熟门熟路地坐到咖啡厅的卡座，向吧台里的老板打招呼的，确实是你所预想中的人们。

眼下正是你所理想的，能与之闲聊的对象齐聚的时刻。

于是你拿起物品，又从角落移动到吧台的单人座，向正对的卡座客人打招呼。

“侦探社的各位，下午好呀。”

“啊，遥阳小姐。”

率先回应你的，是日常与妹妹直美粘在一起的谷崎润一郎。

“遥阳小姐也在这里吃午餐吗？”

你摇摇头，“不，我只是在这里小憩……啊，你这么一提，好像确实有点饿了。”

于是你向老板点了单人份的午餐。

虽说你并不挑食，随意点餐，但还是特地谨慎地跳过了菜单上唯独为某位先生提供的特辣咖喱。

你看了看谷崎兄妹，随后将视线转移到与他们二人一同落座的年轻人身上。

那是个长得比较具有独特性的年轻人，黑色的头发在鬓角处染着老人一样的霜白，整体的气质也有些死气沉沉的，话虽如此，即便称不上朝气蓬勃，也并没有失去活力。

是个有锐气的人呢。

你瞧瞧地打量着他，问道：“这位是侦探社的新人吗？”

“啊，是的。”

谷崎说道。

听见谷崎君向你应声，陌生的年轻人也将目光转了过来。

“在下名为芥川。”

如此，向你自我介绍。虽然一脸凶相，意外地是个很懂礼节的人。

“芥川先生，这位是遥阳……黎川遥阳小姐。”

见你们初次对话友好，谷崎便向新同事开口介绍你的身份。

“遥阳小姐是一名宝石工艺设计师，工作室就在附近，和侦探社有些缘分。”

“我称不上什么设计师，只是一名稍有技术的自由业者而已。”

你形式地谦逊几句，同时也是实话。

你不缺吃穿，是否接下宝石设计的委托全看兴趣。

虽然偶尔会有对你的作品赞不绝口的熟客，说实话你也不知道只凭自己喜好随性而为的自己的设计究竟精妙在哪里。

略微闲聊几句之后，你们的对话自然地承接到了一个方向上。

“芥川君在侦探社中工作，同时也是委托者吗？”

“是的。”

名为芥川龙之介的年轻人点头。

“在下拜托了江户川乱步先生，为在下寻找妹妹的下落。”

四年多以前与妹妹被迫分离的青年，因缘巧合结识了侦探社，加入侦探社工作的同时也更便利于寻找妹妹的踪迹。

很合情合理的展开。

“这样啊。”

你喝了口咖啡。

“黎川小姐也委托过侦探社找人的工作吗？”

芥川与其外表的气质不同，是对某些特定的事敏锐的类型。

“嗯，是的。”

这不是什么需要隐瞒的事情，你便向青年说明道，“我曾经委托乱步先生，为我寻找少时失踪的青梅竹马的下落。”

或许是因为自己也委托了寻找妹妹，芥川抿了抿唇，追问道：“那么，乱步先生为您找到了吗？”

这个说起来就复杂了。

话虽如此，也不能因此败坏了乱步先生的名声，你只好斟酌字句，向他解释道：“乱步先生建议我，最好不要去见他。当然，并不是乱步先生找不到。”

“‘也许对方早就变成你接受不了的样子了’——乱步先生这样规劝我。”

你说道，“我就没有进一步委托下去了。”

“……为什么？”

这个答案，似乎比其他任何一种答案都要让芥川君无法接受。

青年用锐利的眉眼，近乎瞪眼地向你看了过来。

“虽说与在下寻妹不同，但你的那位青梅竹马……也是对你而言很重要的人吧？”

这个啊。

你觉得自己和这名青年在想法本身上，有着决定性的差异，所以很难与他说通。

即便说出来，恐怕他不会接受你的说辞吧。

虽然如此，你姑且还是向他道明——

“无法与他相见的觉悟，我在他离开的十四岁就已经做好了。既然乱步先生为我担保了他的生存，我也没有非要去见他不可的理由。”

然后，你与芥川龙之介的对话到此为止。

芥川没有与一面相识的你争论的必要。你也没有非要让这青年认可的理由。

这是发生在你步入二十二岁之后的，平凡无奇的某一日的事情。

之后你偶尔会如往常一样，在街上看到侦探社的熟面孔为委托工作奔走。名为芥川龙之介的青年披着颜色灰白的外套，跟在前辈的身后，努力争取着乱步先生为他推理妹妹所在的机会。