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华盛顿，缪特再次摸黑起床，拦截了报纸。跳过首页上一个男人举起手臂挡着脸的照片，他在昏暗的灯光下翻到连载栏，匆忙地读了起来。

在阿斯顿的暗示下，乔伊斯带领着王室和贵族一路下山，上了一辆装饰华贵的马车，往火神殿而去。到了那里，他才发现火神殿其实是一整座岩石山。他们从山脚下的拱门进入山体，顺着狭窄潮湿的甬道一路前行。侍女为他奉上有着鲜花香味的手帕。这是做什麽的？乔伊斯拿着它犹豫了一下。跳牛少年阿斯顿立即上前双手接过那块巾帕，轻轻蒙上他的口鼻，再绕到他脑后把帕脚系上。

越往前走，硫磺的气味越浓。人工凿出阶梯的甬道中不时传来深远的轰鸣声，像是一只巨兽在打鼾。头顶四角烛台的侍女立在甬道两边为他们照明。她们没有蒙面，脸上有一种迷幻的神色。

乔伊斯的腿开始发抖。这的温度和气味，还有脚下的鸣响和震动，让他想起了父亲向他描述过的火山。不喷发的时候，它们周围也许是最适宜居住的地方。但是一旦喷发，洪水般的熔岩将比火灾更可怕。

这里的人崇拜火神——难道是因为火山的原因？而且，这似乎是一座活火山！

“大人，我们只能到这里了。”跟随他的两个侍女在他们将走入一扇拱门前停了下来。一部分贵族也停下了脚步。乔伊斯领着国王和王后往里走，感觉自己的每一步已经踩在了熔岩上。

一个躬着腰的削瘦人影跟随着他，门外传来侍女的低声交谈：“为什麽阿斯顿能进去？”

“嘘，他当然可以了，他本来就是火神的人牲啊。”

第214章 火神的心情

乔伊斯脚步一顿，余光看向身边的阿斯顿。之前没有注意，他身上穿的衣服看起来很新，但毫无染色纹饰，就是布料原本的样子。他见过的其他人，哪怕侍女和侍从都衣着鲜豔，佩戴着饰品，这些东西不仅是为了装饰，也是为了显示身份。

之前他怎麽没注意到这一点呢？也许是因为阿斯顿虽然身着麻布，相貌却比周围的人更加引人注目。

他们沉默地穿过火山内部天然形成的石室，过了一道门，硫磺的气味突然淡了，乔伊斯的头晕随之好了许多。他深深吸了口气，回头一看，发现除了阿斯顿，身后已经空无一人。

“两位陛下在神室里等待火神的神谕。”阿斯顿不用他开口，就低声说道：“大人，您今天看起来好多了。”

乔伊斯点点头，阿斯顿又轻声说：“大人，这次请您不要在神殿太久了。上个月您回来之后，躺了那麽多天不说话，医师差点以为您要去陪伴火神了。”

乔伊斯终于找到了一点线索，含糊地问：“我忘了，我病了很久？”

“您忘记的事情越来越多了。”阿斯顿皱起眉头，微微擡起了脸：“不过没关系，您忘记的事，我都替您记下了。”

说话间，他们面前的路原来越窄，又再次开阔。那种隐隐的轰鸣已经在耳边震响。阿斯顿突然停步，跪了下来。乔伊斯往前一看，猛的睁大了眼睛。

一张有三人高的狰狞的人脸，浮在甬道对面的石壁上。他的头发像一条条虬结的蟒蛇，分散在头部周围。双目在晦暗中透出红光，照亮了耸起的鼻梁和无声咆哮着的巨口。肩膀和胸膛渐渐与山壁融为一体，像是一个巨人从山石中探出了头。

乔伊斯的头皮一阵发麻，一种奇异的兴奋抓住了他：如果这里是真实的古王国，那面前这个，就是远超过考古学界想象的瑰宝，是可以推翻一大堆考古结论的重要发现。唉，想这些干什麽呢？从父亲跳楼后，他就发誓不会和考古有半点关系了。

“大人，您不会连火神也忘了吧？”听到乔伊斯惊愕的吸气声，阿斯顿终于确定了自己的怀疑：“您不会什麽都忘了吧？”

又一阵轰鸣响起，盖住了他的声音。两人在微弱的光线中无声对视。乔伊斯脑中的兴奋还没过，背上已经浮起了冷汗。

“等祭祀完成，陛下就会问您火神的心情如何，和上次有什麽不同，您知道怎麽回答吗？”阿斯顿似乎对他的失忆并不意外，接着问。

“心情？我觉得它现在心情挺不好的。”乔伊斯感受到脚下隐隐震动，害怕火山喷发的恐惧已经压过了被发现不是神官的恐惧。

“不，您不能这麽说。”一双手钳住了他的肩膀，力气之大，几乎不像人类。

乔伊斯下意识地挣扎，直到他对上了阿斯顿的目光，那麽俊美瘦弱的男孩，眼睛却像是比这火山深处更黑暗的深渊。