“如你所见，我们的身份在巴别塔内部是合法的。”他说，“虽然有时候的方法会极端一些，但只要不太出格，依然算作合法。”

“当你面对的敌人来源于人心本身的黑暗，只有光明的一面也是不够的。团结一切能团结的力量，将它们置于自己的监管下，我想这就是这里最初建立的方针。”

虞柠：“……巴利安？”

竖锯：“？”

年逾半百的老人显然没有看过某部日漫，她很明智地跳过了这个话题。

“你们这巴利安，啊不是，支援部，”回想了一下空荡荡的楼层，再看看面前这少得可怜的数量，她迟疑道，“就俩人？”

竖锯：“……不。”

“辛苦了，”他转头道，“可以回你的部门了。”

猪头人——她原以为是对方新收学徒的那个——很礼貌地摘掉面具行了一礼，看起来倒是与寻常男人无异，他在告别后就往门外走去了。

……光杆司令啊！！！

“支援部会担当一些见不得光的职责。”不知道竖司令当初附身木偶的时候是什么心情，总之虞柠现在瞧着他就严肃不起来——尽管对方语气还是挺正经的，“但有一个硬性的要求，为了保证立场，成员必须是资质足够特别的人类。”

虞柠无声地用目光质问着木偶。

竖锯：“……或者曾经是人类并通过了相关测试。”

“目前符合资格的人选还非常有限。”他道，“我在听说了你们学校发生的事以后，申请让你来到这里进行最初登记之后的其他程序。所以，这并不是问询——而是在你不知情的情况下进行的测试。”

“当然，这程序并不合法。巴别塔的招收面向的是年满十八岁的应届生，选拔也应该在今年的最后一季度才开始进行，按照你的履历，你也应该是到那时成年才对。”

“另外我可以允诺，你在加入后愿意表现出合作的态度，之前所有异常表现就不会遭到彻查。”木偶嘴巴一张一合，“这个部门的特殊性可以让你保留一定的隐私。”

“……还有，你现在抱着不松手的袋子，里面是你一个月的薪资。”

虞柠对着这抛来的橄榄枝没有吭声。

以她听到的BGM来说，那一刻的杀意至少是绝对真实的。

测试……倒也算是个小测试。那个恐怖片定律的纸条大概是为了检测她会不会因为好奇心明知故犯，而逃离“温室”的方法很简单，只要砸破玻璃就好，但那样应该就会被判断为冒险心不足，她大概是通过了——呃……虽然报废了一辆某人心爱的三轮车。

“竖锯”会和人类合作也不算奇怪，这人手段极端，然而始终是想贯彻正义，让误入歧途的他人走上正路的。

尽管是他狭隘意义上的、很自私的正义。

不过嘛。

“你把我当成什么人了？”她忿忿地说，“难道你以为先吓唬我一通，然后只要跟我许诺高薪我就会原谅你吗？”

竖锯沉默了。

看来一开始还是做得太过——

虞柠猛地抬起头。

“看人真准。”她兴高采烈道。

没错，她就是！

没办法，他们给的实在是太多了。

怪不得巴别塔的编制是香饽饽呢，这开给实习生的月薪都抵得上她不眠不休二十四小时连转打满俩月工的便利店工资了！

没有永恒的敌人，只有永恒的利益！还有小钱钱！

竖锯：“？？？”

你的操守呢？就这？！

“但是，就像你说的，”虞柠面无表情地抱起胳膊，“我认为你们对我的试探是非常不礼貌且违法的行为，所以——”

“我了解你的想法。”竖锯沉吟，他就知道果然还是有救的，“既然你不愿意，那我也不会勉……”

“得加钱。”她铿锵有力地说。

竖锯：“………………”

算了，他放弃理解了。

“……我会向上面申请批准。”急缺人手的光杆司令屈服道，“但我注意到还有另一个问题。”

“你最新的文化课成绩并不足以达到巴别塔的录入标准。”

虞柠：“……”

不是，咱们都搞怪谈了，能不能不要讲成绩了！能不能！

“先生，你也不希望你这部门招不到人吧？！”她难以置信道，“这都什么时候了，不要因噎废食啊！”

竖锯：“你果然知道什么。”

虞柠：“咳。”

“不如说，你们居然有自觉吧？”她反问，“你猜猜我为什么不乐意在问话的时候跟巴别塔讲实话呢？”

也正因为对方是竖锯——她才敢放心大胆地将这话说出口，谁知道像那个队员一样的人类被影响到哪个地步了。

“所以这就是支援部起到的作用了，”木偶说，“怪谈很难在本源上受到另一桩怪谈的影响和认知侵蚀，但人类不同。要想抓住马脚，很大程度上要仰仗这种差别。”

虞柠陷入了沉思。

莫非原著里四叶草陷落太快的一部分原因是边陲小城对应部门人手不足？

“如果你的能力足够，标准可以大幅度降低。”显然不需要为成绩费神的高智商杀手说，“但你的数学至少要及格，不然以后遇上谜题都解不出来。”

……别骂了别骂了。

“所以，”虞柠问，“你要怎么证明这个？”

“事实上现在正好有个机会。”

他说：“足够的证据表明，这座城市已经面临了严重的侵蚀。我也找到了一个确定与怪谈有所接触的家伙，但还没有撬开他的嘴巴。他应该是出于自己的意愿，暗能量的侵蚀也不够定性，这才是棘手的地方。”