他緩緩出聲，似乎生怕李治聽漏瞭半個字，“將領怕的，是後繼無人啊。”

隨著地域的擴張，邊境與外族銜接的地盤也就越來越大，可此前一起打天下的那些人，都已經或是戰死或是老死。

到瞭往後，到底要由何人來坐鎮邊陲，保護大唐平安呢？

這份有感而發的唏噓過於沉重，竟讓李治在一時之間沒敢去接。

他又已聽到英國公繼續說道：“您沒有發現，您麾下的番邦將領也越來越多瞭嗎？”

李治的腳步微微一頓。

“能用番邦將領不是壞事，甚至是君王有容人之量的表現，但若是番將太多，又成取禍之道瞭。反倒是安定公主，哪怕再出一個天生將才，她也不會走上天策上將的最後一步，而是陛下安定八方的支柱。”

英國公不帶一點停歇地說出瞭自己的結論，“所以我和蘇將軍的看法一致，您與其糾結於到底要不要給予重賞，還不如真將她栽培成大唐的一方主帥，作為我與邢國公等人陸續退場後的接力之人。若是一場戰事不夠的話，不如給她更多的機會。”

大唐正在用人之時，又怎能因為一些“並無前例”的理由，就錯過一個最合適的人選呢？

這句萬分懇切的話，讓李治都不由陷入瞭沉思。

是啊，他的番邦將領已經越來越多瞭。

這一點，其實早在他答複阿菟問題的時候就想到過，隻是沒想到，還有變本加厲的趨勢。

比如說西面的突厥部落中，一度參與過平定阿史那賀魯之戰的興昔亡可汗與繼往絕可汗這兩個傢夥，在今年屢屢産生摩擦。

因為他們從本質上來說還是沒以大唐將領自居，而是還在以“部落首領”的身份，希望從對方的手中攥取更多權柄！②

而這一次攻伐高麗與百濟完畢，高麗境內的降將姑且不論，百濟將領黑齒常之與沙叱相如等人，都應該要得到大唐的委任。

這顯然是又一次壯大瞭異族將領的隊伍。

……

又有一朵落雪掉在瞭李治的臉上，用冰冷的溫度將他的神思給拉扯瞭回來。

他伸手往前指瞭指，說道：“英國公隨我走完後頭的那段路吧。”

他沒有給出一個明確的答複，但李勣可以確信，自己冒險做出的這番推斷，並沒有讓陛下失望。

他原本其實還想多說一句的。

當年陛下問他能否立武昭儀為皇後，他說這是陛下的傢事不必過問旁人。

如今隻是要給公主重賞，論起分量來還不如封後一事大，怎麼陛下倒是變得更猶豫瞭。

可想想看，這說不定是因為風疾讓陛下少瞭一些選擇，李勣又將話給吞瞭回去。

總之，當他離開皇宮的時候，傳遞到皇後這裡的消息便是——

陛下和英國公執手相送，陛下的臉色也比之前看起來好些。

“這對於皇後殿下會有壞影響嗎？”桑寧問道。

武媚娘答道：“不會，不僅不會，還應當對我有利。”

對阿菟也有利！

就像蘇定方能寫出這樣一份送回朝中的戰報一般，武將在想法上往往要比文官開明得多。

所以阿菟手握這份無可挑剔的戰功，武媚娘敢賭，英國公就算不將安定往上擡一擡，也起碼不會對她做出什麼打壓。

這就給隨後她要做的事情先打瞭個基礎瞭。

然後……

在第二日的朝會之後，當那個高麗滅國的消息已被李治告知於朝中後，一個讓李治有些沒想到的人找到瞭他面前。

李治擡眼朝著來人看去。

大約是因為太子李弘自小就有的畏寒毛病，哪怕是在屋中他穿得還是有點過於厚實，倒是讓他稍顯瘦弱的身體看起來強壯瞭幾分。

李治溫聲問道：“怎麼突然想到在這個時候向阿耶問安？”

李弘恭敬地朝著他行瞭個禮，在得到準允坐下後問道：“此次獻俘還朝典禮，阿耶還是屬意於阿娘來辦嗎？”

“這是當然。”李治沒有猶豫。“你阿娘上次在洛陽則天門的典禮就辦得很好。”

“怎麼突然想起問這個，難道你想試試？”

李治說到這句的時候，語氣裡帶上瞭幾分調侃。

雖然此次迎接的將領之中有他的女兒，他也沒覺得有必要讓皇後避嫌於此事。

皇後似乎也對舉辦這等活動、舉辦親蠶禮等事樂在其中，他又何必非要將其交給旁人來辦，破壞他與皇後的關系。