*

练习了一周多之后，奥兰太太带维塔丽出门会客了。

之前奥兰先生讲解亲戚关系的时候，说到奥兰家只有一家亲戚在英国，奥兰太太跟他们的关系不远不近并不亲近；她也不太喜欢伯德伍德家的亲戚，可毕竟还是会有一些社交来往的。

在马车上，奥兰太太说：“今天我们要去见见加百列的亲姑姑, 阿尔伯特的大姐。阿尔伯特说过他的兄妹, 现在, 复述一遍。”

这就是随堂考试了。“伯爵有4个孩子, 长女伊丽莎白，长子道格拉斯, 次女路易莎, 次子阿尔伯特。奥兰先生跟路易莎的关系比较好, 跟哥哥的关系非常糟糕, 但跟嫂子玛丽夫人的关系还可以。”

奥兰太太很满意, “你要记住家里这些人际关系。”

“可奥兰先生没说过，加百列跟伯父和姑姑们的关系好不好。”

“加百列没跟你说过吗？”

“他很少提到伯德伍德家的亲戚。”

“他15岁才回到英国，跟伯德伍德家谈不上有什么深厚的感情。”

可以理解。感情么，当然要相处才会越来越深。她自己就很有感触，跟加百列信件来往几年，也不如短短几天的相处；亲戚关系也是类似。

“Lady伊丽莎白是什么样的人？”

“是个自命不凡的女人，”奥兰太太露出嫌弃的神情，“庸俗，没什么学识，整天把她的儿子挂在嘴边。”

“她的儿子？威廉·弥尔顿吗？”

“对。她的丈夫是个美国人，弥尔顿的祖父是个威尔士面包师的儿子，他们在纽约发了家，做的建筑生意，有百万家产，所以他家必须要有个男性继承人。”

“加百列提过，说伊丽莎白想要威廉娶一个英国女孩，最好是Lady。”一方有钱，另一方有身份，这很常见；不过说起来，威廉应该找一个家里没有男性继承人的贵族家的女儿，就像奥兰太太娘家这种情况，这样威廉便会成为一位真正的贵族。贵族家的女儿才能被称为“Lady”。

维塔丽想了一会儿，试探着说：“这么说，伯德伍德家也许不是很有钱？或者至少不能让伊丽莎白对威尔士面包师后代的钱说‘不’。”

奥兰太太很是优雅的用扇子遮挡住嘴，轻笑，“你说的对。”

“我知道贵族都是长子继承制，所以当年奥兰先生去了法国，是因为他将来能得到的财产有限，很可能无法维持他一贯的生活水准。”

“对。伯爵没法给女儿们更多的嫁妆，伊丽莎白只能嫁给外国暴发户。”语气是有些许轻蔑的。

“那路易莎呢？”

“她长得很美，所以嫁给了一位伯爵的继承人。”

这也很正常，没有钱，那就要有美貌，美貌可以说是提升阶层的最重要的自然条件。

“伊丽莎白跟路易莎姐妹的关系还好吗？奥兰先生提到路易莎比较多，几乎没说多少伊丽莎白的事情。”

奥兰太太哼了一声，“很显然，不会太好。伊丽莎白认为自己才应该嫁给伯爵或者公爵的儿子，要是她嫁妆更多一点——可能得多十倍才行——但路易莎的嫁妆比较多，伊丽莎白因此在路易莎结婚前跟伯爵大吵了一架。”

有钱人家也是一地鸡毛狗血，比起来兰波家还真算是简单多了。伯爵夫人22年前病故，之后阿尔伯特就去了法国。伯德伍德家是法国移民，说起来若干代之前跟奥兰家是亲戚，现在也能算远亲，不过亲戚关系确实很远。

维塔丽学习这些亲戚关系还挺起劲的，心里想着这些可都是素材啊。阿尔伯特继承了奥兰家的爵位和财产，虽然现在只能算是流亡贵族，但爵位和大部分财产都在，生活过得跟在法国相比几乎没有差别，还是很惬意的。就是对奥兰太太来说，忽然多了几家必须要应酬的亲戚，这可让她很不爽。

“我该注意什么？”维塔丽乖乖求教。

“别拍她的马屁。她要敢嘲笑你，我可不会饶了她。你到时候只需要做出乖女孩的模样，你本来就是小城女孩，要正视这一点，你不在意，别人就没法说什么废话伤害到你。”

维塔丽点头。

“来，笑一笑。你是个甜美得像最美的玫瑰花的小可爱，没人会不喜欢你。”她摸了摸维塔丽的脸蛋，“威廉到现在还没找到合适的新娘，而我的加百列可是有你这朵玫瑰花，还是个艺术家。加百列的眼光真好。”

维塔丽只好害羞的低头微笑：奥兰太太这是跟丈夫的姐姐别上劲了，也不知道她俩到底有什么仇什么怨，可能是因为钱，也可能是因为两家的儿子？

复杂，但很有趣。

*

“亲爱的伊丽莎白。”

“亲爱的夏洛特。”