“起碼10英鎊才夠！”

“不能更多瞭，親愛的。”貝內特太太隨口應道，“你花起錢來就沒個數，這點你該學學瑪麗，瑪麗就永遠不缺零花錢。”

麗迪亞不高興地嘀咕一聲：“她當然不用花錢打扮，反正也沒人找她跳舞。”

這話實在是失禮瞭，不用傢人提醒麗迪亞也反應過來自己說錯話瞭，她馬上低著頭扭扭捏捏地道歉。

瑪麗非常淡定，她表示麗迪亞說得沒錯，但又加瞭一句：“相比餓著肚子跳舞，還是吃飯更加快樂。”

難得留心一下所有孩子們日常狀況的貝內特先生覺得瑪麗這短短一句話裡有話，正要品味一番，瑪麗又擦瞭擦嘴，提醒麗迪亞和一旁等著看能不能討價還價的凱蒂，“再不吃，飯就要涼瞭。”

“哦！”剛才還嚷著心碎吃不下飯的小姐妹倆被這麼一打岔就忘瞭自己說過的話。

比起人影都見不著的軍官們，確實還是填飽肚子更重要。

傢庭會議之後，簡與伊麗莎白幾乎把所有的時間都花在瞭陪伴凱蒂與麗迪亞上面。姐妹倆深知媽媽照顧一大傢人的辛苦，因此努力幫她減輕些負擔。

貝內特太太非常高興，連聲誇她的女兒們就是世界上最好的寶貝，“我們一傢相親相愛，這多好啊！要是你們姐妹都能順利找到如意郎君，那我就是這世界上最幸福的媽媽！”

伊麗莎白選擇性地沒聽見最後一句。她現在每天都帶著兩個妹妹學習看賬本，算傢庭生活收支，告訴她們那些地方是必須支出，哪些地方可以稍微儉省。

至於傢裡的産業，伊麗莎白自己也嘆氣。這些産業註定不會傳到她們姐妹手裡，現在花再多心思，未來也能讓柯林斯先生接手時笑得更燦爛一些。所以也難怪爸爸這些年懶洋洋地，不願意在這些事上多費工夫。

伊麗莎白對兩個妹妹可謂盡心盡力，希望教會她們管理手中金錢，戒掉隨便買買買買一堆亂七八糟又派不上什麼用場的花錢小玩意的壞習慣，為將來不知道哪一天離開爸爸媽媽獨立生活做好準備。

簡則負責在伊麗莎白的教學結束後用故事、音樂、歌曲、編織、園藝、插花……總之一切能讓凱蒂和麗迪亞感興趣，願意乖乖待在傢裡，不出去胡鬧的活動幫她們打發時間，希望能幫助兩個小妹妹培養點健康有益的愛好。

剛開始一兩天，凱蒂和麗迪亞還鬧騰過。但見這一次父母心意堅定，兩人也隻能百無聊賴地待在傢裡，老老實實跟著簡和伊麗莎白學習。

就這樣，傢裡忽然清凈下來，於是就連貝內特先生也願意接受太太的邀請，在下午茶時間離開書房，到樓下跟傢人們一起坐著說說話瞭。

貝內特先生享受瞭幾天安寧溫馨的傢庭生活，但憋瞭幾天就指望凱蒂和麗迪亞從此轉性，其難度可能堪比折磨瞭貝內特先生幾十年的貝內特太太的頭疼病忽然不藥而愈。

一根一根掰著手指算自己已經在傢裡乖乖待瞭7天的麗迪亞迫切要求出去轉轉，“哪怕隻是去鎮上逛逛，不買東西也行！我不帶錢出門行瞭吧！”

怕說服不瞭傢人，她又湊到瑪麗身邊，抓著她的胳膊晃，“瑪麗，你天天關在屋子裡畫畫，畫紙用完瞭嗎？顏料呢？筆呢？需不需要買新的？要的話我可以陪你一起去！”

凱蒂趕緊開口，“那我也要去！”

瑪麗很無奈，她才采購瞭紙筆不久，就算化身章魚，8隻觸手同時卷著8支筆也不可能在這麼幾天內就消耗一空啊。

“不過我確實需要出門，我有一封信要寄給加迪納舅舅。”

“太好瞭！”麗迪亞跳起來催促瑪麗趕緊動身。

貝內特先生默許瞭女兒們一起出門走走。但出發之前，貝內特太太還是再次提醒兩個小女兒，“記住你們保證過不會亂買東西的，也不許找你們姐姐們借錢！”

“知道啦媽媽！”麗迪亞隻管把父母的叮囑當做耳旁風，憋瞭這麼久，她迫不及待想要去鎮上聽聽新聞，看看櫥窗，最好還能遇上一兩個軍官，比如親愛的威克漢姆。

一想起跟威克漢姆一起跳舞聊天的愉快時光，麗迪亞就忍不住嘀咕爸爸媽媽最近管得太嚴，不讓她出門參加舞會，她連最新流行的帽子絲帶都沒借口買瞭。

瑪麗安慰她，“但你最近省下瞭很多零花錢。”

“哦！瑪麗，傢裡的收入也好，零花錢也好，錢不就是拿來花的嗎？要是存起來不用，那有錢不也等於沒錢？”