但伯爵继承人也比较平庸，比不上父亲和弟弟的能干，守成有余，开拓不足。

但好在他管理产业从不出错，菲茨威廉家目前的权势地位已经够了，产业也足以传给几代人。

对于长子的平庸，伯爵有点遗憾，又觉得还行。

毕竟世界格局越来越复杂，局势瞬息万变，聪明人不一定能全身而退，那还不如不扑腾，只静静守好现有家业就行。

虽然眼馋外甥菲茨威廉和外甥媳妇乔治的能力，但有些事强求不得，他只能让外甥在菲茨威廉家族遇到危机的时候，拉一把。

他对达西家属实不错，菲茨威廉和苏叶自然也不会不管。

所以在求稳的情况下，一个没有特别精明，但胜在听话的大儿媳，让伯爵夫人勉强满意。

可面对走仕途的约瑟夫，她估计想要一个更好的儿媳，这些年也没少相看，为什么没有成功呢？

菲茨威廉看了表兄一眼，“他喜欢漂亮的。”

漂亮有地位又聪明的姑娘，不说绝无仅有，在上流社会，还是能巴拉几个出来的。

“他有依仗，想找自己喜欢的。”菲茨威廉道。

苏叶心领神会，约瑟夫这是被母亲管多了，独立后开始生出逆反心理，不想按照母亲的标准选人。

“那他和伊丽莎白小姐有机会吗？”苏叶很好奇。

“这就要看他们多坚持了，”菲茨威廉能看出伊丽莎白小姐内心的不羁，不能说讨厌，苏叶和妹妹安娜都是这样的姑娘，但他敢肯定，伯爵夫人不会喜欢。

或者说，这样的姑娘她可以接受，就像接受苏叶和安娜一样。

但她不想要这样的儿媳，除非伊丽莎白能像苏叶这样厉害。

但显然，伊丽莎白即便聪明，出身和教育限制了她的发展，不可能像苏叶这样能力凌驾在大多数男人之上。

所以，在没有特权情况下，伊丽莎白的不羁在上流社会就是格格不入的。

苏叶歪头想了想，“如果他们真的深爱彼此，愿意为了对方努力的话还是有机会的。”

伊丽莎白聪明有见识，又善于思考，交际能力还很一流，总是用俏皮的语言，让与之对话的人感觉到愉悦。

只要她想，就能很好地融入上流社会交际圈，但很明显，她是不会甘心成为男人身后的‘贤内助’的。

而这方面，约瑟夫需要做出妥协，把自己的事业，看成两个人的事业。

菲茨威廉计划的女性继承权和选择权运动已经逐步推进，目前伦敦已经有不少人认为，女性也该走出来，承担社会责任，而不是一味待在家里。

英国的发展，需要人，与其用国外的人，还不如本国的女性。

约瑟夫对此没有任何想法，他既不大男子主义，觉得女性天生低男性一头，但也没有对女性生出同理心，觉得她们该有和男性一样的机会。

不过菲茨威廉要推动此计划，他和表弟站一头，自然也会适当参与。

在这个基础上，如果他能转换一下想法，为女性的权力做出贡献，但这件事他不明着干，而是交给妻子，夫妻共同努力。

而为了达成这个目的，夫妻合作，为他谋取更高的位置。

想必在此激励下，伊丽莎白是愿意全力以赴的，她如此聪明，只要愿意，用心，就一定能做好这件事。

而当她积极去谋求了，结果自然而然达成，她会成为丈夫的贤内助，帮助他更进一步。

而这正是伯爵夫人想要的，因此不仅不会为难她，还会精心教导，然后帮助她。

当然，这一切的前提是，两人深爱对方，愿意为了对方心甘情愿付出，不然很难做到共同努力，甚至一开始就不会在一起。

想到这些，苏叶不由一笑，伊丽莎白果然不愧为女主角，即便和男主达西没有缘分，和其他人的恋情也会一波三折。

但闯过去就康庄大道，幸福美满。

菲茨威廉看出她蠢蠢欲动看戏的心，不由低声劝阻，“不要做多余的事，人心不可控。”

尤其是爱情，最不可捉摸，对此他深有体会。

他很确定自己是异性恋，可在不知情的情况下，居然爱上了乔治，并且接受了他是男性这一事实，有过挣扎，却不是因为爱上同性，而是不能让乔治面临风险。

他很幸运，喜欢的人也喜欢他，并且两人顺利走到一起。

但他偶尔也会觉得心有余悸，好在他坚持了，即便不知道苏叶是女性，也依然坚持爱着。

但凡他当时动摇或者逃避了，都不可能和阿叶有未来。

而也正是当初备受折磨，叫他在得到后倍感珍惜。

如果伊丽莎白小姐和约瑟夫真的走到一起，那未来面临的挑战会很多，如果不够坚定，将是一场悲剧。

与其如此，那还不如一开始就放弃。

他不让苏叶掺和，是不想未来她被两人埋怨。

苏叶知道他的想法，点头答应，“我只是看戏，”掺和什么的，实在没必要。

午餐结束，伊丽莎白继续回去照顾班纳特小姐，宾利姐妹回房休息，剩下的男士相约去赛马。

午后阳光热烈，微湿的空气吹打在脸上，叫人心旷神怡，精神百倍。

六匹马一同出发，没什么具体的目标，骑到哪算哪，渐渐地赫斯特先生和莱克伯爵落后，然后是宾利和约瑟夫，苏叶和菲茨威廉越骑越快，跨过山丘，越过小溪，一头扎入原野中。

远处是绿叶和鲜花点缀的地平线，前面有成群的牛羊在吃草，听见哒哒的马蹄声，它们也不避不让，悠闲自得。