瑪麗不知道夏洛特會在與柯林斯先生訂婚的第二天就上自傢拜訪，她隻知道，今天整個尼日斐花園內，有一個算一個，似乎人人都有點不對勁。

賓利先生看著她欲言又止，殷勤地送來好些精致的點心，達西先生莫名其妙地來稱贊她工作出色畫作精美，賓利小姐與豪斯特太太似乎在竊竊私語什麼，就連來送茶水的女仆，都被她發現在偷偷看自己。

瑪麗對鄉下消息的傳播速度深信不疑，所以略一想就明白尼日斐花園的朋友們大概已經從不知道那陣風裡聽說瞭她“痛失好姻緣”的消息。

唉！哪位小姐能夠承受這樣的羞辱？！

賓利小姐聽到消息的第一時間就忍不住為瑪麗嘆息，可又怕提起這件事惹得瑪麗傷心，所以就算想要安慰瑪麗，說話間也隻能遮遮掩掩。

忽然間她靈機一動，心中想到：“……達西先生也認識不少教會方面的人，有機會的話……”

賓利小姐越想越覺得這個主意不錯，於是坐也坐不住瞭，趕緊找到達西先生。她直截瞭當地表明來意，說完瑪麗，還不忘關心她的姐妹們。

賓利小姐心中暗想，要是達西先生能先給伊麗莎白找個丈夫就好瞭。既能徹底阻止伊麗莎白嫁給達西先生，更說明達西先生對伊麗莎白根本沒有那個意思！

可惜賓利小姐一個人說得高興，達西先生心裡卻完全不是這麼想的。他想象瞭一下伊麗莎白站在某位牧師身邊的情形，頓時厭惡地皺起瞭眉頭。

賓利小姐沒註意到達西先生的表情，說完自己的想法後就興沖沖地跑回去找瑪麗。

得知瞭賓利小姐的好意，一旁才吃完一塊小餅幹的簡頓時覺得心頭一梗，連忙端起下午茶喝瞭兩口順氣。

至於瑪麗，她隻是輕輕點瞭點頭，“那可要多謝達西先生瞭。”

賓利小姐沒想到瑪麗竟然會如此平靜，好像這不是她自己的終身大事一樣。得不到回應的賓利小姐放下茶杯賭氣道：“瑪麗小姐還有工作要忙，我就不打擾瞭，期待看到您的作品被掛進皇傢植物園收藏室的那天。”

“謝謝，真有那麼一天的話，”瑪麗淡定回複，“我會記得邀請賓利小姐您前往觀賞的。”

這下被覺得被梗住的變成瞭賓利小姐。

送走賓利小姐，瑪麗在簡擔憂的目光中開工繼續。她知道簡在擔心什麼，無非是怕自己承受不瞭大傢的風言風語而已。

“柯林斯先生寧願向盧卡斯傢的老姑娘求婚也看不上貝內特傢的瑪麗！”這樣的流言恐怕已經傳遍瞭村子，可那又怎麼樣呢？又不耽誤她掙錢攢錢。

回傢之前，見照常送她們上車的林德先生也有話要說的樣子，瑪麗搶在他之前開口：“我很好，謝謝關心，祝福柯林斯先生與夏洛特。”

被瑪麗一通搶白的林德先生愣瞭一秒，接著就笑出聲來，“好的，一同祝福柯林斯先生與夏洛特小姐。但我其實是想說，很高興今天能見到您，明天見，瑪麗小姐。”

溫暖的夕陽為淺笑的青年蒙上一層溫柔的面紗。

不知道為什麼，瑪麗忽然也期待起明天來。

第19章 天又塌與閃亮登場

新的一天，決定下人生大事的柯林斯先生終於打算告辭。

強調一下，他當然不是怕耍瞭貝內特一傢而慘遭報複，比如在餐桌上被唯一一杯毒酒毒死，或者半夜在精準燃燒的房間裡被燒死。

不是！

他隻是還有重任在身，不忍令尊敬的德·包爾夫人久等，也不忍離開教區裡等著他指點迷茫的居民們太久，希望盡快回到工作崗位上而已。

登上馬車，確認關好車門後，柯林斯先生才預告瞭自己將會很快再次來訪。

“……畢竟，尊敬的德·包爾夫人一定會非常期待盡快在羅辛斯莊園見到親愛的夏洛特。”

看著柯林斯先生的迷離微笑，貝內特太太強忍著一拳沖他臉上招呼的沖動，也擠出笑臉同他告別。

然而回到傢裡，貝內特太太一關上門就開始生氣。

“說真的，我一點都不可惜柯林斯先生。沒錯，就讓盧卡斯一傢先得意去吧！等到簡的婚事定下來，哼，我敢說我絕對會第一時間去向他們一傢報喜！”

被母親寄予厚望的簡沉默地做著手上的針線活，並沒有搭一句話。

最近沒有她們需要好好打扮出席的舞會，麗迪亞成天在傢裡嚷著無聊，可她發現幾個小妹妹近來又長高瞭一截。眼看都已經十二月瞭，簡著急起來，趕緊檢查妹妹們冬天的衣服準備好沒有，同時加班加點地替整天忙碌的瑪麗把一些不方便在店裡做的衣服改一改或者直接準備新的。