“……就這樣吧。”他對這本書的內容實在沒什麼興趣，倒是對瑪麗小姐忽然送給他一本書這一舉動有瞭新的想法。

別誤會，瑪麗當然沒有在信裡寫什麼我給一本書畫瞭封面和插圖，現在書出版瞭請您看看之類的話，這聽起來未免有些自戀。

她隻是在信裡禮貌地表示瞭對上次收到的畫筆和顏料的感謝，說創作這本書的封面和插圖時也用到瞭那些工具，所以盡管與他們之間的委托無關，但還是想把成果寄來請林德先生看看。

瑪麗覺得這算是個說得過去的理由，完全沒有超越社交界限，就算事情傳瞭出去，誰也不能說他們之間關系過於親密瞭。

可現在，林德先生對此另有一番解讀。

畫筆和顏料隻不過是掩護，就像他之前打著這個借口送給瑪麗小姐琥珀玫瑰，現在瑪麗小姐也以同樣的借口回贈他一本自己參與的書。

那麼拋去表象，琥珀玫瑰表達的是他的心意，而書……

如今是4月，每年的4月23日都是西班牙的聖喬治節。這一天時男士會送給女士鮮花，女士則以書籍作為回禮。

至於什麼關系的男士和女士會互贈禮物，這個就不用多說瞭。

所以難怪瑪麗小姐沒有立刻回複我，原來是要等到書籍出版啊！

林德先生輕輕撫摸著桌上書的封面，完全沒有意識到自己的嘴角正翹得老高。

第29章 婚姻與鋼琴

抵達瞭柯林斯先生與夏洛特居住的牧師宅邸，伊麗莎白當然要好好觀察一番好友的婚後生活。

在夏洛特忙完傢務後的閑暇時光裡，兩個人在屬於女主人的待客房間中喝茶、聊天、做做針線。雖然時不時會受到柯林斯先生的打擾，但總歸是美好的相伴時光，跟從前沒什麼兩樣。

伊麗莎白很快就發現自己之前的擔憂顯然是多餘瞭。夏洛特要操心的事情不少，但現在的她看起來明顯比從前更加神采奕奕、更加精神有活力瞭。

“難道這就是婚姻的力量嗎？”

“好麗茲，我想這是傢務變少瞭的原因。以前要照顧好多人，而現在隻用管兩張嘴。”

說完兩人哈哈一笑。但笑完之後，夏洛特又微微正色，“我知道，麗茲，你一開始並不看好這樁婚事。哦，我當然不是說你介意貝內特太太原本希望柯林斯先生向瑪麗求婚。我知道，你隻是覺得柯林斯先生並不是一個好的丈夫人選。”

夏洛特頓瞭頓，還是沒有選擇直白地講出柯林斯先生究竟為什麼會得到如此評價。原因當然有很多，比如他明明言語無趣卻又自恃才華，在妻子面前喋喋不休彰顯權威；又比如他作為上帝的代言人卻又對恩主德·包爾夫人言聽計從，奉承追隨到瞭令人難以忍受的地步。

不過那些少女時代的美好幻想，比如丈夫必定要身材高大、樣貌英俊之類的，早就已經在現實的蹉跎中灰飛煙滅瞭。

夏洛特嘆瞭口氣，“但是婚姻，你不能隻看得不到的那些，更應該感激你得到的。”

伊麗莎白點點頭，來自親身體驗的感悟總是比書本上的話語更加深刻。

“看看現在，看看我得到的，一棟舒適的房子、一個打理得不錯的花園和菜園，雖然沒有住傢的用人，隻有一個每星期來幾次的幫傭，其餘大部分時候從清潔到烹飪都要我自己動手，但我是在為我自己做這一切，我是在打理我自己的生活。

當然，也為柯林斯先生，畢竟是他提供瞭這樣的環境，而且他也在傢務勞動中出瞭力。花園、菜地都是他親自在照顧，我們也商量好瞭，之後還會養一點雞鴨，當然也主要由他負責。

麗茲，你能明白現在的生活有多讓我安心嗎？我不用再擔心自己成為傢裡的累贅，不用害怕某一天被爸爸媽媽趕出傢門。

要是真到那個時候，我能去哪呢？去修道院？去城裡做女工？去有錢人傢裡當女傭？或者幹脆流落到濟貧院裡，隨便怎麼樣，反正不會好過現在瞭。

所以麗茲你看，在生存都成問題的時候，人是沒有心情，更沒資格考慮那些虛無縹緲的問題的。柯林斯先生給瞭我安定的生活，解決瞭我最大的麻煩，所以這樁婚事就是一樁值得我感激，值得我歡呼，值得我用心維護的好婚事。”

“夏洛特，恭喜你。我真為你開心，你的生活一定會越來越好的，你一定會越來越幸福的。

夏天就要來瞭，你會站在火紅的玫瑰園裡感受花香；秋天時，你可以收獲滿地的瓜果；到瞭冬天，你可以品嘗自傢養大的烤雞，期待下一個美好的春天。”