我沒猜錯的話，這裡是卡紮多爾的臥室，或許是整個地穴唯一亮著光的地方。要我說，他的住宿條件比心儀衍體還要差，要麼是有不得不守護的東西，要麼是有難以啓齒的癖好。

這個房間裡，最醒目的莫過於正中央一枚叼著卷軸的頭骨，體貼如卡紮多爾，還為這枚頭骨打瞭頂光，讓它多瞭幾分聖潔與安寧。不論何人何時來到此處，都會情不自禁地被這件展品奪走目光。

盯得久瞭，我竟然覺得它空洞的眼窩裡閃爍出一種詭異的光澤，仿佛在向我發出邀請，迫不及待地要與我分享它的記憶。

在我猶豫之際，阿斯代倫捧起瞭骷髏，向它敞開瞭大腦。由於奪心魔蝌蚪的作用，我們一同看到瞭頭骨的回憶。

它是一位吸血鬼僅存的殘骸。

——維利歐斯。

他轉化瞭卡紮多爾，賜予瞭卡紮多爾“永恒”這項禮物。也是他向卡紮多爾傳授瞭吸血鬼的生存法則。

法則之一，主宰。不允許任何人與你平起平坐。

卡紮多爾試圖聯系一位老朋友的時候，他獲得的懲罰是眼睜睜看著維利歐斯吸幹瞭朋友的血液。人類是低等的，他們隻配成為吸血鬼的盤中餐。

法則之二，孤獨。與其他人分享力量就會變得脆弱，而脆弱會招致失敗，以及死亡。

當卡紮多爾反抗他的時候，他遭受瞭十一年的刺刑。他仍舊保留著人類脆弱的情感，殊不知吸血鬼的世界裡隻有利用和奴役。

法則之三，謹慎。不要倉促行動。你擁有幾乎永恒的時間做計劃，應當選擇其他人失去警惕的時候行動。

卡紮多爾吸取瞭過往的教訓，終於學會瞭這一課，在完美殺戮儀式中殺死瞭維利歐斯。

——他們都笑瞭。

卡紮多爾把他的□□煮到脫骨，為瞭嘲弄維利歐斯，特地留下瞭他的頭骨，將他的訓練卷軸塞進瞭頭骨的嘴裡。

他終於把他打造成瞭和他一樣的怪物。他刺向他的那一刻，他們同時得到瞭解脫。在此之前的每分每秒都將成為他揮之不去的夢魘，而那個瞬間將會是他唯一的可回味的素材。他成為瞭他塑造的人，坐上瞭他的位置，從此再也無法擺脫他。

不再有人與他平起平坐，他將美麗的人轉化成永恒的奴隸，用學到的酷刑馴服他的衍體。不再有人得到他的力量，他奴役著嗜血的怪物，用殘破的軀體搭建登頂的階梯。他用好幾個世紀籌備最邪惡的儀式，用永恒的時間計劃著永恒的權力和自由。

然而，他徹底成為瞭維利歐斯塑造，延續他的生命。

那麼，阿斯代倫呢？被卡紮多爾刻下咒符的他，是卡紮多爾的祭品，還是吸血鬼領主所打造的下一具軀體呢？

我不得而知。

隨著大腦回歸寂靜，頭骨的眼窩處閃過最後一絲光澤，緊接著，它的下頜脫落，而那份儀式的卷軸滾進瞭我的手裡。

我展開卷軸，上面詳細記載著一系列殘忍的儀式，隨著我的視線向下掃，我心底的寒意也愈發濃烈。卡紮多爾準備進行的褻瀆飛升儀式排在最後，完成它需要向獄火之王獻上七千個帶著煉獄烙印的靈魂。

我的手止不住顫抖。從知道飛升儀式以來，我始終試圖讓自己出離於事外，阿斯代倫或許沒辦法從兩百年的仇恨中抽身，所以我不得不盡可能保持冷靜，不讓膨脹的情緒將他麻痹。我本以為我做瞭足夠的心理準備來揭開這場儀式的真面貌，可當猩紅的數字赤裸裸擺在我面前時，我還是失瞭神。

七千個。

最優秀的巴爾神選一整年收集的人頭都遠不到七千個。

光是我都感到齒寒，阿斯代倫作為七千中的一個，面前擺放著七千個靈魂作為籌碼……我怕他被真相沖刷成一地碎片。

可他有權利知道這場儀式的全部細節，他不應該被蒙在鼓裡，不應該被脅迫著做抉擇。沉重的永恒壓在他的背上，他被瞞瞭兩百個年頭，獨自在生死之外的混沌裡行走瞭兩百個年頭，他該知道真相。

我攥著卷軸不知所措。

“這不是儀式的一部分，對吧？

他是怎麼知道的？我猛一哆嗦，險些把手裡的黑彌撒卷軸掉出來。我這時才看清，他正拿著的一卷羊皮紙，一份獻祭名單，上面是數以千計的博德人的姓名。

他幾乎不能維持臉上虛假的笑意，眼睛裡的堅決綻開細密的裂縫。

苦澀的酸意沿著血管爬滿我的全身，千言萬語一齊湧上來，堵在我的喉嚨口。不過，他比我恢複得更快，迅速收起瞭不堪，咽一口唾沫，道：“我們接著往前吧。”