36.政變

從天臺回到稚姬居住的旅店的時候，已經是半夜瞭。

阿七悄無聲息地翻進窗戶，帶進屋子的輕風吹動瞭燃燒著的燭光，也驚動瞭正在伏案工作的稚姬。

“還順利嗎？”她擡頭問。

阿七點點頭，吹熄瞭桌上的蠟燭，提醒：“按道理，您該休息瞭。”

黑暗驟降，月色透過窗欞，鋪灑在地板上。

阿七的夜視能力不錯，她望向桌上放著的名單，看見稚姬將大臣們的名字排列得密密麻麻，有些上面還被她打瞭“叉”，有些則在後面打瞭“勾”。

稚姬走到她身邊，附耳低語：“打叉的明天悄悄處理掉。”

阿七：“我明白的。”

“父親的護衛隊隊長是我的人，哥哥的護衛隊都是酒囊飯袋，不成問題，另外，內閣大臣們幾乎都已經被收買。”稚姬光著腳在地板上轉瞭一圈，沉吟思索，“等我根基穩固，你就回木葉吧，父親安插在三代目身邊的人也要清理一遍。”

輕盈的月光如薄紗般落在少女的身上，勾勒出窈窕的身姿，背後的窗外一片綠意深然，樹影斑駁。

——新晉的護衛隊隊長緒方颯愛慕稚姬已久。稍給甜頭自然聞風而動。

她不清楚稚姬給他的甜頭是什麼，也不太關心。

……但是緒方颯這個人。

“阿七，你在想什麼？”

稚姬軟軟的聲音在耳畔響起。

瞬間將腦海裡的雜念排空，阿七挪開目光，輕笑著回應：“您對火影大人有什麼意見嗎？”

稚姬：“沒有意見，實際上……我是說表面上看來他和父親的關系很好。”

阿七湊近稚姬，低聲道：“太麻煩瞭，不如換個火影吧。”

此話讓稚姬倒吸一口涼氣。

她扭過頭詫異地瞪瞭她一眼，提高瞭音量，“你瘋瞭吧。”

阿七將手指放在唇上，冷著臉做出瞭噤聲的動作。

稚姬旋即冷靜下來。

思索瞭幾秒後，她皺著眉開口，話語中不太認同：“除瞭當年九尾之亂，三代目並沒有犯錯，更何況這些年木葉在他的帶領下欣欣向榮，民意水漲船高，如果硬要逼他下臺，極有可能會影響到我的地位……”

“除非——”

像是想到瞭什麼，稚姬側過臉，黑眸中閃爍著一種異樣的光芒。

阿七點點頭，說：“他老瞭。”

順著她的話，稚姬的臉上忽然露出瞭懷念的神色，她喃喃道：“是啊，他老瞭，自我小時候記事起，他就已經是火影瞭，他會抱著我爬到樹梢頂上看星星……”

往昔的歲月回憶起來都是美好又溫柔的。

但阿七卻打破瞭這種美好，冷聲道：“因為年老瞭，所以不合適瞭，想要進一步和火影競爭地位，倒不如直接選個親近您的火影。”

室內安靜得落針可聞，稚姬闔上眼不說話。

阿七十分耐心地等待著——就像當年她告訴稚姬，就算是公主也有機會可以篡取大名的位置後，跪在下方等待著十六歲的公主的回答那樣耐心。

她眼簾微垂，長睫蓋住眸色，在黑暗中如同蝶翼輕振，翕動風雲。

三年後的今天，十九歲的稚姬果決地做出瞭自己回應。

她拉起阿七的手，指尖在她的掌心顫顫寫下：人選。

溫熱如蜻蜓點水似的一觸即分。

“我有點害怕。”稚姬的情緒突然變得有些低沉，“我們真的可以嗎？”

“別怕，有我在，”說著，阿七拉過她冰涼的手掌。尚在微笑的墨色眼眸旋即被猩紅覆蓋，她再一次盯緊瞭稚姬的臉，一遍遍地安撫她，“不用害怕，有我在。”

眼前的少女如往日般對她流露出依賴的神色。

阿七想瞭想，從口袋裡翻出一把苦無，塞進她手裡，“稚姬，你是我的後臺，而我是你底氣的來源。”

稚姬攥緊瞭冰冷的武器，她望著她的眼睛，堅定又緩慢地點點頭。

阿七合上寫輪眼，反手在她掌心寫下瞭一個熟悉的名字。

“綱手姬”。

——她是現階段最好的人選。

***

一夜無眠，無事發生。

翌日清晨，選拔中忍考試果然照常進行，一切都好像發生過，進場的時候，不再擔任主考官的疾風甚至站在外墻和同事說笑。但也正如阿七所猜測的那樣，執守的暗部人數比往年的規格多瞭一倍有餘。

但風之國也是有備而來。

中忍考試秩序井然地進行，雖有小插曲但也無傷大雅。