的辛西娅，她正不断调整着头发上的暗红色饰物。瓦莱丽坐在角落里，时不时瞟一眼过道另一边那群黑压压的身影。当然还有其他人，但是马什无论如何也找不到乔希·约克的身影。

最糟糕的事还是发生了，他们终究也不是一路人。

。"各位，。"马什清了一声嗓子，台下安静了不少。。"首先我为我的姗姗来迟道歉。路上出了点差错，要不是有一位陌生同胞的帮助，我明天早上也到不了。。"

他说着挤出一种凌厉的眼神扫视左手边的人群。一排排餐桌上铺着与地毯同样鲜红的桌布，红色的蜡烛在漆黑的空气中安静焚烧着，照亮了桌子两侧那些苍白的面孔。马什悄悄咽了口唾沫，他决定铤而走险一次。

。"但是我必须讲讲这个不愉快的小插曲。有人在来这的路上袭击了我，还杀了我的马——我想他们很有可能现在就在这里，在这个宴会上。。"

马什满意地听见窃窃私语声传遍了整个宴会厅。客人们面面相觑，其中有些人的眼里则盛装着愤怒。他需要这样的气氛，他希望借助人群中传递的不安来为孤掌难鸣的自己换取威信。

但是一个尖锐的声音毫不留情地打断了他的得意：。"您这是在担心什么呢，伟大的血族主宰？。"

雷蒙·奥特嘉。这个yīn险冷酷的走狗就坐在左手边的第一排，嘴角带着一抹可怕的微笑，血红色的眼里则是全然的不屑一顾。

。"丹蒙·朱利安不在这，您大可以告诉我们是谁做下了那样肮脏的勾当。。"

仿佛被火苗点燃了手指，听到那个名字的一瞬间马什浑身一个激灵。他握紧了拳，怒视挑事者。然而对方的话却一石激起千层làng，他身后的人都开始发出刺耳的笑声，就好像戏剧编排好的节目效果。