宝钗听完又道：“既然来人说不好，赶紧请大夫看看才是，好歹能挽回多少是多少。大夫说了甚？”一提到这个，薛太太更气了：“宝玉这孩子，平日里看着体体面面，一到节骨眼儿上就糊涂得紧！我也是这话呢，结果一问来人？说是宝玉叫吓得跑出去躲在早年相好的一个戏子家里去了，现在这个姓胡的大夫还是云丫头使了银子出去请来的。要不怎么说，毕竟大家子出来的孩子，再怎么样教养品格儿都在那里放着，断不肯放着老人不闻不问。”她说着后头就忘了前面刚刚埋怨过宝玉的话，一屋子坐着的小辈们只得互相换换眼神，谁也不敢提醒她。宝钗权做没听出来亲妈前言不搭后语，只端着茶杯慢慢道：“就是说，宝兄弟在外头养了约莫半年的外室，昨儿又为了这个外室和姨妈闹，把姨妈气坏了，这才叫人上门报了不好？”

薛太太点点头，接着道：“我想着，明儿去看看你姨妈，你去不去？”

既然说是人不大好了，亲戚该去还是得去。薛太太转了话风道：“你大嫂子见天丢了扫帚拿锅铲的忙，就叫她在家里歇歇。蝌哥儿家的好似又有了，另外琴姐儿也不方便过去，你要是不忌讳就咱们娘儿两个一块儿搭伴儿去。”好歹也受过贾家恩惠，甭管这恩惠大小，哪怕就算是只吃了碗饭呢，看在长辈面儿上也不能假装没听见。宝钗就应下：“成，明儿一早我先坐车过来，咱们请了许老大夫一块儿往姨妈家去看看。虽说一事不烦二主，可是这胡大夫并不是咱们常供奉的那位，手段如何也不晓得，还是劳烦许老大夫一趟，好歹得个准话心里也踏实。”

其实是觉着薛太太这个状态不大对，再怎么样也是当了一辈子主母的人，年轻时候且不得这样，怎么年龄上来了连话也不会说了呢？宝钗暗道早早带了大夫先来给亲妈诊一诊，平安无事最好，万一有个甚么家里也好多安排及个人手专门儿照顾小老太太。

于是赶着回去先派人往许老大夫的医馆去了话，第二日一早果然早早套车去接了老大夫出门，前后两架车又往薛家去。

许老大夫也是薛家的熟人，既然来了，少不得顺便给薛家主子们请个平安脉。薛蟠薛蝌身体都好，絮萦岫烟叫平日多用些滋阴的银耳百合粥，宝琴得了个甜汤的药膳方儿，独独到了薛太太这里，许老大夫隔着纱帘两只手都诊了诊，末了道：“老夫人都好，就是有点子五内郁结，这也是老人家常有的症候，照方吃上几剂，平日里孩子们多往老人身边儿热闹热闹。”等拐出来才对薛家一众儿女道：“上了寿数的人，慢慢儿都会有点子糊涂，多寻些事与老人家做，一操心或不是能好一些儿。也是六十好几的人了，顺着点儿。”

薛太太还不知道自个儿就成了儿女眼里那容易碎的瓷器，一叠声喊了车把式套车出去，好歹赶在巳时前到了贾家门口。如今的贾家也就是个京里普普通通的百姓人家，临街前后措的宅子，外头赁出去做了门面收租子，后头隔了个院子，再往后有道门，进去才是娘儿们平日呆着的地方。

一进去，就看见二门边乃是袭人穿着家常旧衣仍是一副下人打扮的站在一旁迎客。薛姨妈就站住脚，眉毛都快飞到天上去了道：“这谁家也没叫姨娘出来迎客的，还要不要脸面？不想与薛家做亲了不是？”说着转身就想要走，旁边贾家其他下人忙福身的福身，拦人的拦人，赔笑的赔笑，湘云身边的大丫头翠缕此时也在，只勉强笑道：“委屈姨太太撞见这么个人。”转头交代身后婆子：“还不赶紧把姨娘请下去，家里还不够丢人的。”

袭人跑出来必是有所求，哪里肯就叫这么糊弄过去，咕咚一声跪在地上就想往前扑。薛家跟来的下人哪里就叫她称愿，扶了薛太太往后一让，贾家的婆子就手驾着胳膊就往后头跑。跑远了还听得袭人哭求说要求与孩子母子团圆的话，薛太太一脸淡色道：“先去看看你们太太，这规矩上的事儿我一个外人也不好管，就叫你们奶奶自己看着办。”嫡母抱了庶子去教养，说破天去也占着道理，谁也不愿意花功夫去听个妾叫冤枉，就这么罢了。

等进了正房，王夫人躺在床上，背后垫着几个迎枕好叫人能坐着见客。薛太太一见姐姐成了这个样子再也忍不住就哭了出来，王夫人听得声音掀开眼皮见是妹子来了，往后头又看见宝钗穿着家常素色衣服亭亭玉立，虽说不是遍身绫罗，但明眼的也能看出日子顺遂不愁生计，心下一悔眼中也滴下泪来。

薛太太伸手拉住王夫人，哽哽咽咽半句话也说不出来。倒是王夫人此时难得清醒，看了看宝钗又看了看一直立在床边侍疾的儿媳妇，又啊啊了两声，意思便是求外甥女儿帮着多看顾看顾，两家的情分也就到这里了，再往下一代怕是连玩儿都玩儿不到一处，等老人们都走了也谈不上亲戚不亲戚。

宝钗转头看了湘云一眼，又冲王夫人点点头，便是应下这事儿了。王夫人回手攥住妹妹的手，眼睛下头的泪痕就越来越显眼。

等薛太太看了王夫人往后数上两日，贾家便有下人上门报丧，说是他们太太晚间儿去了。等到王夫人丧事都了了诸亲友也没见着宝玉露面，再往后恍惚听说这人疯疯傻傻叫一僧一道夹去了，只有一直在外四处游历的贾政说是遇上过一回，茫茫大雪里就再没见过。旁人只道他这是气死了亲妈生怕遭人唾骂躲了出去避风头，唯有宝钗知道这人是再也不会回来了。