唉！阿瑟一直担忧这事，不能责怪他把加百列想得太坏，而是他知道那些贵族子弟的德性。她能确信加百列不会成为那些浪荡子吗？人是会改变的，谁也不能预测将来会怎么样。加百列要是个真诚正直的男人，那很好，是最好的状态了，但要是他也变了呢？

她会怎么样？能怎么办？她当然可以像乔治·桑那样申请合法分居，然后也可以像乔治·桑那样找很多情人，一点问题也没有。

可要是能有一个好丈夫、一个完美的家庭，当然最省心省事啦。

她心事重重。

结果，她让《浮生梦》的女主角特蕾莎跟阿尔芒分手了。

*

小仲马在《茶花女》中，让善良的玛格丽特因为情人父亲的恳求，而离开了情人，她的情人因此怀恨在心，报复她、辱骂她，玛格丽特伤心欲绝。

特蕾莎与阿尔芒的爱情遇到的挫折则是因为阿尔芒的妒忌，阿尔芒再也受不了情人是有钱人的情妇，而特蕾莎很清楚的知道，光有爱情而没有面包是不够的。

她已经写到了结尾，于是让特蕾莎与阿尔芒痛苦而绝望的分手了，阿尔芒失望的发现情人十分现实，再也不是他心目中“误入歧途的纯真女孩”；而特蕾莎觉得男人的爱都是放屁，还是有钱最好；半年后，阿尔芒吃惊的发现，特蕾莎身边有了新的情人。

*

加百列仍然是她的第一个读者。

他诧异的问：“你为什么会写这样的结尾？你准会被读者骂！”

“这个结尾怎么了？有什么问题吗？”

“它——不美好。或者就像《茶花女》一样，让特蕾莎病死，会比较好一点。”

“为什么女主角要死啊？”她不满的嘀咕。

“为什么他们要分手啊？”

“因为——我是作者，我高兴。”

“你想表达什么？”

“爱情是虚无缥缈的，财富才能带来更多的快乐。”

加百列惊呆了。但是想想，完全没有问题啊。而且，他早就发现维塔丽对钱非常敏感，会有这种想法也很正常。

“你这样想的吗？”他喃喃问。

“当然了。要有钱才能有更好的生活，就像你。你跟我是不一样的人，你从小就知道金钱的魔力，所以，你为什么会不理解呢？”

“我不是不理解，只是——”

“噢，那就是你觉得我不应该有这种想法。我应该写特蕾莎放弃了交际花生涯，跟阿尔芒快快乐乐的生活在一起？意思是我只能写那种童话，‘从此以后，王子和公主快乐的住在城堡里’？但你知道现实不是这样的。”

加百列觉得讨论的方向有点不对，但不知道到底哪儿出了问题。

他在沉思为什么会觉得“不对”，维塔丽借口有事，离开了书房。

*

他们去伯德伍德伯爵家那天，天气阴沉。

伦敦11月的天气不怎么样，整个月看不见阳光也是常事。伯德伍德伯爵住在肯特郡，从伦敦过去要在路上过一夜。

奥兰夫妇对要去拜见伯爵大人兴致不高，纯属完成任务式。奥兰太太在马车上又给她补习了一番伯德伍德庄园的知识。老伯爵今年69岁，很年轻就结了婚，伊丽莎白50岁，道格拉斯快到49岁，路易莎46岁，阿尔伯特44岁；奥兰太太今年40岁。

伯爵夫人22年前过世之后，伯爵再娶了一位太太，没几年也过世了，没有留下子女；伯爵之后没有再结婚，但前后有几个情妇，至于有没有私生子，大概是有的，只是4个合法子女都不知道私生子在哪、有几个。

啧啧，这混乱的封建贵族糜烂生活！

又说到道格拉斯家的几个儿子，小道格拉斯如果还不愿离开门不当户不对的情妇、不愿放弃卑微的私生子，很可能被取消继承权；小阿尔伯特几乎肯定是梅毒了，也不会将爵位传给他；托马斯生父可疑，也没资格；所以最有可能的是正在陆军服役的小儿子菲利普。

加百列也有希望继承伯爵爵位，他目前是第七顺位继承人。排序方法是长子继承人，然后是长子的儿子，长子的孙子，之后才是次子和次子的儿子。小道格拉斯有一个儿子，但因为不是合法子女，所以那个私生子没有继承权。

说起来复杂，实际简单，维塔丽听一遍也就懂了。

奥兰太太倒不太在意伯爵的爵位，主要还是因为加百列将来必定会继承男爵的爵位，虽然等级有差别，但没有也没什么，多一个伯爵爵位是锦上添花而已。

维塔丽也不在意加百列将来是否会有两个爵位。她在想这些贵族家庭还真是乌七八糟的，还好第二位伯爵夫人没有留下孩子，不然光是将来分遗产就够瞧的。贵族为了有人能继承爵位，都是尽可能多生几个，当然客观条件不允许，以至于没有男性继承人而绝嗣的也很多。没儿子发愁，儿子多了也愁，人生在世，总有无数烦忧。