群雄紛紛回應。

周子旺毫無困意，與身側的白衣和尚一同往書房走去。他一路不語，垂著頭，眼含糾結。彭瑩玉瞭解自己徒弟，攆著佛珠，說：“子旺，有什麼事就說。”

周子旺有些淒然道：“師父，我從未怕過死，但心中還有一人放不下。我妻薛氏自嫁與我之後孝順長輩，為我操持傢事。當年我父母病重，都是她侍俸在旁，最後又獨自操辦葬禮。我這些年忙於抗元，冷落於她。我......我對她多有虧欠。師父，明日大戰你可否護她離開。”

彭瑩玉怔然，沒想到他糾結這麼久是為瞭此事。

周子旺說開瞭，胸口那股滯塞感盡消。他想，以師傅的武功，定能護一人安然逃出。隻要婉玉不被他拖累就好。好在這些年他們之間一直沒有孩子，沒有牽絆，她也更加容易忘瞭自己。她再尋個良人好好過就是。

彭瑩玉張瞭張嘴，正欲回答，耳朵忽地微動，將周子旺護到身後。

周子旺見狀直視前方，暗自屏息運氣。

霜凝桂濕，秋風乍起，桂花簌簌落下。寂夜之中連一根針掉落在地的聲音都能聽到。兩道身影一躍，從樹上翩然落地，他們避於樹影之下，樹梢輕晃，叫人看不清面容，更分不清來人是敵是友。

周子旺謹慎地問：“你們是何人？”

矮一點的身影向前踏瞭一步，露出一張素暉映雪般嬌豔容顏，秋水為眸盈盈望來，羽睫輕眨，是個極美貌的妙齡少女。

心中謹慎更重。

他拜彭瑩玉為師，算是半個江湖中人，自然清楚行走江湖最忌諱以貌取人。說不準身邊人看似貌不驚人，泯然衆人，實則是個隱藏的絕世高手。

女子尤為特殊，越是美麗越是不可小覷。

因為她行走江湖，卻有能力護住自身免於受人掠奪。

方思阮微微一笑，道：“你們不用知道我是誰，隻要知道我是來幫你們的就好。”

彭瑩玉“咦”的一聲，面帶驚疑，客氣道：“姑娘能夠潛入府中不被人察覺，和尚我當然相信你的武功。但外面可是千軍萬馬，你們二人難道敵得過？”

“我一個人自然做不到。”方思阮停頓瞭一下，朝王保保望去，他面無表情直勾勾地看著她，她轉回頭不緊不慢道，“可我身邊的人卻是汝陽王之子王保保，他自然有辦法令汝陽王退兵。”

周子旺與彭瑩玉驚詫地對視一眼。

……

方思阮避開王保保目光，揭開杯蓋，啜飲一口熱茶，輕聲道：“你放心，隻要汝陽王退瞭兵，我便放你離開。”

房中隻她與他二人。

在得知王保保的身份後，周子旺欣然將她們留在這傢臥房當中休息。

王保保與她一路相伴，原以為已是很瞭解她，今日卻像是新認識她，冷冷開口：“你是峨嵋派弟子，怎麼幫著這群明教人士？”

他方才將廳裡發生的一切都看在眼裡，聽得也一清二楚。

那白衣和尚正是明教五散人之一的彭瑩玉，在教中地位僅次於光明左右使和四大護教法王。方才廳中那說話的赤膊男子背心書寫個“佛”字，這分明是明教當中彌勒宗一派的記號。

這群人都是明教之流。

她可是峨眉滅絕師太的親傳弟子。滅絕師太認明教為邪魔妖道，見到必殺。她如今卻特意趕來相助明教。

王保保此前已猜到方思阮掠走他是為瞭威脅父王，但隻以為她費盡周章是為瞭幫那群紅巾軍脫困。他料想以父王多年來行軍打仗的實力，拿下這群不成氣候的反賊必定不在話下。等她帶他趕去，早就塵埃落定。不過是徒然跑一趟。

他卻能多一點時間與之相處。

方思阮放下茶盞，淡淡道：“同是抗蒙義士，又有什麼門派之別。”

對於中原武林各派與明教勢同水火的原因，她心中有數。除卻一些魚龍混雜在其中的敗類以外，明教人士雖行事詭異，但抗蒙志堅，非大奸大惡之人。

更何況她的生父生母是明教教主、教主夫人。雖緣淺，但好歹是他們給瞭她這一世的生命，她總要為他們做上些什麼。

她毫無波瀾。王保保一腔情意好似付諸流水，他從未這樣在意過一個女人，願意為她不顧安危地從大都趕赴袁州。

原來自己從頭到尾不過隻是她的一枚棋子。

連看他一眼都不願。

王保保忽然嗤笑一聲，是自嘲，他走近方思阮，捏住她的下巴轉向自己，迫近她豔麗的面容，近到他們的呼吸交纏在一起。方思阮不適地想要扭過頭去，卻被他另一隻手緊緊按住，雪白的下巴浮出一抹紅印。