凱蒂做起針線活來速度很慢，但最後的成果卻總是傢裡姐妹間最棒的。難得有自己發揮的地方，凱蒂一下子變得格外期待。於是什麼海灘，什麼軍官，瞬間都被拋在瞭腦後。

“我不打擾你瞭！”整理完草稿的凱蒂抱著一堆要拿去丟掉的廢稿告辭，不忘把自己的計劃說出來給瑪麗，也是給自己聽。

“我還要做一套睡衣、幾雙手套和襪子，帽子要重新裝飾，幾條裙子的裙邊和袖口也要改。最近我會抓緊時間忙完這些，然後下半年就可以專心繡屏風瞭！”

凱蒂說完就興沖沖地跑走，留下瑪麗在書桌前感慨：凱蒂真是好哄。

自從有瞭奮鬥的目標，凱蒂就再也不羨慕麗迪亞被邀請去佈萊頓度假瞭，更別說爸爸媽媽根本不同意她出門。

而失去瞭凱蒂這個唯一可以炫耀的對象，再加上爸爸媽媽就是咬死不松口，無聊的麗迪亞終於偃旗息鼓，不再成天鬧得傢裡不安瞭。

暗自松瞭口氣的貝內特先生總算能夠回到自己的書房，享受沉浸在書本中的靜謐時光。

沒有聒噪的妻子，沒有吵鬧的女兒，沒有數不清的土地經營事物，沒有喋喋不休的聰明鄰居，一切都是那樣的美好！

但貝內特先生顯然低估瞭人的適應能力，剛回歸書房時的滿心歡喜不多時就被環境突變的不適取代。

“這兒確實靜過頭瞭。”貝內特先生思忖著，“而且我也好久沒關心過孩子們，是時候去看看她們都在做什麼瞭。”

早飯後的傢裡靜悄悄的，傭人們打掃過瞭房屋，正在外面忙著漿洗晾曬；貝內特太太應盧卡斯太太的邀請做客去瞭。

起居室裡，簡和伊麗莎白在看書，凱蒂和麗迪亞一個認真一個無聊地戳著針線，唯一不見的就是瑪麗。站在門口的貝內特先生沒有打擾幾個女兒，悄悄轉身上瞭樓。

“瑪麗，我能進來看看你的畫嗎？”

“爸爸？請進。”瑪麗起身迎接這位稀客，臉上的驚訝毫不掩飾。

貝內特先生目不斜視地走到女兒的梳妝臺，或者說工作臺前，看著上面以及周圍櫃子、箱子、空椅子甚至床腳的腳凳一張張攤開的畫稿。

“不錯，瑪麗，恐怕就算米開朗基羅來瞭，也要感嘆你的勤奮。”

肉眼可見的勤奮，可這樣的勤奮更適合出現在那些大畫傢的傳說裡，而不是一個普普通通的鄉村女孩的身上。

換句話說，“這太辛苦瞭，我的孩子，你又不是那些靠賣畫為生的畫匠，下樓去找你的姐妹們，跟她們一起放松放松，開開玩笑，享受一下女孩們的輕松日子吧。”

瑪麗隨手收起兩張準備作廢的畫稿，“好的爸爸，我會註意休息時間的，但現在我希望先完成這份稿子。”

貝內特先生還以為瑪麗又接到瞭新的委托，正努力攢錢，他慢慢轉身離去，“不錯，你看瞭那麼多書，總算悟出來一個不錯的道理：靠別人總是不如靠自己。”

回到書房，貝內特先生忽然嘆瞭一聲氣。別的女士，比如賓利小姐、安妮小姐，難道她們不聰慧，不博學嗎？

那為什麼單單是瑪麗悟出瞭這個道理？大概是因為別的小姐都有父親留下來的豐厚遺産，而他的女兒們隻能指望區區五千磅的微薄嫁妝罷瞭。

貝內特先生又安靜下來，不過傢裡人覺得這才是他的常態。

時間來到六月底，伊麗莎白真的要跟舅舅舅媽一起度假去瞭。

“湖區……”達西先生拿著賓利先生寫給他的信翻來覆去看瞭好幾遍，忍不住自言自語：“……確實是個度假的好地方。”

要不然，他今年也去湖區度假？

“你要去湖區？”安靜瞭一上午的林德先生突然出聲，“你多久出發？出發前能不能幫我一個忙？”

“什麼事？”

林德先生目光沉沉，“幫我找一個人。”

第49章 坑與被坑

這原本是非常美好的一天。

林德先生先是告知瞭全傢人他計劃向一位女士求婚，然後用瞭幾分鐘介紹這位女士的具體情況，比如年齡、性格、職業、已經出版的作品和未來重點發展的方向，接著在傢人們的盤問下回答瞭這位女士的其他一些不重要信息，比如傢世、父母的出身、傢中産業、往來親友……

林德伯爵萬分震驚，伯爵夫人瘋狂搖頭。

“你要是想找一位喜歡畫畫的妻子，全英格蘭上下的貴族傢裡有的是從小就學畫畫的小姐，她們肯定比你說的那位瑪麗小姐畫得好得多！”