七海建人摘下眼鏡，收攏眼尾看她，眸光深深，面色平靜。

九十九重朱紅鳥居。

數也數不清的青苔石階。

古樸莊重的古制建築。

這三者構成瞭東京都立咒術高等專門學校。

大多數的非傢系術師與輔助監督在這裡入學、學習、畢業。而在這其中，術師還要接受繁雜且危險的任務，前往各地袚除咒靈。

派發任務、動身袚除。再度派發任務、動身袚除。

目睹友人慘烈之死後，七海建人從這樣的無盡馬拉松中逃開瞭。

他跨過寮舍、跨過鳥居，跨過石階，將充滿鮮血與傷亡的另一個世界遠遠甩在腦後，丟下一句：

“既然五條悟那麼強，以後凡事都交給他一個人不就行瞭嗎？”

一語成讖。

金發男人扯松領帶，嗓音古井無波、四平八穩：

“我決定從現在的公司辭職，再次成為術師。”

“這段時間承蒙照顧，非常感謝。”

他頓瞭頓，喉頭微滾，嗓音莫名有點啞，“……我們分手吧。”

燈影晃動，金發如酒般泛起微光。

由希默默用筷子把青椒挾起，又將盤子裡的青椒撥來撥去弄瞭好一會。低著頭，沒再看七海建人。

半晌，她才慢吞吞問：“你想好瞭？”

七海建人默瞭默，說“是”。

走出居酒屋，七海建人胡亂解開領帶。

夜幕似要將他融於陰影，金發男人閉著眼按著眉骨，獨自佇立許久，輕輕吐出一口濁氣。

從少年到青年，經過社會殘酷打磨的七海不再像少時那般青澀，早已明白一個道理。

——沒有誰該理應背負起他人的期望。

如今五條悟被封印，詛咒方與人類攻守之勢對調，七海建人也不能再置身事外。

但隻有一點。

術師這條路註定將與死亡與血腥作伴。

七海建人冷靜地想。

沒必要、也不該拖著由希不放。

她值得更好的。

*

時間很快來到十二月。

五條悟已然從封印中脫身。

臨近平安夜，傢傢店鋪張燈結彩，聖誕老人與麋鹿的貼紙隨處可見，槲寄生與鈴鐺做成漂亮的綠色花圈，給冬日帶來兩分蒼翠之意。

寒風攜著霜雪呼嘯而至，淡色的飄絮洋洋灑灑落下，天地間霎時變得白茫一片。

這是今年的第一場初雪，來勢洶洶、凜冽如冰。

出乎意料的，由希在公司樓底下見到瞭五條。

青年相貌身材十分出挑優秀，穿著純黑的羊絨大衣，圍著天青色的圍巾。圍巾很長，流蘇垂落至胸口。

有打扮靚麗的女性上前問他要電話號碼，由希怕打擾到他們，就站在原地等瞭一等，見那位女性受挫走遠，她才走上前去打招呼。

“五條先生，你怎麼……”

五條悟笑瞇瞇地打斷她：“要來喝一杯嗎？我請客。”

兩人來到瞭居酒屋。

由希抱來大金，擼著貓咪下巴，餘光瞥著正查看菜單的五條悟，心底隱隱對他的來意有所猜測。

五條是七海的朋友。

而她不久前才跟七海分手。

也許，他是來勸和的。

眼見青年隨手點完瞭單，修長指尖輕叩桌面，薄潤嘴唇似要張合，由希深吸一口氣，搶在他先前開口：

“五條先生，如果你是想勸和的話……”

“其實，我與七海是經過冷靜思考後的和平分手——”

五條悟詫異揚眉：“唔？誰說我是來勸和的？”

由希噎住：“啊？”

五條悟高高興興地湊過去，唇角展露著明亮笑意，整個人洋溢著莫名歡快的氛圍，竊喜得像偷到小魚幹的貓。

“分就分瞭嘛。倒不如說對待前男友就該一刀斷幹凈啦，最好連臉都統統清空。”

“聯系方式呢？刪瞭嗎？還是要我幫忙把交往時的禮物送還到七海海那？可以哦，沒問題，交給我吧！GTG快遞，使命必達！”

由希：“……”

天哪，這是何等感天動地的兄弟情。

想必上輩子一定有什麼深仇大恨吧？

她被男人間的塑料友誼深深震撼，幹巴巴尬笑一聲，小嘴像抹瞭蜜，幽幽道：

“哈哈，你們關系真是像滑鐵盧一樣鐵。”

頓瞭頓，她又好奇，“那，那五條先生，你是來……？”

“唔？就是來普通地喝一杯啦。”