“好的，”苏叶耸肩，换了骑马装，和西比尔出门。

这次，她们换了一个方向，“我有一个秘密基地，我带你去，”西比尔神秘兮兮道。

苏叶没有异议，随着她去，穿过树林和一片沼泽，看到一个漂亮的湖泊，白天鹅在上面快乐嬉戏。

“快看，那里有一个树屋，”西比尔指着一棵粗壮的大树道。

苏叶抬头看去，只见两米高的位置，确实有一个树屋，不过早已破旧，墙面破损，屋顶也坏了，里面估计一片狼藉。

“我很想上去，之前原本有绳梯可以往上爬，一拉就断了，好可惜，”西比尔道。

“等着，”苏叶瞄了一眼，直接从口袋里掏出一把精巧的工具刀，去河边割了长长的藤蔓，然后缠绕编织成结实的梯子，绑在树干上。

顺着梯子往上爬，推动一下树屋，发现整体还算结实，只要修补好破损的地方就没问题了。

之后几天，她们都偷偷往这里跑，带来木板和钉子，对树屋一阵敲敲打打。

这天，她们差一个屋顶，就彻底完工了，树下突然传来迟疑的声音，“你们……在做什么？”

西比尔吓了一跳，向下一看，“啊，诺森伯兰小姐，你怎么在这里？”

下面小姑娘长相清秀，脸色还有点微微发白，发质干枯，显然身体比较虚弱，并不健康。

“我……”小姑娘声音怯懦，“这是我家的树屋。”

“什么？”西比尔吃惊，“可我从未见过有人来，这里……也不属于诺森伯兰庄园范围吧？”

小姑娘点头又摇头，“那是祖父为伯父做的，做到一半伯父就上公学了，父亲想完成它，伯父不乐意，于是父亲就搬到了这里，原本是那边最大的那颗树上。”

西比尔顺着他的视线往那边看去，需要三人合抱才能圈住的大树，枝繁叶茂，确实非常适合做树屋。

她爬下藤蔓梯子，好奇询问，“为什么你伯父不同意，搬到这里就可以了？”

“因为我伯父认为，庄园是他的，树屋也应该属于他，父亲不该动。但这里不一样，超出庄园范围，伯父管不了，”小姑娘道。

这就是一个霸道的继承人，不愿意弟弟染指自己任何东西。

然最后，整个诺森伯兰家族，都成了弗雷尔的，包括爵位。

“那我能借用一下吗？你看我们都修缮好了，”西比尔请求道。

小姑娘看了眼，似是迟疑，最后才慢吞吞道，“可以，但你不能告诉卢西亚。”

“为什么？”西比尔好奇。

小姑娘顿了顿，轻声道，“她和伯父一样，不愿意让任何人动她的东西。”

“所以她以后要继承这座美丽的庄园吗？”西比尔道。

小姑娘摇摇头，“爵位是限定继承，只有男性才可以，我知道爸爸决定再婚，他要生出一个继承人，卢西亚只是不甘心。”

“啊！”西比尔想到传说中继母都很坏，忍不住同情她，“那你们要怎么办？”

小姑娘也很难过，“我不知道，卢西亚坚决反对爸爸娶妻，但我知道，爸爸不会听的，他不需要我们的意见。”

西比尔更同情了，“有什么办法让你家有继承人，那样就不用娶继母了，对了，我想到了，你们也可以找堂兄弟来继承，然后你姐姐嫁给他，就能成为公爵夫人了，也能继承你父亲的财产。”

“我没有堂兄弟，我父亲也没有，只有一些远亲，但他们……”小姑娘顿了顿，“妈妈去世前说，宁愿父亲娶继母，也不愿我和姐姐与他们结亲，他们贪婪自私，又狠毒无情，不是好选择。妈妈希望我们以后过的好，继不继承爵位无所谓，但卢西亚不这样想。我想让卢西亚听妈妈的话，但我做不到，她不愿意听我的。”

小姑娘说着说着，眼泪就掉下来了，吓了西比尔一跳，“那怎么办？克洛艾，你这么聪明，知道怎么解决吗？”

苏叶把屋顶最后一块木板钉好，施施然坐在树枝上，眺望远处风景，漫不经心道，“很简单，只要卢西亚小姐有更好的选择，自然不会执着于诺森伯兰公爵夫人的位置了。”“什么选择？公爵夫人已经很厉害了，”西比尔道。

“比如王妃，比如嫁入首相等实权家族，或者像威灵顿公爵的继承人等等，不比一个普普通通的诺森伯兰公爵有势力的多，”苏叶笑着道。

“啊？可这也太难了吧，”西比尔惊呼。

苏叶耸肩，“诺森伯兰家族不是一向有和王室联姻的传统？国王陛下有三位王子还未成婚，王子们也还有年纪合适的孩子，如果诺森伯兰公爵想，也不是没可能。”

小姑娘眼前一亮，随即又暗淡下去，“可是妈妈告诫我们，嫁入高门大户未必幸福，她希望我们能嫁给喜欢的人。”

“你妈妈真好，”西比尔真心感叹道。

“可你姐姐不觉得那是幸福，不是吗？她想要的是地位，是尊贵的身份，”苏叶耸肩，“好了，不讨论这个，快上来看看我们的木屋，已经完成了，剩下的就是对它进行修饰，现在光秃秃的可不好看，我们需要给它装饰一下。”

“好的，”西比尔立刻兴奋爬上来，小姑娘也好奇询问，“我可不可以一起？”

“当然，这是你爸爸的房子，必然有你的一席之地，”西比尔探出头，邀请她一起上来。

小姑娘穿着华丽的蓬蓬裙，爬树并不方便，即便有藤蔓制作的扶梯，还需要苏叶伸手把人拉上来。

从下面看，树屋并不大，应该狭窄矮小，可进来后却发现，空间可不小。