要不要趁手上还有一点钱的时候买个铺子经营，也好慢慢攒些钱呢？

贾宝玉琢磨了一回，到了休沐日，只说要到街上转转淘点新书。不一时回转，对王夫人道：“街上倒也热闹，还看到薛大哥哥了，拿着把好扇子，说是他家铺子从南边儿贩运过来的，外头买也买不到的。有个铺子倒是方便了，咱们家也有铺子么？得空儿去瞧瞧，有好的寻了来，也只是个本钱，比别家买的送人强。”

王夫人道：“咱们家在京里哪有铺子？”贾家根基在金陵，纵使有铺子也多半在南边，北迁之后，连上头赏的加自己置的倒有十几个庄子，铺子却极少，贾政一辈有四个女孩儿，嫁人的时候陪嫁庄子外也陪了铺子，这些年有不凑手的时候也是先转了铺子——总觉得田庄比铺子更重要—

—弄得如今全家的进项只剩下八九个庄子了。

贾宝玉默，小声道：“不好打扰老太太，是不是叫凤姐姐在意着些儿？一大家子嚼用呢，或者咱们竟添置一个铺子也好。平日尽用公中的，到底……老爷是二房。”王夫人一窒，这么些年了，在府里也是作主的人，内宅里的二号人物，只道老太太底下就是自己，实是很少想如今能作主，日后却不是这府中的主人。

贾宝玉不敢再打扰王夫人，跑回院子里数他的私房钱，琢磨着自己家花公中的钱也花得很过份，或者分家对于两房都好。大观园刚刚搬进去一群姐妹，老太太精神还好，从哪里看都不该提这事，也只有叫两边的人都先有个数了。风风火火地又往外书房去，叫：“茗烟。”扫红走了进来道：“二爷叫他？他今儿家去了，要找回来么？”贾宝玉道：“你在也差不多儿。”便细细地问扫红家中多少人口，有什么进项，够不够花用一类，扫红因贾宝玉平日并不严厉，只要把活计做完了，有个支应的人听差，对他们也还和气，笑道：“二爷问这个做什么？难不成我说不够花的，二爷每月多赏我些月钱不成？”贾宝玉从荷包里捏出个银珠子道：“老实说了，这个就给你。”扫红道：“二爷只管问。”又算了一笔账，他是家生子，父母皆有差使也有月钱，家中还有个小兄弟，也将能当差了，踏入吃穿都是公中的，主子还不时有赏赐，手头也有节余，还能在外头置几亩地收租，存钱给父母养老给他娶媳妇。贾宝玉顺势问道：“一亩地得多少钱？你家里能置办多少？可够花用的？”扫红道：“京中贵些，好田也要十五两一亩。二爷问这些做什么？”贾宝玉把银珠子扔给他，默默算一下，自己的私房钱全折到一起也就只好买个小庄子了。想着近期打听一下，或者可以私下置办一下，唔，还是在贾母面前过了明路比较好？

正思量着呢，茗烟红着脸跑了过来：“二爷叫我？”贾宝玉道：“你怎么这个样子？喝酒了？晚间喝点子也还罢了，现在才半晌呢就醉醺醺的。”茗烟嘿嘿一笑，涎着脸道：“跟着宝姐姐的莺儿姐姐前儿认了我妈做干妈，我跟在二爷身边儿没空家去，因今儿二爷休沐，我也得闲，回去喝了两盅罢了。”贾宝玉看他不大清醒的样子，挥手叫他下去了。

次日到了翰林院，贾宝玉便请教诸位前辈，京郊附近可有合适的田庄，道是想寻一个，闲时可享田园之乐。在座的诸人都是不大管事的清流，也说不出个所以然来，又问他：“介石小小年纪，就要置办田产？”言语之中大为惊奇。贾宝玉道：“偶然读‘开轩面场圃，把酒话桑麻’。”一语把众文人的田园情怀也勾了起来了，亦觉手头要真有闲钱，弄个田庄也颇有情趣。最后还是蔡学士道：“我在城外有所别庄，还是初上京时置办的，买的时候的经纪现还在，介石不如去寻他问一问。”时已六月中旬，快到秋收时节了，寻常谁也不乐意在这会儿卖地，过不下去想卖的也不过零零碎碎三亩五亩，此议只得作罢。

贾宝玉心中留意，还没打量到合适的呢，七月间上皇万寿到了。贾宝玉又随家人一道入宫，女眷一拨、男丁一拨，车马相连，看着也是热闹红火，谁知道内里已经空得差不多了呢？宫宴连步骤都是安排好的，至何处拜、何时举杯、说什么贺寿祠都是有模式的，桌上的饭菜看着精致，也没几个人会牺牲形象大快朵颐，大部分人味同嚼腊心里仍美滋滋的——咱也是赴宫宴啊。

宫宴不必赘述，纵有席上暗打机锋的，也要瞧瞧情势，万不敢在这时节挑事，宴罢各各归家，皇帝又特给了众臣一天假。