在经济萧条的年代，里德尔庄园出奇好的薪酬待遇惹得周围的乡邻羡慕不已，哪怕庄园里有什么古怪，至少仆从们并没有因此而受到什么伤害，于是一周起码为仆人们加两顿全肉大餐的里德尔家主人，被人们又妒又羡地称作了“大方的阔佬”。

1937年，里德尔家的小小主人十一岁生日前夕，一只猫头鹰冒着风雪严寒扑到了庄园主屋的客厅玻璃窗上，它带来了父子俩期待已久的巫师学校录取通知书。

里德尔几乎是屏着呼吸将那封信从猫头鹰的脚上解下，这么多年了，他才等到了魔法世界真正敞开的一刻。

小汤姆凝视着父亲的动作，握着拳头，呼吸开始急促。

淡黄色的皮纸信封上，狮子、蛇、鹰与獾，四只动物缠绕在一个大写的字母“H”上，它代表了英国巫师界最著名的也是唯一的学校——霍格沃兹。

里德尔没有说话，仔细地审视了几秒，将信递给儿子。

小汤姆抿着嘴，郑重地接过信，轻轻拆开。他盯着信纸足有一分钟，然后，慢慢抬起头，眼中闪耀着激动的光芒，努力让自己的声音保持优雅平静，清晰地，缓缓地告诉同样焦急等待着的父亲：“汤米，信上说，他们——霍格沃兹，录取我了。”

“哇噢！”里德尔喃喃地惊叹，激动、兴奋、不安、忐忑、欣慰……无数复杂的情绪交织着，最终化作了一个紧紧的拥抱，年轻的父亲嘴角越翘越高，突然抱起儿子托着他的腋下，飞快地转起了圈，大笑着：““维迪！我的小巫师，你要飞了！你要振翅高飞了！哈哈哈……”

“汤米，哇！你在干什么，噢！梅林啊！哈，哈哈……”一向骄傲优雅的小巫师，猝不及防地让父亲抱起飞转，发出了连声惊叫。他很快就反应过来，猛地抱住了父亲的脖子，微眯起眼，像只小猫一般任自己沉浸在幸福温暖的晕眩中，狼狈地洒下一串欢笑。去他的自矜、礼仪和贵族气质吧！

谢谢你，汤米，我最爱的汤米。

猫头鹰的回信带去了与霍格沃兹来访教授的预约。一周后，里德尔闻名已久的，巫师界最伟大的白巫师——邓不利多教授将拜访里德尔庄园。

……

一大清早小汤姆就端坐在客厅里，捧着《标准咒语，二级》仔细研读，他身前的桌子上摆了一杯香浓的热牛奶——原本十分抵制奶味的男孩，在听父亲煞有介事地说起“牛奶与身高不得不说的暧昧关系”后，开始不声不响地养成了一天喝两杯奶的好习惯。

“嘿，维迪，不用这么紧张，你今后有长长的七年要和霍格沃兹的教授们相处呢！”里德尔乐呵呵地接过管家递来的蛋饼和烤肠，细心为儿子切成小块，“先吃点东西你才有精力应付‘面试’。”

紧张?不知道是“谁”，一大早就在他房前走来又走去，隔五分钟就让人去看一下大门口……小汤姆横了里德尔一眼，接过父亲为他准备的爱心早餐，不在意地回答：“面试？嗯，确实有必要通过教授能力的测评来看看学校的综合水平，垄断的行业质量的确很难保证。”

里德尔哭笑不得地轻轻给了儿子一个脑瓜蹦，自家这孩子，才能和自信完全成正比，都高得令常人难以企及。

小汤姆优雅而迅速地消灭完自己的一份餐点，把父亲为他切好的每一块食物都仔仔细细地咀嚼咽下，又牢牢盯着父亲吃完餐点——里德尔常常会孩子气地“忘记”吃早餐，结果弄得自己胃痛。等仆人们收拾好餐具，父子俩重新安坐下来时，厅里华丽的金色珐琅大座钟敲响了九个钟点，当当当……

眼前一阵朦胧，客厅的虚空中突然冒出了一个人，里德尔霍地站起，不动声色地将儿子侧挡住，小汤姆伸出手轻轻握住了父亲的。

凭空出现的是一位看不出确切年纪的中年男子，穿着棕色格子的西服便装，棕褐色的头发，同色的茂密胡子披散到胸前的长度，鼻梁上架着一幅细边眼镜，看起来像一位普通大学的教授多过像一个巫师。他笑眯眯地向里德尔伸出手：“里德尔先生？我是阿不思·邓不利多，霍格沃兹的变形学教授，也是汤姆·马沃罗·里德尔先生的接引者。”

邓不利多掏出一根细细的魔杖信手一挥，呯地一声，他左手边的椅子变成了一只粉红色的小猪，哼哼着惘然四顾。变形学教授向着父子俩微一晗首，镜片后的眼睛几乎眯成了一条线。

小汤姆没有说话，看了一眼那只粉色的小猪，紧紧盯着邓不利多手中的魔杖，用力握住了父亲的手。

里德尔安抚地回握了一下儿子的手，笑容满面地迎上前：“邓不利多教授，您的魔法非常精彩，我相信有您这样出色的魔法师，霍格沃兹一定会成为小巫师们成长的乐园。”

善于交际，精明，法力强大，目的明确。这是里德尔对“最伟大的白巫师”的第一印象。这也是他一次见到哈利波特电影中熟悉的剧情人物——自己家的儿子虽说有可能成为那个贯穿全剧的反派大魔王，但是这么多年从小养到大，看着儿子一步步成长，他无论如何也不能把维迪和“剧情人物”联系在一起，维迪永远只是他的宝贝儿子，骨血交融的儿子。

有那么一瞬间，里德尔恍惚着，不知是身在梦中，还是梦境变成了现实。

“……里德尔先生，您虽然不是巫师，但是我发现汤姆似乎对魔法的力量并不陌生。噢，年轻的先生甚至已经开始勤奋地自学二年级的课程了，”邓不利多用下巴指指桌上的旧课本，若有所指地眨眨眼，“但是作为一个教育工作者，我还是要建议孩子们循序渐进，过于急于求成，有时反而会陷入迷途。”