“你喜歡制作面具嗎？”我在蘇西塗畫黑白色線條的時候問道。

“朱莉最近對這個很感興趣，”蘇西解釋道，“我對自己的美術還算有信心，所以......不，沒什麼，忘記我說的吧。”她最終決定閉口不談這件事。

蘇西繼續低頭繪畫面具框架，時不時拿橡皮塗改一下歪掉的線條，我不知不覺看得入迷瞭，所以在被突然拍瞭下肩膀的時候，嚇瞭一大跳。

“我不是有意嚇你的，”理查德加入到瞭我們這張桌子，坐在我旁邊的一把椅子裡，“我沒想到你也選瞭這門課，德芙——你也對藝術感興趣嗎？”

他看上去對見到我很高興。

“有一點，”我說，“你是尤利婭的得意門生，對嗎？她好像很重視你。”

“其實我還在考慮她的提議，”理查德壓低瞭聲音，似乎不想讓蘇西聽見，“她，嗯——她希望我能去另一個城市，參加一個著名畫傢的畫展。”

“誰的？”

“卡爾·曼菲爾德，”理查德神情複雜地說，“尤利婭說她在我身上看見瞭他的影子。”

我沒聽說過這號人物，因為我根本不關心藝術畫展之類的東西，但愛德華應該有所研究。

“有什麼在困擾你嗎？”我問，“如果你在為路費煩惱，我——”

“不，不是因為這個！”理查德趕忙阻止我，“別誤會，我沒有想和你借錢的意思。”

我拍拍他的肩膀，示意他有話就說出來。

“打擾一下，但我和德芙還有任務要完成，”但就在理查德嘴唇松動的時候，蘇西打斷瞭我們，“可以請中午再來和她聊天嗎？”

“哦！對！你們的任務——抱歉，”理查德急急忙忙站瞭起來，“我們中午在食堂見吧，我有些話想和你說。”

我點點頭，認為自己剛好可以趁這個會面把隨身聽交給理查德。

五金店就在工作室不遠處，在其他學生還在爭執任務內容（多莉和捷德還在大吵大鬧）的時候，我和蘇西已經出發前往那裡，準備購買需要的材料瞭。

我們買瞭很多閃亮亮的小玩意兒，直到發現購物清單上還有一樣東西在這傢店裡沒有——我們當中有個人需要穿過這條街，走上幾百米去另一個地方，才能買齊我們所需要的東西。

“讓我去吧，”我說，“我動手能力不如你，這次作業全指望你瞭。”蘇西的設計很大膽，很前衛，當然，材料的要求也很高。

我大方地貼瞭50美元進去，所以蘇西對她【一個人完成全部手工制作】沒有任何異議。

“好，我回去等你。”她抱著購物袋率先回瞭工作室，而我一個人轉身，準備穿過小巷，插近路去後面的街道買東西。

隻不過是一段狹長，有點黑暗，又有點潮濕的小過道——現在還是白天，所以我其實沒什麼可怕的。

但我剛一走進去，就感覺到一雙眼睛冒出來盯住瞭我。

——就在我這麼想的下一秒，我的手臂就被抓住瞭。

“什麼——”我剛要出聲，嘴巴也被一隻手捂住瞭。

我的手機和鑰匙圈都沒有動靜——要麼是襲擊者太讓他們害怕瞭，要麼就是襲擊者其實並無惡意。

——答案是後者。

但這些神奇生物對【惡意】的判定，顯然和人類不同。

“這幅嚇壞瞭的樣子更適合你，”一個熟悉的聲音在我耳邊嘲笑般地說，“在一個愚蠢的手工作業上花瞭50美元？你真是錢多的沒地方花。”

隱匿在黑暗裡的弗蘭克突然襲擊瞭我，又在把我的嘴巴捂到快要讓我窒息的時候，猛地松開瞭桎梏我的手臂。

“這些我就拿走瞭，”他不知何時拿走瞭我口袋裡的錢包，將其打開，拿走瞭裡面最後幾張10美元鈔票，“作為你表現得這麼愚蠢的懲罰。”

“你在搶劫每個人之前，都要跟蹤對方這麼久嗎？”我努力站穩身體，生氣地瞪著他。

“隻會在遇到笨蛋時這麼做，”弗蘭克把空空的錢包用一個漂亮的拋物線扔瞭回來，“現在滾吧，趁我改變主意之前。”

他幾乎是用鼻子貼著我的額頭，和我在黑暗裡擦肩而過。

如果不是他剛剛做瞭一件讓我萬分火大的事情，我甚至想追上去問弗蘭克，問他是否對這些神秘生物接二連三的出現有頭緒。

“他媽的。”我獨自站在小巷裡罵瞭句粗口，等腳步聲走遠後，才在牛仔褲的屁股口袋裡摸出兩張幾天前被我遺忘在口袋裡的10美元。