贾琏将自己关在房中待了半天，总算将后路都想得通了，才松了一口气。出来一见凤姐儿的架势，安慰道：“不用这样，我们守着大面的规矩就是了。”

凤姐儿道：“宁愿叫人背后说我们谄媚，也不能这个时候叫人挑出毛病来。我知道你的心病，咱们家是跟着老圣人起得家，后来又很有些不可说之事，你是怕老圣人一去，没人压着圣人，圣人会对家里动手。

我一直也提着心呢，只是据我看，圣人既然肯用你，这也是一个利好，应该到不了那一步的。

怕就怕圣人虽暂无动手之意，却有人欲借圣人的手，因此，咱们宁愿此时再严谨些，也不能叫人在老圣人这事上说出什么来。”

贾琏叹道：“娶妻如你，夫复何求。若不是你，我此时还是浑浑噩噩，日日笙歌的纨绔而已，不知大祸将至。”

凤姐儿道：“咱们夫妻一体，快别说这个了。”

贾琏一面跟凤姐儿说话，一面换了素服，又叫旺儿备马，出了这样的大事，衙门里也是人心惶惶，他也得去看看才能放心。

凤姐儿又将他的荷包也换下，重新又看了一遍，确定没有问题，才道：“你安心就是，家里有我守着。”

贾琏紧紧抱了一下凤姐儿，便骑马去了。

贾琏前脚儿刚走，福哥儿便过来了，水也顾不得喝一口，气喘吁吁道：“爹让我来跟你说，稳住，不要慌。”

凤姐儿笑道：“我知道，你叫爹爹放心，我这里什么事都没有，我和你姐夫心里都有数。你在家照看好爹娘，叫他们不用为我们操心。”

福哥儿也不能多待，灌了几口茶又走了。

巧姐儿不知发生了何事，见她娘喜欢的那些富丽堂皇的玩器都收了，家中众人忙忙叨叨，如临大敌似的，小心翼翼地问凤姐儿：“娘，咱们家欠钱了吗？”

凤姐儿哭笑不得，只得用她能听懂的话告诉她：“并不是。是老圣人，就是圣人的爹爹过世了，我们要对逝者表示尊重，所以不能用红红绿绿的东西了。”

巧姐儿搂着凤姐儿的脖子：“可是我不认识他呀，也要这样吗？我喜欢红裙子。”

凤姐儿道：“虽然你不认识他，可是，他是一个年纪很大的老爷爷了，你想想，爹娘给你讲得故事，是不是都告诉你要尊老爱幼？”

巧姐儿便点点头道：“那好吧，巧姐儿听话。”

凤姐儿亲亲她，道：“真乖，去找弟弟玩吧。”

她心里知道该趁此时给巧姐儿灌输些皇权为大之类的思想，唯有如此，她才能更好地在这个世间生存。只是，巧姐儿到底还小，凤姐儿不忍心因为这些东西将她的灵性扼杀，只好换个说法，让她能明白这一年国孝是什么意思。

老圣人驾崩，凤姐儿和贾琏虽有一时惊慌，只是他俩都是胸有丘壑之人，于政局上，也看得明白，影响便不太大。荣宁二府此时却是人心惶惶。

贾珍坐着，只觉得一身一身的直冒冷汗，连夜令人备马往京郊去了。

贾敬虽修道炼丹，消息倒比贾珍等人更灵通，得到消息比贾府早上许多。因此，贾珍来了，他连见都没见，只令小童传话道：“您回吧，老爷说就不见了，免得彼此伤心，事已至此，也没什么好法子，等着就是了。”

等着？等什么？等死吗？

贾珍急得几欲吐血，可是贾敬不见，他也没什么法子，只得垂头丧气地在道观随意睡了一晚，也睡不实，总做噩梦，天还不亮，又骑马回城了。

贾赦到底是荣府家长，许多事他知道，贾政却未必知道，一来，贾政为人颇板正，许多事不敢叫他知道，二来，也是贾赦私心作祟，他那时也是想着混个从龙之功什么的，好彻底压服二房，谁知天不从人愿。

如今倒好，贾赦急得团团转，吃不好睡不着的，贾政照常点卯上朝当他的官。

贾政不知道，贾母却知道。贾赦不免求贾母道：“还是请娘娘出面，跟圣人求求情。那时候实在不是我们有意做什么，他是太子……”

贾母厉声喝道：“还不噤声！”

贾赦立刻不敢说话了，只是仍跪在地上，低低啜泣。

贾母心里难道不焦躁吗？只是她毕竟有些阅历，倒比儿子掌得住，此时见到大儿子也一把年纪了，却哭得鼻子一把泪一把，心里也酸涩难言，只道：“回去吧，我心里有数。此时去求娘娘无用，圣人什么也没说，你在这里自己吓自己做什么。回去收拾收拾，该干什么干什么去。”

贾赦只得一步三回头地走了。

贾母长长地叹了口气，忍不住老泪纵横：“我这是造了什么孽，这一辈子就没个舒心的时候，年轻时，你去打仗，我跟着提心吊胆，到老了，你一撂蹄子走了，留给我这么一个烂摊子，摊上这么些冤孽，叫我怎么办！”