“西西里能引起议会注意的就只有青年党跟毒品了，”他挑了种温和的开头方式，专注的神态没暴露出丁点心里复杂的念头，“汤姆他们不能贸然行动。”

“仅仅是汤姆的话，你倒有可能说服他。”红发青年此时相当冷静，他给手枪上膛，接着又把它拢回衣兜内，“要是你打算去贫民窟，最好别忘了带一把枪”，这几乎是人人都懂的常识，不幸的是不论他提醒多少次，乔托都不会给自己准备点防身的东西，哪怕是一把榔头。这导致G不得不每回都盯紧他，跟他一起去贫民窟：“可你别忘了，还有其他青年党跟他在一起。你不要总不把自己的身份放在心上，在托尔托里奇还有谁不知道你是大地主汤姆?蒙托宠爱的教子？青年党里头仇视富人的人比你晚上能看到的星星还多，光是你住在蒙托庄园里这一点，就足以让他们巴不得把榔头砸到你的脑门上。”

“他们没有榔头，G。”乔托没有停下脚步，却不忘认真地纠正他，转过头正视G的眼睛，正儿八经的模样让他看上去一点儿不像在揭自己的短来开玩笑：“你知道我没少在贫民窟走动，或许他们该在几年前我的个头还不比镇上姑娘们的时候用枪杆子捅穿我的喉咙，然后把我的尸体丢进玉米地里。”

相熟十余年，G已经听出他话里的玩笑意味，低声咒骂一句的同时恨不得将衣兜里揣着的手枪扔向他的脑门，然而面对他那张正经而无害的脸，最终也只能咬咬牙回道：“那我下次得记着去玉米地找你。”

乔托顺理成章地舒展开皱起的眉头，冲他笑了笑：“G，你最近变风趣了。”

“我该指望这不是风趣，而是幽默。”紧绷的神经随之放松下来，G后知后觉地明白过来对方挑起这话题的意图，不禁有些后悔自己还是叫他得逞了——至少现在，他的态度已经不再像刚才那么充满敌意。

“就算说服不了他们，我们也不能坐视不理。”适时地总结，乔托的语气就像他谈论天气时那样平常，却不忘掀开底牌：“当做是为了安娜，G。”

红发青年不出他所料地沉默下来。

他们钻进了贫民窟，乔托轻车熟路地找到一条低矮的巷子往贫民窟更深处探去。街巷边堆满了垃圾，它们散发出的馊臭味仿佛已与贫民窟的空气血脉相连，不少衣着褴褛的贫民就蹲在这样的角落里，又或者蜷缩在破败的灰色石屋前，模样蓬头垢面，干枯的头发下露出一双双麻木而又警惕的眼睛窥伺着他们。G揣紧了兜里的手枪跟在乔托身后，他知道只专注于前行的乔托并不在意贫民窟内潜伏的各种危机，因此他几乎要把保护好乔托作为自己的职责，然而每回乔托自个儿行动时都能够毫发无损地从贫民窟里出来，G不得不怀疑他其实并不是毫无准备，只是每当与自己一道来的时候乔托都会有意无意地给G一个暗示：我需要你，兄弟。

这是他算计朋友的一贯套路，G想道。或许不仅G一个人察觉到了，又或者乔托根本就没打算遮掩，因为即使他们都明白那是乔托刻意为之，也从没有人不愿意配合。

乔托在一幢石屋前头停下，他踏上屋前的两级石阶，敲了敲那张有好几道裂缝的脏兮兮的木门：“汤姆？”

屋内传来铁罐被撞倒的动静，接着他注意到门上的裂缝后有人影晃动，很快门就被打开，石屋顶头用来做屋顶的防水布勾住了门角，在木门被打开的瞬间“刺啦”一声裂开，防水布上积攒着的前晚的雨水随之倾泻下来，乔托眼疾手快地后退了两步，才没被淋湿。“抱歉。”开门的汤姆疲惫地冲他道歉，他看了眼乔托身后的G，确认再没有别人，才侧过身子好让他俩进屋——汤姆从小在贫民窟长大，长期的营养不良令他瘦削不堪，可这并不妨碍他颀长的身躯挡住整个门框。

乔托进屋时不动声色地打量了汤姆一眼，这个青年宽厚的额头令他黑色的眼睛异常深邃，看起来淳厚之余也显得有些忧郁。他如今二十五岁，就在去年的冬天他的妻子萝拉为他生下了一个可爱的女儿贝拉，在他妹妹安娜的帮助下这个女孩儿安然度过了这一年瘟疫照旧肆虐的春季，这对于汤姆来说简直是天主的恩赐。但是汤姆还是西西里岛青年党的骨干之一，家庭并不是他的全部。在一些政治家的鼓吹之下青年党与政府和黑手党作斗争，只要政府没有解决贫民窟的治安问题，他们就没办法停止与政府作对。

“你不该让他们进来，汤姆！我们在商量正事儿！”屋子的角落响起男人尖锐的嗓音，那是邦尼，他正从用干草扎成的床铺上跳下来，脸红脖子粗地冲汤姆挥舞着他瘦小的胳膊。他的个头实在太瘦小了，哪怕是站在个子不算高的乔托面前也矮小得像个孩子。