所有的人都站了起来，举起硕大的酒杯，予以深饮。紧接着把杯子重重一放，继续说笑吃喝起来。

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“我们每周三在这里集合——几乎。”安东尼也叫了一份鸡翅洋葱圈，一边大口地吃着一边说道。“那些人叫我们‘怪胎’，因为我们大半夜在外面不赌博不泡妞，只朗诵诗歌。那些人唯一和文学有关的时候就是他们需要墓志铭的时候。”

“没错，那些脑子里只有肌肉的家伙怎麽知道什麽文学？”箱子上的男生跳了下来，径直走到他们这一桌：“但是你不一样，你推门进来的时候，我就觉得你属于这里。像你这样的大个子在台上一定棒极了，你有很特别的口音。阿尔·布兰登。”他向王尔德伸出手去。

“奥斯卡·王尔德。”魅影伸手和他握了握，低声问道，“美国人？”

“你真是个敏锐的家伙！我母亲是英国人，不过我的确在新奥尔良长大。这里的的不少人明年就要离校了，正需要新鲜血液。王尔德先生，你介意加入我们吗？”

“我只是路过。”

“在这里的所有人都是路过。这里没有任何规定，想来就来，想走就走。他们停留的唯一理由就是他们喜欢，当你嗓子发痒的时候只要站到台上去就行，无论是大师之作还是自创的打油诗我们都欢迎。那麽你的回答是？”

“也许我会多路过几次。”魅影似笑非笑地说道。

“Bingo.”布兰登先生打了个响指，拈着一只顺来的鸡翅又跳上了木箱：“今晚，我要把我最喜欢的一首诗，献给我们不期而遇的兄弟，坐在靠门左边高背椅子上的的王尔德先生！”

酒吧再一次被尖叫和鼓掌填满，他已经全情投入地吟诵起来：“

我能否将你比作夏天？

你比夏天更美丽温婉。

狂风将五月的蓓蕾凋残，

夏日的勾留何其短暂。

休恋那丽日当空，

转眼会云雾迷蒙。

休叹那百花飘零，

催折于无常的天命。

唯有你永恒的夏日常新，

你的美貌亦毫发无损。

死神也无缘将你幽禁，

你在我永恒的诗中长存。

只要世间尚有人吟诵我的诗篇，

这诗就将不朽，永葆你的芳颜。”（3）

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在閑暇时光，卡特老宅一直都是十分寂静的。女仆和男仆们交错走过，却不留下任何的足音。‘做好工作；隐藏自己’是他们岗前培训的第一课。

这样的沉静让卡特夫人感觉放松，但是对疗伤中的卡特大人来说，无异于一种酷刑。

‘难怪那些贵族没玩没了地举行宴会，否则他们会无聊至死。’王尔德一边想，一边随意地在画板上涂抹着色彩。他的面前的蔷薇树繁花盛开，但是画布上却一片灰蓝。

“伯爵大人，那位戴小姐又来拜访了。”

“哪位戴小姐？”王尔德一边在画布上用油彩点下殷红的圆点，一边问道。

“克里斯亭戴小姐。她现在正在前厅。”男仆躬身回答：“我们已经告诉她您不见客，但是她坚持要见您。”

“告诉她，她不再受欢迎了。”王尔德漫不经心地换了一支细窄的笔刷，“我不喜欢被陌生人打扰。”

“是的，大人。”男仆毫不意外地转身去执行这个命令。

“等等，你说她叫什麽名字？”王尔德突然想起了什麽。

“克里斯亭戴，那位曾经演出过《莎乐美》的女伶。夫人让我们招待她，因为据说她很快就要变成一位子爵夫人了。”

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当克里斯汀看到那个熟悉的身影时，她猛地从沙发上站了起来，放在膝盖上的手袋滑到了地下，发出一声轻响：“M--卡特大人！”（Master--Lord Carter！）

王尔德脚步微微一顿，克里斯汀已经快步上前，绕过侍立的男仆，几乎和他来了一个贴面：“哦，您？！”

即使只是烛光下的惊鸿一瞥，她也永远无法忘记那张不似人形的脸。当面具褪去，歌声消散，音乐天使的幻梦也戛然而止。那不是一位天使，而是个受尽了苦痛的可怜人。他的音乐多麽美丽，而他的容颜却如此可怖。唯一能让她把两者联系起来的只有那双眼睛，它们好似载满了整个世界的忧伤。（4）

这个人从她的孩提时代，就给予她帮助和指引。她已经走出了深渊，而他却永远只能被困在黑暗中。光是想到这一点，就让她心痛不已。可是眼前的这位男士，尽管他的身形与那个身影一模一样，却有一张完全可以出现在人群中的脸。