和敬忙道：“哪里就敢在他舅舅之前先挑呢？不过是请皇额娘多费点子心，指婚的时候记着他就是了。”跟皇帝还有皇子争人，和敬也没这么大的胆子。

钟茗道：“什么先啊后的，都是一家人。永璂、永瑆虽然是半个大人了，到底还小，也不急在这一场，下回再挑也使得，倒是你家那个已经大了。蔡嬷嬷记下了，秀女入宫的时候，跟我说一声儿，请公主进来一道掌掌眼。”

见蔡嬷嬷应下了，和敬笑着上前先扶钟茗入了辇，自己才坐上固伦公主的轿子，一道去了慈宁宫。与天下所有的老奶奶一样，老佛爷自然也是希望子孙繁衍、开枝散叶的，对于和敬给儿子求恩典的事情并没有不悦。和敬一向知礼并不恃宠而骄，下嫁后也少有求恩典的事情，就是丈夫因事被革的时候，也只是闷声不响地入宫请安伺候并不开口讨情。难道有她主动要求的时候，老佛爷也就大方地同意了，和敬也不是指明了非要某个人不可，只是请长辈们赐一佳妇而已。

钟茗对乾隆就是另一种说法了：“和敬这么些年来也不容易，难得有她开口的时候，我想着定要给她个可心可意的儿媳妇伺候她才好呢。”

乾隆对和敬一向是另眼相看的：“她当年才这么点儿大，”比划一个婴儿的长度，“下嫁也就像是在眼前一样，转眼儿子都要大婚了……也罢！须得是个长相绝佳、性情又好的女子才能给朕的女儿当儿媳妇！”

钟茗大乐：“放心吧！我就先把永瑆、永璂这两个小子的事情往后挪一挪，也要先把鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜的事儿给弄好，既然做了人家舅舅，这回就让他们拿出点儿舅舅的范儿来吧，横竖他们的年纪还小。到时候让和敬一块儿来挑，只怕她又不好意思挑顶好的。她就是个知道进退的，进来说一声，无非是怕撂了牌子的太次了些委屈了儿子罢了。”

乾隆道：“她不好意思，你就帮她挑，朕允了的！唔，到时候朕也要掌掌眼去。”

钟茗心说，心行，省得秋后算账，说我把好姑娘都支使走了，让你看不到。我就不信你真能拉下脸跟外孙子争女人。

钟茗担心的外祖父与外孙同看上一个女人的事情并没有发生。新年过后，宫里一切照旧，更因为五阿哥出继，不和谐因素被送走，宫中诸人觉得皇后应该心情好，也都放了心，倒显得宫里极和气。这一年的选秀也显得很和气了。

一切都是依例而行。乾隆虽说了要先掌掌眼，但先期工作他还是没有参加。和敬要选儿媳妇，首重的是身世与品行，品行无法在短短的两三月间看出来，就只好看行止，从面相上分析一下性格。她有了这么个评价标准在里头，对于太过纤细袅娜的就不喜欢，‘高贵冷艳’型的更是让她皱鼻子，受她的影响，可能会很有个人魅力的不少秀女还没到乾隆跟前就被撂了牌子。老佛爷很喜欢和敬的挑人标准，对此大力支持。

到了后来，钟茗干脆就不再参与了，乐得让和敬在无意间把可能讨乾隆喜欢的女子砍去大半。和敬一面挑人，一面颇不自安：“皇额娘，您不给十一弟、十二弟看看人么？”

钟茗只管笑眯眯地道：“不急不急，他们还小，正是没定性的时候，太早大婚了我怕他们学坏。”老佛爷一想也对，乾隆大婚的时候是十七，往房里放人也是在十五。和敬倒是觉得舅舅傅恒的女儿与永璂年龄相仿，若能亲上加亲，那是再好不过了。也乐得这一回永璂别纳福晋，就帮着钟茗说话：“皇额娘说的是，我也是怕儿子食髓知味不务正业，才给他拖到现在的。”

这话应了老佛爷的心事，老佛爷不觉得乾隆不孝顺，也不乾隆是个坏皇帝，唯可虑者就是乾隆在女色上头太糊涂。“天下做母亲的，担心的都是一样的事情啊！”

听得老佛爷此叹，钟茗与和敬都不好吭声了，底下的妃子就更不敢说话了。钟茗对桂嬷嬷使个眼色，桂嬷嬷知机，上前从小太监手里拿了放牌子的托盘递到老佛爷跟前来，把老佛爷的注意力重新引到秀女身上。最后和敬选的是三勇勤公明英的女儿栋鄂氏，亦是开国五大臣之一何和礼之后。和敬这么选也是有私心的，谁让她的丈夫姓博尔济吉特呢？蒙古外藩势力大些的王爷都是姓这个姓的，他们的女儿是不要想了，而京中诸王府的格格，一来是辈份问题，二来又会涉及到未来亲家的一堆麻烦事儿，和敬不想掺和到京中诸王之中，倒不如挑一清贵又不担实事之家了。