“姑娘，用些清淡的吧？”侍书打发小丫头将炕桌擦干净摆好，又把碗盘端上去，探春恹恹抱着被子坐起身道：“又是这些清汤寡水的，见天这么着没病也弄出病来了。喊嘴紧精明的小丫头带上银子去大厨房只说是你们几个想要添个不拘什么花荤，快去快回！”侍书从屉子里翻出来一角散碎银子打发了个才留头的丫头去跑腿儿，自己回来先替探春布置碗筷。

探春这一病就是好几天，听说家学里先生夭了独子学生们才放了假回来，宝玉一头扎进院子里乐不思蜀，贾环撅着嘴回赵姨娘的院子摔打一通，隔天就有婆子告诉侍书姑娘该大好不必再熬药了。

头上的金箍儿一去，宝玉撒了欢儿的在女孩家队伍里厮混，猛地见屋子里丫头在日头下做针线就想起了宝钗绣的帕子，着急上火起身让袭人满院子跑了一圈，请了三春并黛玉等人一起往梨香院去寻宝钗玩儿。

一行人浩浩荡荡走来，梨香院外尽是绿树葱茏一派森严气象。走过夹道到了角门，带路的李纨让丫头上去敲门，三声响后黑漆木门“嘎吱”一下拉开，一个扎着总角的小厮看见来者急忙跪下低着头道：“给各位姑娘请安。”他这一吆喝一个守在附近的婆子急忙赶来，见了李纨并后面的宝玉立时笑得眯了眼忙对小厮道：“回去继续守你的门，这是我们荣国府的小姐公子们，必是来拜访宝姑娘的。”说着引了众人往里走，早有别人跑去主院通报了。

宝钗正在东厢书房带着白鹭和大管家一起核算账目，有那些奸猾的伙计见薛家老爷辞世，大爷年幼且“天高皇帝远”的很是敢弄虚作假，把好些老字号有口碑的铺子都弄得衰颓，再不整治一番只怕铺子里最后姓谁都不知道。算盘珠子正叫她打得稀里哗啦山响，莺儿进来通报说是荣国府那边的太太小姐并公子哥儿来串门子了。宝钗核算完最后一条才把签子夹在账册里对白鹭和大管家道：“辛苦薛叔了，剩下的你带些回去做，下晌再来核别的，白鹭去送送。”

大管家连忙起身摆手道不敢，鞠了一躬卷起两本账本转身便从另一边出去了。苏嬷嬷帮着给她换了身衣裳，走进正房时众人刚刚坐下。

先是探春拿了平时自己写的字来谢宝钗前几日去看她，迎春惜春找了莺儿去要新的花样子，黛玉坐在一旁看她们配颜色，只宝玉一个恨不得能凑上来贴着与宝钗说话：“听说宝姐姐往年在家经常抄了经书布施于寺庙，想来也是深知禅机的……”不等他继续往下说，苏嬷嬷只在旁边轻轻咳嗽了一声道：“往日奴婢就常劝我们姑娘，小姑娘家家的少沾些檀香，免得移了性情反而不美。先前不过是守孝为了给已故老爷积些阴德故而不曾阻拦，眼下哥儿正是上进的大好年龄，可不敢也满口禅机。”

宝玉素日最厌人跟他讲什么经济仕途，又尤其厌恶上了年纪的婆子，立时看苏嬷嬷百八十个不顺眼。碍着这是头一回拜访宝钗，又见人对这嬷嬷颇为恭敬，这才顿了会儿岔开话题道：“先前宝姐姐给三妹妹带去的帕子我见着了，再没有这么精妙的花样儿，赏我一方带回去把玩可否？”

苏嬷嬷已是摸着了他的脉，专从匣子里取出一方白绫底绣了慧文的劝学诗送出来道：“既然哥儿张了口了，我们姑娘这几日刚绣好预备着赠与大爷的帕子不如就先转增给宝二爷吧？”宝玉接过来一看，满篇都是劝人惜时读书的字句，登时一个头两个大，先前见那绣品着实兰心慧之颇舍不得，可细一看里面的意思只觉头晕目眩，整个人都不好了。他随手把东西递给走过来站在旁边更换热茶的莺儿，转头眼巴巴的去看探春又拿在手里的那方湖蓝底百蝶花样的帕子。

这一走神两厢伸手就岔了开来，宝玉手里的帕子直直戳在莺儿手里的茶盏上，半盏茶撒出来把好好的帕子给染上了颜色，莺儿见了忙不迭放下茶盏抢过帕子细看。

“嗐！好好的清清白白女儿家，非要同那些禄蠹之徒同流合污，呜呼哀哉！”宝玉见莺儿热水都顾不上先小心把那满是劝学诗的帕子收起来，忍不住摇头叹了一句。别人尚可，坐在迎春身边的黛玉手顿了顿，复又装作无事的样子指着一条松花配桃红的绦子道：“这个是谁打的？好巧的手，颜色也娇艳。”

宝钗便起身走过去看了看道：“是莺儿打的，这丫头自小和我一起，再没有手巧过她的了。你们要是看上哪个了就让丫鬟过来问，不得闲也能教会了让她们自己回去打。”

宝玉又被独个儿留在一旁，闷了一会子起身一言不发掀开帘子就出去了，直把一屋子人都弄得面面相觑尴尬不已。倒是宝钗丝毫不在意，仍旧笑着慢慢细细讲些针凿上的话，直到众人告辞送行时一并将人都送到角门才对看门的小厮道：“往后再有男客上门警醒些直接劝回去，兄长不在我一个女孩儿家怎好随意见外男？白的坏了姑妈家的名声！念在你是初犯暂且不重罚，下次再犯你就回宅子去换了伶俐的来使！”

小厮急忙跪下磕了几个头，：“回姑娘，再不敢犯了。只刚才那位哥儿气冲冲从这儿往院子里走，不多时就见个穿了一身秋香色的姐姐来寻，两人一起进去了。”

这一番话下来，其他人只是腮边泛红，独李纨和黛玉在一旁臊得不行。前者乃是孀居的寡妇，小叔子虽小但也快到知人事的年纪，客居的姑娘当她面说“不好见外男”云云，跟指着鼻子骂她不知礼似的；后者心思细腻，看宝钗行事便想到自家身上——一丧父一丧母，商人之女尚且在家守足了三年孝才出门，且谨记男女大防，自己身为二品大员的嫡女不但未能守完母孝，更是和外男举止亲密，连居所都只隔了间碧纱橱，真真羞死人了！当下满面压倒桃花般羞红，好在人人心中存事倒也无暇顾她，这才跌跌撞撞回了碧纱橱倒下捂着眼睛就哭。