贾琏忙道：“过去小侄不懂事，幸好此时改过也还不晚。”

林如海又问了几句方问起京中黛玉姊妹：“她们可还懂事？”

贾琏道：“姑父请放心。我虽不好总见妹妹们，但是内子却常见的。妹妹们已跟着内子学理家了，听说是极聪明的，不过略一指点便能上手。

黛玉妹子身子也康健多了，并不常病。临来时我见了一眼，面色也红润了。

丹玉妹子颇有长姐之风，很能照顾妹妹。

姑父大可安心了。”

林如海听得仔细，细看去，眼中已经微湿，听罢叹道：“多亏了你们两口子照应，她们姊妹写信也常与我说起，满口都是感谢。

我那时心思低迷，一时也照管不到，也是你岳丈来点醒了我。哎，多亏了你们。”

贾琏笑道：“这有什么可谢的，都是一家子骨肉。且妹妹们都是懂事、可人疼的，家里人自然都疼她们。”

林如海不过心中明白，面上符合着笑道：“不要夸她们，她们小孩子家，不经夸。这二年，我看她们来信便知长进不少，这都是你们的功劳。”

贾琏忙道：“姑父这样说，叫我怪不好意思的，咱们就别谢来谢去了，听着生分。”

林如海大笑道：“是我过迂了。好了，不说这个，你这次来，大约多少日子？”

贾琏道：“这不好说，圣人的意思是多待些日子，宁愿慢一点，也不要操之过急。我也是这么想。

一来，我这一趟动静不小，多少人都盯着，许多事也不好办；二来，姑父在这里，我还有许多事想着跟您请教请教，不是我自大，这些日子我常在心里琢磨圣人的意思，估摸着是许您退下来了，到时可能就要我接上。

林如海点点头：“你能这样明白，我就放心了。我还怕你年轻气盛，一定要风风火火闹出一番事情才罢。”

贾琏不好意思道：“侄儿虽年轻，但是身边却有长辈提点，来时岳父大人也与我长谈了一番。”

林如海道：“你岳父是个稳当的，多听听他的对你有好处。圣人把你放到这里也是煞费苦心了。”

贾琏忙起身对北面行礼道：“圣人恩德，一刻不敢忘。”

林如海又道：“你岳父这一任也要到了，怕是要回京了。否则，你们都在杭州为官，就该有人上本了。”

贾琏笑道：“姑父慧眼如炬。早在来前就朝里有人说到此事了，是圣人直言不打算让岳父大人续任这才罢了。”

林如海道：“这倒没听说。不过，如此一来，又苦了你媳妇，她出嫁这几年总也没能跟娘家亲近亲近，好容易有这个机会，结果也一处待不了多久。”

贾琏苦笑道：“正是呢，如今还都瞒着她呢，怕她难过。我寻思着，等她生了再说，那时有个孩子牵扯着她，她也分不出心思想别的了。”

林如海笑道：“想不到昔日浪荡公子如今也学会体贴家人了，大善。”

贾琏不好意思道：“姑父如此，要羞臊死我了。早年不懂事，如今想来，很是后悔。”

林如海摆摆手：“你那时是没人指引，如今我看就很好。按理，你自有长辈在堂，我不该说，只是我心里总记着你对我两个女儿的照看，因此多上一嘴。”

贾琏忙起身鞠躬道：“姑父请说就是，难道我连好歹都不分了？”

林如海示意他坐下，道：“你自幼丧母，父亲也不大照管你，算是跟着你家老太太长大的。老人家养孩子难免溺爱，加上你自己确实无心于学，才有了之后种种。

只是我要叮嘱你，你心性软，易被旁人动摇，如今影响你的是一门心思为你好的，所以你就能改脱了旧习。若是有一日，你又遇上了那等勾着你寻欢作乐的，怕是也会动摇。

这乃是大忌，你怎知你遇到的是人是鬼？不要寄希望于他人，你得自己坚定起来才是。”

贾琏规规矩矩行了个礼道：“是，侄儿领训。多谢姑父教导，我记住了。”

林如海点点头，又笑道：“你说你媳妇要生了？男孩女孩可知道了？”

贾琏笑道：“请的大夫把过脉都说是男孩，不过就是女孩也好，只有巧姐儿一个还是孤单了些。”

林如海笑道：“你也算儿女双全了。”

贾琏像个毛头小子一样笑起来：“总觉得自己做得还不够，恨不能多给他们积累些。”

林如海一时想到自己初为人父时，也是这般，总想着将这世间最好的一切都留给孩子，看着她长大成人，看着她嫁人生子。只是没想到造化弄人，到底也没能陪在孩子身边，这样一想，又有些心酸。

贾琏见林如海发呆，猜想他可能又思念女儿了，便笑道：“姑父也不用总惦记着两位妹妹，说不得过不了多久您就回京了，到时把妹妹接到身边，也好一享天伦之乐。”