明朝现有的人口、土地和赋税制度非常细致和琐碎。而且这些制度并非独立存在，相互有着千丝万缕的联系，说起来就更复杂了。

不过，既然是张阁老安排的任务，冯保也只能答应下来。

“好吧。”朱翊钧跑到张居正跟前，牵起他的手往外走，“那今日就不耽误先生的时间了。”

“我送先生到乾清门。”

“……”

傍晚，朱翊钧赶在天黑之前，看完了书，练完了字。他突然喊道：“大伴！”

“殿下，”冯保正在给他收拾书案，抬头笑道，“是饿了吗？”

朱翊钧双手托着下巴：“我有个问题想问你。”

冯保说：“是关于清丈土地吗？”

“不，”朱翊钧眼中露出狡黠的笑意，“是关于船为什么能在水中前行。”

“……”

冯保将书放回后面的书架，又回到书案前：“因为力的作用是相互的。”

朱翊钧问：“什么力？”

“水对船桨的推力。”

“那我们什么时候讲赋税、人口自还有土地制度呢？是现在，还是睡觉的时候。”

太阳还未落山，距离晚膳还有一会儿。冯保说道：“那就现在吧。”

“太祖高皇帝在洪武十四年建立了黄册和鱼鳞册。”

“黄册和鱼鳞册？”朱翊钧又听到了两个新的名词，“那是什么？”

“简单说来，黄册是对全国百姓分为民、军、匠三类，以户为单位，每户详列乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、财产等，逐一登记在册。十年一造，每册一式四份，一份送往京城户部，其余三份分别送省、府、县保存。送往户部这一册，封面用黄纸，所以称黄册。”

“鱼鳞册与黄册类似，黄册登记的是人口，鱼鳞册登记的是田地。”

“鱼鳞册中详细登记了每一块土地的编号、拥有者姓名、土地亩数、四至、以及土地等级。又把每块土地的形状绘制成图，每册前面又有这片区域的综合图，整体看起来仿佛鱼鳞一般，因此而得名。”

“我明白了！”朱翊钧说，“清丈土地，就是再制作一份鱼鳞册，是这样吗？”

“可以这么理解。”

朱翊钧随即又有了新的疑问：“那这不是已经登记了吗？为什么还要再重新清丈土地？”

冯保摇了摇头：“太祖高皇帝所制鱼鳞册，已经是两百年前。”

“两百年间，虽不能说沧海桑田，但土地也已经经历了好几代人。”

“殿下……”

冯保欲言又止，朱翊钧有预感，他接下来想说的，才是重点。

于是，小家伙忽然伸出手：“大伴，你说吧，我不告诉别人，这是我们之间的约定。”

他勾起小拇指，示意冯保和他拉钩。

冯保也伸出小拇指，和他勾在一起：“我只是在想，应该如何向殿下解释。”

“解释什么？”

“解释张先生遇到的困难。”

朱翊钧一下就明白了：“清丈土地的困难？”

“没错。”

其实朱翊钧已经隐隐约约感觉到，清丈土地只是手段，不是目的。

冯保说道：“殿下，一项制度的建立与推行，其条件都是复杂的。太祖高皇帝费尽心思制定赋税、人口和土地制度，一来，是为了国家更好的征税，二来，一定是想要通过制度的完善来土地兼并。只是年深日久，弊病丛生，利用各种花样钻制度的漏洞。”

这里又出现了一个朱翊钧听不懂的词：“什么叫民间兼并。”

“地主豪绅采取各种手段，包括但不限于强买强卖、巧取豪夺，让越来越多的土地，都集中在他们手中。越来越多地普通农民则会失去土地，最终沦为地主的佃农。”

不等朱翊钧提问，冯保就先向他解释：“佃农要向地主缴纳地租，还要缴纳赋税，服各种劳役，日子会更加艰难。”

“土地兼并严重，对百姓和朝廷都是巨大的损失。百姓失去了土地，而朝廷损失了大量税收。”

“为什么，地主不用纳税吗？”

“当然要，所以地主会运用一些手段，要么隐瞒真实土地数量，要么将土地分别记到族人名下，以此逃避赋税。这还专门有个词，叫诡寄。”

“这些被隐瞒下来的田地，一些地方还会将这一部分赋税平摊到其他百姓身上，更加加重他们的负担。”

听到这里，皇太子已经生气了，一拍桌子：“所以，这些人，欺负百姓，欺瞒朝廷，咱们是治不了他们了？”

冯保说：“所以张先生主张清丈土地，将那些被地主隐瞒的土地都丈量出来。”

朱翊钧说：“可是土地已经被他们兼并了，普通百姓还是没有。”

比起朝廷的赋税，他更在意百姓有没有土地，这一点让冯保很欣慰：“我们应该建立新的制度，革除弊病，从根本上抑制土地兼并。”

听到这里，朱翊钧站了起来，在书房内来回走了两圈：“我知道了，张先生所说的困难，也来自于这些地主。”

“清丈土地触及到了他们的利益，所以他们会极力反对。”

说到这里，朱翊钧又皱起了眉头，似乎仍是有哪里不对。

他在思考，冯保并没有打扰他，而是让他自己去想明白这个问题的症结所在。

朱翊钧走到窗前，太阳落到了万顷殿宇之后，红墙在落日余晖的映射下更加耀眼夺目。

朱翊钧忽然转过身来：“大伴，你是哪里人？”

“真定府深州县。”说完，冯保明白了他这么问的用意，“我家没有多少土地。”