贾琏一时面色惨白，冷汗涔涔：“我那时心里隐隐觉得不对，只是没有多想，现在想来，蓉哥儿乃是袭爵之人，家里如何会给他挑一个那样小家子出身的媳妇！

他……他们这是将一家子放在火上烤！”

凤姐儿低声道：“不止如此，那府里的龌龊恐怕也瞒不住的。一旦传出去，两边都得罪了，没人能保，也没人肯保的。看珍大哥哥如此行事，谁肯真心相待呢。”

贾琏沉默地坐着，凤姐儿也呆坐不语，平儿见房里半天没有动静，不知二人在干什么，心里着急，便在外头敲门道：“奶奶，都这会子了，是不是叫她们传饭？”

贾琏怔愣一下子，回过神来，道：“去吧。”又对凤姐儿道，“总有法子的，别怕，我一定让你和巧姐儿平平安安的。”

凤姐儿笑道：“我不怕，和你一处，没什么好怕的。”

贾琏倾身过去，轻轻亲在凤姐儿的发髻上。

丫头们端着菜鱼贯而入，凤姐儿看了一眼笑道：“几个丫头都大了，该放出去了。”

贾琏顿了一下道：“都是你的丫头，你说了算，只是一下都放出去未免手忙脚乱的，慢慢来。”

凤姐儿便知他是怕一下子放太多人出去，难免叫人侧目，最后不知会猜测些什么，反正里那一日还远，凤姐儿也不着急，于是笑着应了。

平儿听见笑道：“我是不出去的，姐儿还小，奶奶身边也离不了人，过几年等底下几个能顶起来再说。”

凤姐儿笑道：“头一个就要把你送走，都说女大不中留，在我这里也是一样，你说得这样好，焉知心里不怪我硬留着你呢。”

安儿笑着凑趣道：“正是呢，平姐姐年纪比我们大，正要先放出去才是正理。奶奶可要给平姐姐说个好女婿。”

凤姐儿正色道：“这是必须的，就是你也不用急，你女婿我也得好好给你长长眼。”

说得一屋子丫头又是羞又是笑。

凤姐儿多年不在京里，于京中并不熟悉，给几个丫头说亲的事她不敢马虎，想来想去，还是到贾母那里问问才好。

贾母正歪在那里看琥珀烤栗子，炭盆里存了厚厚一层炉灰，琥珀拿着火著扒开一层，将烤好的栗子夹出来，又添进新的，一屋子都是甜甜的栗子香。

鸳鸯搬了个小凳坐在贾母下首给她剥栗子，贾母一边跟她说笑，一边随口尝几个，一见凤姐儿进来，便笑道：“我这里正跟鸳鸯说，这东西虽好，吃多了不消化，一会子给你们几个都送些去，正巧你来了，快来吃些。”

凤姐儿由着丫头将大氅脱了，请了安，笑道：“我们老太太最是会说的，见我来了，就说正要给我们送，若没人瞧见，再不说这个话。”

贾母大笑道：“你个促狭蹄子，什么好东西我没见过，这会子竟不舍得几个栗子不成！”

凤姐儿笑道：“说不得这栗子有什么来历呢，比方是有一个璇玑真人，取了极东之地的雪栗枝桠，种在了南海紫竹林边，有求了西海龙王的龙涎浇灌，养了三千年方开了头一回花，又养了六千年方结了头一回果，那果子还不吃，都埋在了树下化成养分，如此又养了九千年才得了这一回的栗子。

您说说，这可不是舍不得吗？”

她一行说，屋子里的人一行笑，待她说完已笑个不住，贾母一面笑，一面叫鸳鸯：“去打你二奶奶两个嘴巴子，叫她成天拿我说嘴。”

鸳鸯忍笑道：“这可不成，回头二奶奶一张巧嘴又把老太太哄得回转心意，我岂不成了罪人了！”

贾母又大笑一阵。

凤姐儿道：“恐您吃多了栗子胀气，引得您说笑一回，能好些。要不一会子该吃不下饭了。”

贾母叹道：“我这些孙辈里，唯有你最体贴。”

凤姐儿不知又是哪里触动了贾母的情肠，左不过是黛玉和宝玉哪个又别扭了，因此只笑道：“那您可得多赏我些才是。”

贾母佯怒道：“原来并不是真心孝敬我，竟是图我的东西呢。”

凤姐儿大惊道：“糟了，竟把真心话说出来了！”

祖孙两个说笑一回，凤姐儿方道：“有个事想请老太太帮我。屋里几个丫头也大了，预备给她们配人。我想着，我如今还不熟悉，请您帮着看看，若是有外头脱了籍，人又踏实的，好歹先叫我看看。”

贾母道：“府里倒是有几个管事，我看着还好，怎么非得要外头的？可是她们不老实，闹着要外头去？”

凤姐儿忙道：“并不是。只是这些年，我娘家的几个大丫头都是往外聘的，若到了她们这里改了规矩，恐她们心里不平。”

贾母道：“这还罢了，只是我这几年也不大管事了，现成的也不知道，回头再看看。”