里德尔皱起眉，问：“怎么？”

“布赖特全身都是伤口，但是在现场没有发现一滴血。”莫里管家微垂下双眼，清楚地向主人汇报。

里德尔的脸一下子变得苍白。

正文 16指控

“警方，”里德犹豫了一秒钟，选择了一个比较中性的词汇来询问，“有‘怀疑对象’吗？”

管家摇摇头：“这两天镇长先生和有声望的绅士们都对案情进展很不满，镇里传言很多，但好象没有什么有价值的线索，唐克警长很烦恼。”

里德尔点点头，神色凝重：“让人盯着点，我要知道这案子的每一个细节以及任何的进展。”

……

一周之后，恐怖杀人事件再一次发生，无情地撕破了警方对于案件“指日可破”、“进展巨大”粉饰之辞，把苍白的死亡威胁完全坦裎在每一个镇民的面前。第二名受害者是一个到镇上不久的流浪汉，被发现在镇子边缘的小树林中，四肢和头颈都被折断，浑身布满可怕残忍的伤痕，身上的血液却全部诡异地消失了，与第一起凶杀案的情形如出一辙。

这一次发现现场的是几个去镇上送木柴的乡民，被吓得几乎半死，不到半天，整个镇上的人都知道了这个可怕的消息。惶恐之余，无数种古怪的猜测在镇民们口中喧嚣直上，变态杀手、德国间谍、甚至吸血鬼……在生命受到严重威胁时，人类似乎迸发了平时难以企及的想像力。

与此同时，里德尔庄园的一名厨师却不辞而别，第二天早上，厨房总管抱怨懒惰旷工的助手时，才发现他的助手的房间已经被搜刮一空，人也不见了。

镇上的各种传言多少也有些流入了平静的里德尔庄园，再加上那个厨师的失踪，一时之间人心都浮躁起来，往日压下的关于庄园里的各种古怪传说又沉渣浮起，有人甚至开始议论起无比神秘的里德尔家小主人。

“……我不想听见任何有关汤姆的‘话题’！”里德尔沉着脸命令，不管用什么方法，他不希望有任何人将里德尔家的小主人与那些可怕的事情联系在一起。如果有人觉得里德尔庄园的主人们太过仁慈，他不介意让仆人们深刻了解里德尔家的“规矩”。

“‘不辞而别’这种事，绝对不允许第二次发生。那个厨师不论死活，一定要查找到下落。”对于不相干的人，他一向不在意，但如果他们胆敢做出触犯他底线的事……里德尔沉默地望着自己的双手，洁白纤细而修长，这双手在这个世界没有沾染过血腥。但是这身体里包裹的灵魂，早就在“无限恐怖”的空间中为了活着而不惜一切，无数的“无辜”灵魂曾在他手下消散，如果死后有地狱，他会下的绝不止十八层。

而现在，他只想保护他的男孩，用生命珍惜这“主神”地狱中唯一的光。

“是的，少爷。”莫里沉声应下。

“唐克警长，唐克警长！先生，先生！您不能这么闯进……”

“乔伊，没关系。”里德尔微微一笑，安抚了匆匆跑进来，拼命想阻拦不速之客的忠心女仆。

乔伊怒瞪着那位没有丝毫礼仪之道的警长，不甘心地低喊：“可是，少爷，他……”

“你先下去，我想警长这么匆忙赶来，一定有他的理由。”

乔伊垂下头，向先生们屈膝行礼后，离开了客厅。

里德尔向警长颔首示意，后者尴尬地举了举帽子：“里德尔先生，很抱歉，没有预约就拜访府上，不过……”他一边道歉一边看向莫里管家。

“我信任莫里先生如同我自己。您请坐，我想我们需要一次慎重的谈话和一杯香浓的茶。”里德尔“善解人意”地解释。

“当然，当然。”唐克警长掏出手帕擦擦自己直冒细汗的大脑门，喃喃地说。上帝为证，要不是那个指控实在过于严重，他也不愿意来打扰这位多金又慷慨的善心人，要知道今年警察署的福利金可有一大半是这位年轻先生签字的支票支付的。

满脑门冷汗的警长张了张嘴，如同被丢上岸的鲶鱼般困难地合翕了几下，终于说出了来意：“里德尔先生，想必您也听说过了我们镇上最近发生的几起凶杀案。”

“如果你是指那两起不见血的古怪杀人案，是的。”里德尔点点头，捧起管家为他们奉上的红茶。

“不是两起，是三起！”唐克警长像是被人卡住了喉咙，艰难地吐出那个新的可怕的数字。

“三起？！”里德尔直起腰，震惊地盯着警长的眼睛。

“是的，三起。”唐克警长狠狠地喝了一大口茶，却差点被自己呛死，拼命咳嗽了半天，才涨红着脸又说道：“……抱，抱歉。第三起案子是在今天凌晨发生的，受害人是个在镇上打短工的女人玛丽·格林，被人发现死在贵庄园附近。她的情人，也是发现她尸体的人罗伯特·乔森，指控您的儿子汤姆·马沃罗·里德尔先生犯下了这桩谋杀罪。”

“罗伯特·乔森？！”

“是的，你应该对这个名字有印象，他曾是您庄园的一名厨师。”警长一边喝茶，一边状似不经意地瞥了一眼里德尔，又说：“乔森先生几乎快被这件悲惨的事‘击垮’了，他第一时间向警方报告了案件，并且提出了上述的严重指控——虽然他没有提出任何证据，但我想您有必要为里德尔家的声誉以及您家的小少爷着想……”

唐克警长朝四周看看：“是否能请汤姆……”

“不！他根本不在家，这几起案件发生时，我的儿子都在他的学校。”里德尔站起身，语声坚决，“虽然这个指控是再荒谬不过的笑话，但是为了里德尔家的名誉，我想，我必须和您走上一趟，拜访一下那位从我的庄园‘不辞而别’，又惨遭不幸，看来已经‘神智不清’的乔森先生。”