当初那义忠亲王老千岁坏事儿的时候宝钗且还小着呢, 记不记事尚且两说, 只后来还是上辈子在贾家听贾老太太提起过几回。说是忽然一天三更半夜人就自己吊死了, 下葬的时候颇有几个身边儿伺候的人一头碰死在棺材上随了过去。贾老太太说起这些无非是感叹东府小容大奶奶贾秦氏停灵的时候两个贴身丫鬟一个殉主一个守灵罢了, 权当个奇谈故事讲出来与大家伙儿听。现如今翻出来一想，背后不由竖起一层白毛儿汗！

这皇帝的儿子, 便是坏了事最多也就圈家里, 仍旧吃喝不愁，且将来不管谁坐那个位置都得好生养着他不敢怠慢。这早年的废太子又最是得当今喜欢，怎么算也不至于一根锁子吊死自己啊。又有人说是后宫里头有妖怪作乱魇咒了去, 这才被害着上吊身亡，是以京中但凡事涉诅咒之事者皆从严从重，能现砍脑袋绝不留到秋后。宝钗心下怕的是, 这坏了事的义忠亲王老千岁乃是被人偷偷弄死，假若如此，又是谁把人生前的爱巴物儿从尸体边上拿出来呢？或不是这扇子留在死者边上会叫官家看出端倪才不得不拿走，总之与这扇子搭边儿的皆不会有甚好下场。

且她又不敢贸然报官，这扇子乃是迎春带来做礼的，恐怕是荣府大姨夫贾赦授意叫送过来道谢呢。这东西又如何到得贾家手里，处处皆是谜团。要说荣国府有这等操纵皇子生死的手段，那是说破天去宝钗也不信的，唯一能与此有关连的莫过甄贵妃背后的江南老亲甄家。恰好甄贵妃膝下又有已经长成、颇得盛赞的五皇子，办这事儿且于她有益。若是铲除掉儿子脚下的绊脚石，他日便是权倾天下的太后娘娘，这买卖怎么算都值，如何不做。这样讲，道理上倒是通的，可薛家与甄家亦是老亲，且又是个商户，怎么就被人算计到头上了呢？退一万步讲或不是人真正想算计的是贾家，可这东西既然已经进了薛家的门儿，必是得想法子弄清白了才是。有人就要讲，那把这扇子撕了或是烧了不就完事儿了吗？可你想，谁下套坑人家不留个后手的，只怕这东西在不在都不重要，沾上就是个死而已。少不得又要慢慢计算着方能从套儿里脱出来。

少顷婆子从外间回来站在门口福了福道：“禀姑娘，人已经送到外院儿了，大爷正好回来与他走个对脸，顺手叫来福带着去歇下，传话叫姑娘只管放心。”宝钗叫她一喊喊回了神儿，起身拿了扇子往回走，便走边道：“知道了，你们把这里收拾收拾也下去歇吧，来福不是个怠慢人的，交到他手里且放心。”说完婆子领命又喊了几个值守的下人进来收拾屏风茶水，宝钗带了丫鬟自去安歇不提。

到了第二天一早儿，外面就有贾家婆子来请安送帖子，说是三姑娘探春还惦记着早先起的诗社呢，这社空了几期，少不得今日要请了大家去起一社。宝钗寻思着整好去见见迎春，先去回了薛太太，转头叫人喊上宝琴带了针线书籍套上车往荣府去，也好叫妹子小定前还得和姊妹们玩儿一玩儿。

待进了荣府大观园，整好黛玉也从轿里出来，三个姑娘带了丫鬟就往秋爽斋去。宝琴进了门儿就找惜春玩儿，却见厅中还坐着几个不认识的姑娘，探春还未出来，倒是李纨扶着丫鬟从内室往外走，一抬头看见黛玉并宝钗宝琴，忙笑着介绍：“这正好是我娘家两个妹子名李纹、李绮者，还有东院大太太的侄女儿名岫烟的姑娘。”又转过头指着黛玉道：“这乃是礼部尚书林大人家的千金，秋□□廷刚刚封的县主，还有皇商薛家的两位姑娘。”两下里全了礼通过姓名方才各个入座，李纨又道：“三丫头刚好早上去看凤丫头了，叫我在这里等你们来。可巧昨儿这几个姑娘才来，今天倒可凑在一处开个大社。”

说话间探春带了侍书从外头进来，见人就到齐了高兴不已，当下拍了手道：“早上琏二奶奶还惦记着咱们今儿起诗社，专门喊平儿拿了二十两银子过来让怎么叫东西吃，好不好的我得去看看她且巴结一下儿，只别得罪了这注财主！”庭中众人俱笑起来，宝钗问了凤姐养胎可养的好，说是趁此机会要去看看她，黛玉在一旁听了也点头说要一齐去。最后探春往前走几步一把把住宝琴胳膊笑道：“反正你妹子叫我扣下了，你要是逃社就叫琴姑娘缺几首补几首，再不放的。”宝琴笑得转身又抱着惜春不撒手，宝钗佯怒：“哎呀呀，不得了，竟要报官了，好叫官爷知道咱们这儿出了位山大王！”

说笑间探春还是拉了宝琴在厅里坐下，挥手把宝钗黛玉往外赶道：“快去快去，这会子琏二奶奶说不得心情好，打赏你们点果子吃，去晚了怕就只有板子。”宝钗与黛玉相视一笑，带了莺儿并雪雁就往东院儿去，顺便再请一请迎春过来玩儿。自打迎春过了小定后就天天躲在紫菱洲的缀锦楼里做针凿，平日也不出来和姊妹们说说话，竟比之前还闷了些。宝钗欲从凤姐处回来便去看看她，也好把些零碎女红给她叫她安心。

计议已定，两人并肩先去了凤姐处，外头有几个王熙凤的心腹婆子忙跑进去报信儿，马上就听见平儿迎出来的声音。平儿今天穿了身儿银红的衫子，颇有几分喜庆意思在里头，见了宝钗并黛玉忙上前福了福行礼，这才让开路往里让。凤姐也没梳头，只挽了个圆髻，拿抹额包了正歪在床上躺着听旁边一个小丫头子念话本子嗑瓜子儿呢。一见人进来了，凤姐忙要起身，宝钗黛玉忙上前压了压道：“使不得，你这么大月份了，竟就消停躺着罢。”此时平儿又使唤小丫头送了茶水点心上来。