李勣發問：“我今日這個樣子，小將軍是不是覺得，若想將問題拋出在我面前請教都有些為難瞭？”

李清月收回瞭對他的打量，盡力讓自己以尋常拜訪的態度在旁就坐，“您還是這麼喜歡稱呼我為小將軍。”

“你長大瞭不少，是不該用這個叫法瞭。”英國公語氣裡毫不掩飾這份欣賞之意，“半日前聽到捷報的時候我就在想，你果然從不在戰事上讓人失望。”

“不，我不是說不該這麼稱呼。”李清月輕聲慨嘆，“我是在想，自邢國公病故後，便已少瞭一個如此稱呼於我的人，現在您又……”

“可生離死別這種事情，在選擇投軍的時候就應當有這份覺悟的。”李勣說到這裡的時候擺瞭擺手，臉上露出瞭幾分回憶之色，“相比起其他從隋末亂世之中過來的將領，我已經幸運瞭太多，畢竟我一開始投靠的是瓦崗軍，根本不曾想過唐國公能最終據有天下。”

比起入選淩煙閣的另外那些同僚，他更能算得上是得到善終的幸運之人。

“算瞭，不說這些瞭，人老瞭就是容易去回想過往，險些忘記重要的事情。”

李勣強打著精神坐瞭起來，靠在後方的軟墊上，讓他和面前這位相處不多卻頗為投緣的小將軍，以一種更像是尋常對談而非臨終囑托的方式說話。

“若今日是天皇天後二位陛下和公主一同到達，有些話我就姑且不說瞭，但既是公主因我這句傳訊而匆匆抵達，顯然視我為長輩，有個問題——”

“我便想求個答案。”

李清月的神情一凜。

面前這位長者的語氣依然平和，但能被他說成是“求個答案”的話，卻絕不可能尋常。

而當她在望向李勣的時候，這位目光依然清明的英國公也同樣在打量著面前的少年人。

不知道是因四夷重新興起的戰事，還是這兩年間的天災橫禍，就算剛從邊地得勝回返，在安定公主的臉上依然能看出一份潛藏的憂慮。但這並不影響，當她站定在面前的時候，已愈發看來可靠，也讓人相信，無論是要將何種重托交到她的手中，都應當能夠被妥帖地完成。

這份可靠，甚至足以讓人忽略掉她的年齡和性別。

可也正是因為如此，才會讓李勣在此時用隻有他們兩人能聽到的聲音繼續說道：“安定，當年你雖是用自己想入淩煙閣為由，為平陽昭公主請來這份遲到的禮遇，仿佛也在用自己來自比於平陽，但我始終覺得，你走的路和她大不相同。”

並不僅僅是她有獨立經營在外的封地，而是李清月經歷瞭高麗滅國之戰和奇襲吐蕃等戰事後累積的聲望，都讓她得以名正言順地讓自己始終沒松開對軍隊的掌控。

李勣既未老眼昏花，也就不會錯看，隨著天後臨朝、劉仁軌拜相，安定公主已完全可以從武轉文，更多涉足朝堂之事。

這讓她比起平陽昭公主，要更像是……

“你想做第二個太宗陛下嗎？”李勣緩緩問出瞭這個問題。

這樣一個有悖於李勣此前生存之道的問題，原本是他縱然有所疑惑，也絕不可能說出的，但他既然已經不剩幾日好活，那也實在不必非要將什麼話都隱藏在心中。

在李清月雖比之前多瞭些凜冽，但依然沉靜且善意的目光中，李勣可以確認，對於這樣一個問題，她並非全然不曾想過，更沒打算在遇到這樣一句質問的時候以逃避的態度來應對。

李清月有片刻的沉默，用與問話之人相同的低聲答道：“沒有任何一個人能僅靠著模仿前人的路取得成功，尤其是站在這樣的位置上。”

“我隻能告訴您兩句話。”

“一句是，我既然想做到更多的事情就必須有更大的權力，但這個權力，我的父親會給太子阿兄，卻不會給我。這一點，在這數年間有目共睹。”

無論是李弘可以輕易獲得諸多隻有太子才能得到的人脈，還是李賢李旭輪都可以憑借著皇子身份拿到高官厚爵，又或者是她的軍功封賞總需要有一番降低戒備的言論才能落成，都是英國公親自看到的景象。

“另一句是，我想做到青史留名，我也自恃自己有這個本事能做到，既要救民於水火，自然要能者居上。”

李清月頓瞭頓，“這後面這句話，我其實不該同您說，但好像又必須和您交代，畢竟在乾封元年之後您就是我兄長的老師，無論是對他還是對我，您都有做出評價的資格。”

李勣有片刻的恍神，忽然又問：“那若是陛下還不願意將其給你呢？”