便是多隆也没想到，可岳钟琪走了，四阿哥不在，纪成斌便是西路军的将帅，他有任务吩咐，又是天大的美事，多隆便是想拒绝，也是回天无力。于是，在回到西路军不过一日后，多隆便被送上了去京城的路，只是他留了心眼，让跟着他来的吴义留在营中，敦促纪成斌为弘历提供补给。

只是让多隆未想到的是，他一走，纪成斌便诡异地病了，昏迷不醒，没有他的手令，谁敢私自动用粮草？别说监军，监军不过是个好听的名头罢了，又没有实权。吴义不过是个一根筋的粗人，开始的时候还在外面等待，可时间一长，便是他也看出了端倪，既然纪成斌病了，为何帐中之人皆不见惊慌之色，军中大夫也不过每日悠哉诊脉，这人怕是故意拖延吧！想将弘历拖死。

而此时，弘历的确处境艰难。弘历利用变形丹，让吴情化作时辰特磊的模样，做了一个巨大的鱼钩，钓上来了噶尔丹策零，一场战事，歼灭他四千人不说，还杀死了他的大儿子。这却是从未有过的耻辱，自然不会放过弘历。

六千骑兵尽出，为的便是报仇。

弘历一来毕竟不是本地人，二来也是第一次带兵，三来刚打完一仗体力消耗太大，四来没有补给，只能便打边撤。如果说那一次围剿，是清军对准葛尔部的单方面杀戮的话，那么这一次噶尔丹策零的反扑，则是对清军的蚕食。

荒原上有的是积雪，可食物却一点点的消失殆尽，西路军的补给却是一直未等到，便是连多隆也没再回来。从不盲目乐观的弘历知道，自己打了胜仗，八成有人要借噶尔丹策零杀人了。

他带着队伍在荒原中躲避噶尔丹策零的搜查围堵，队伍也从三千多人下降到两千余人，所有人都面黄肌瘦，满目沧桑，目光麻木，不知道下一个死亡的是谁，更不知道哪日整只队伍都会完全被消灭。他们给身后的噶尔丹策零起了个外号，叫做影子。只要有太阳在，影子永远都会存在，甩不掉抹不去。

自然，弘历不是没想过反击。可他们实在太被动了，如果依照开始的设想，西路军来援的话，他自然不会落得此等境地，可西路军没来，他们人少、地不熟，没饭吃，几次组织起来对噶尔丹策零进行反扑，都失败了，士气一直在下降，一直在弘历身边近身伺候的吴开来却发现，自家主子的眼睛却越来越亮了。

这一日，军中最后的一点粮食也已经吃完，弘历一向与他们同吃同住，自然也没吃的，吴开来无奈之下，点火烧了一碗雪水给他，也算暖暖胃。弘历端着水刺溜刺溜的喝着，还问道，“都没饭了？”

吴开来道，“一点粮食都没了，只能在积雪下面找点草根，可的确咽不下去。天太冷了，只能烧热水喝。”

“派出去的斥候回来了吗？”

“已经回来了，还是如昨日一般，那只跟在后面的队伍与咱们隔着三十里路，约有五百人，怕是再等援军。”

“我让你准备的东西找好了吗？”

吴开来立刻点点头，“找到了。”

弘历听了点点头，将碗中已然变得温吞的雪水干了，便站了起来——他们并没有搭帐篷，而是靠着马匹，可以随时行动。弘历打眼一看，便瞧见了自己让吴开来准备的高台，雪天雪地的，吴开来不知道从哪里找的石头垒起来的。他大步走了过去，一脚踏了上去，站在高处，俯视着这只已然被打光了士气的队伍。

吴开来手中的铜盆子被敲到叮咣作响，不少人都被惊醒，开始还以为是噶尔丹策零打过来了，结果前排的人一传十，十传百，人们才将目光定焦在与他们同样狼狈，满脸胡茬的弘历身上。

此时的弘历却是处变不惊，他刚喝了水，嗓子倒是清亮，张口道，“所有的粮食都吃光了。”报喜不报忧，是保持士气的方法，这句话一出，弘历身边的人便变了脸色，不知道他到底要干什么。而其他的兵士，虽然早已心里明白这件事，但被主帅亲口说出来，触动不可谓不大，一时间，便乱糟糟起来。

弘历却是面色平静，并不被他们的态度所动，接着道，“如今不过十二月，漠北的雪怕是还要下个几个月，地里的草根养活不了两千个人与两千匹马，我们便是能够以此为生，也抵御不了腊月的冷。何况，我们身后还有一只五百人的敌人，时时刻刻准备偷袭、消灭我们。”

这些话无一不是灭自己威风，往自己胸膛里插刀子。这些跟着弘历一路走来的汉子们，虽然腹中空空，已经筋疲力竭，此刻却是有着极高的生存意识，冲着弘历吼道，“不，我不能死。”“我不想死。”“我家中还有妻儿。”在一系列的不想死后，终于有人带头喊出了句，“那我们该怎么办？”