翌日一早，薛蟠两个在丫鬟的服侍下起床。盥洗已毕，吃过早饭之后，才不过是卯时初刻。

天还未大亮。薛蟠透过窗户往外看，只觉得蒙蒙一片，不由得轻笑道：“过年后我还是头一次起来这么早呢！果然心怀国家的人都是这么的日以继夜，废寝忘食啊！”

林墨之被薛蟠一席话恶心的翻了翻白眼，凉凉的嘲笑道：“你这脸皮都赶得上城墙拐角了。”

薛蟠嘿嘿一笑，两人又闲话两句。就听外头有人传报道：“忠睿亲王和忠廉亲王登门拜访，老爷问大爷醒了没有。若是醒了就快些去正厅呢！”

薛蟠和林墨之面面相觑，无语的道：“用不用这么积极啊！”

两人相携到了正厅，发现两位王爷正和薛之章相谈甚欢。薛蟠等人上前见礼过后，薛之章含笑冲着薛蟠道：“两位王爷说今日要和你一道儿去鸿胪寺办差。你可要小心谨慎，不可贪玩误了两位王爷的正事儿。”

薛蟠颔首应了。

徒煌这才笑着说道：“忠信侯客气，其实这趟差事乃是小王奉命辅助小侯爷罢了。重要的还是小侯爷这里，小王倒是不当紧的。”

薛之章连忙说道：“岂敢，岂敢。小儿的斤两在下还是知道的。不过是成天混玩胡闹罢了，哪里能成什么事业。一切还是王爷运筹帷幄。”

“忠信侯此言差矣。小侯爷地上半财神的大名无人不知，无人不晓。小王岂能争锋。这次倒还希望能跟在小侯爷身边长长见识，也叫我等瞧瞧这点石成金的手段罢了。”徒煌说着，意味深长的看了一眼薛蟠。

薛蟠状若无辜的眨了眨眼睛，冲着徒煌羞赧一笑，一派天真懵懂。

徒煌见状，僵住了脸上的笑容，只觉得心中一阵腻歪。

两厢又是几句闲话过后，天倒是大亮了。这功夫各部衙门也都开始办差了。众人立刻起身，相互拜别过后，薛蟠和林墨之跟着两位王爷出了薛府。

徒煌回头看着云淡风轻的林墨之，皱了皱眉，扬声问道：“你怎么跟着？”

薛蟠笑嘻嘻的解释道：“他审问的手段厉害得很，有他在能省不少事儿。”

徒煌闻言，吓了一跳。上上下下打量一番，只觉得林墨之身材消瘦，温润尔雅，斯文俊秀，怎么看都是个谦谦君子型的，半点儿没有刑讯人员的阴私恐怖。心中不免狐疑起来。“瞧他这样也不像啊，不会是骗人的吧！”

一旁忠廉亲王若有所思的沉吟片刻，突然笑道：“人不可貌相，何况这等事情也用不着严刑逼供，兴许林状元有什么别的法子呢！”

徒煌一脸怀疑的打量着林墨之，倒也不再质疑了。左右鸿胪寺片刻就到，什么事情到时再说也不迟。

一炷香后，众人并排站在鸿胪寺的门前。早就得到了消息的鸿胪寺卿带着一干下属等在门前迎接。恭恭敬敬的将人让到了里面之后。薛蟠率先问道：“那些夷人呢？”

因为得到了上皇和圣上的两重命令。尽管薛蟠身上没什么职务，但鸿胪寺卿也不敢有半点儿怠慢。听到薛蟠的问话，立刻恭恭敬敬的回道：“两万多人，除了之前被南安郡王带走的一批炮手之外，剩下的都关在大牢中。”

薛蟠立刻说道：“带我们过去看看。”

鸿胪寺卿立刻迟疑起来。“回小侯爷的话，大牢里面都是脏兮兮的，还有异味。恐怕会冲撞了几位贵人。不若小侯爷将所需之人说出来，我派人去牢中提人就是。”

“不用。”薛蟠摆了摆手，不以为意的说道：“我们要的人挺多，兴许还要一个个的提问。若是一个个的提过来太麻烦你们了。”

一句话说的鸿胪寺卿有些舒服，当即笑着说道：“既然如此，下官就照办了。”

说完，顿了片刻，又补充道：“其实昨儿听上头吩咐了几位贵人要过来的事情，下官已经派人将大牢收拾了一番。只是再怎么收拾，那都是关人的大牢……”

薛蟠点了点头，表示明白。

于是鸿胪寺卿笑着带路，亲自领人进了关押战俘的大牢。

大牢的位置在地下，普一进去，暗暗的光线就让人觉得压抑难安。两旁的火把燃烧着，发出噼啪的声响。墙上地面都是新刷过的，十分干净。甚至还有些湿漉漉的。空气中弥漫着一种潮湿的腐气，甚至还有隐隐的血腥气。

两旁都是木质的牢笼，里面关满了人。三三两两的牢头手持利器来来回回走着，瞧见薛蟠一行人，立刻点头哈腰的见礼。

薛蟠等人的视线逡巡在衣着破烂的犯人身上，他们大多数有着五颜六色的头发和眼珠子。身上的皮肤因为关押太久没有梳洗过而看不出原本的颜色来。瞧见薛蟠等人，也只是神色呆滞，面目茫然的缩在角落里。