上帝保佑，她果然受到瞭城裡來的伯爵傢的小兒子的賞識。不不，我不是那個意思，我是說，瑪麗竟然被邀請去為皇傢植物園的什麼著作繪制插圖瞭！親愛的！你們想象嗎！

每天早出晚歸，辛苦得很呢！不過報酬也是真的，她都自己收好瞭！隻是說起來，我一開始竟然完全沒有想到，你看，兩個年輕人，每天相處……”

貝內特太太不愧是個技藝高超又經驗豐富的敘述者，“伯爵傢的小兒子”“賞識”“年輕人每天相處”，短短幾句話就挑起瞭加迪納太太的興趣，又適時低下聲音，給加迪納太太留下足夠的遐想空間。

“你是說，瑪麗她對那位先生……”加迪納太太恍然大悟，“難怪瑪麗毫不猶豫地拒絕瞭柯林斯先生！”

“就是這樣！”貝內特太太一臉懊惱，直至此時也不能徹底釋懷，“早知道這樣，我一開始就不該鼓勵柯林斯先生去追求瑪麗！應該考慮凱蒂才是！”

凱蒂雖然愛跟著麗迪亞胡鬧，可要是她好好說，凱蒂也會是個聽話的孩子！

加迪納太太沒有分出太多心思在意一個已經確定不可能瞭的柯林斯先生，她關註的是還有一絲可能，但仔細一想又比柯林斯先生還不可能的伯爵傢小公子。

就算伯爵傢的小兒子無法繼承爵位，也拿不到太多遺産，那也不是瑪麗一個鄉紳女兒能夠期待的。

加迪納太太嘆瞭口氣，“難怪瑪麗最近這樣，連跟姐妹們聊天作伴的時間都少瞭。”

“是啊！”貝內特太太愁眉苦臉，為女兒無望的愛情與婚姻惋惜不已，“早知道就不該同意她接下林德先生的雇傭，這下可好瞭！”

貝內特太太開始抱怨瑪麗心高氣傲，嘗到一點甜頭就得意忘形，連柯林斯先生都不放在眼裡瞭。

“不過說到底，這都得怪賓利先生！”貝內特太太邏輯通暢，一路追根溯源，直指罪魁禍首，“要不是他突發奇想搬到尼日斐花園，簡也不會被他大獻殷勤又狠心拋棄，瑪麗也不會認識那什麼林德先生而錯過柯林斯先生，還有麗茲，麗茲也不會在可惡的達西先生那裡受委屈！”

貝內特太太氣得直拍大腿，可加迪納太太畢竟不認識幾人，因此隻能隨口附和安慰幾句。

一通聊天下來，加迪納太太也擔心起瞭瑪麗。要是瑪麗真的為那位林德先生昏瞭頭，從此再看不上別的男人一眼！天吶！那可大事不妙！

被加迪納舅媽單獨叫到一邊，聽完她委婉表明來意後，瑪麗的第一反應是困惑。

“為什麼您會覺得林德先生雇傭我工作就是對我有意？而我接受他的邀請就是同樣對他心懷期待？男士與女士之間就不能存在真正的單純的合作關系嗎？”

面對瑪麗藍汪汪的清澈的大眼睛，加迪納太太也忍不住反思是不是自己的思想太複雜瞭。

“這，我，好吧，我隻能說……嗯，是我想多瞭。”

瑪麗態度堅決，畫畫就是畫畫，她就是沖著掙錢去的。絕對純潔的雇傭關系，她不允許任何誤解乃至污蔑！

加迪納太太心裡雖然還有些狐疑，畢竟那位林德先生在傳言裡真是一位極其出色的先生瞭，這樣年齡合適，又跟瑪麗很有共同話題的男士，瑪麗真的不動心嗎？

但她還是更加願意相信這就是外甥女的真實想法。女孩子抓住機會掙點零花錢，這當然要比惦記上一個根本沒可能的男人好不知道多少倍。

“既然這樣，那我……”

“親愛的舅媽，”瑪麗阻止瞭加迪納太太的道歉，“我有一件事想要麻煩您，還有親愛的舅舅。”

“當然。沒問題。”年輕女孩能有什麼麻煩事呢？再說瑪麗從來都不是個麻煩的姑娘。加迪納太太想也沒想就答應瞭下來，“說吧瑪麗，有什麼事是你舅舅和我可以為你做的？”

瑪麗露出微笑，認真看向加迪納太太的眼睛，也讓她看清自己的堅定。而加迪納太太這才意識到，長久不跟這個安靜的外甥女認真對視，她都快要模糊眼前這個女孩的具體模樣瞭。現在仔細一看，記憶裡不愛說話也不愛玩愛鬧、最容易被人忽視的小姑娘是真的已經長大瞭。

腦海中的模糊記憶與此刻柔中帶剛，很有主見的少女形象重合，加迪納太太忽然覺得“女大十八變”這話確實有道理。

紛紛擾擾的思緒一閃而過，加迪納太太聽見瑪麗開口：“我聽說倫敦有很多大大小小的出版商，如果可以的話，能麻煩您和舅舅有時間時，幫我給出版商們送一封求職信嗎？”