就在英超上一轮, 霍奇森还率领西布罗姆维奇战胜了他的老东家利物浦，报了“被”下课的一箭之仇。

面对高举榜首的桑德兰，霍奇森十分从容：“手下败将而已。”

老帅的逻辑是这样的：他的球队刚刚战胜了利物浦，而利物浦则刚刚战胜过桑德兰和曼联——按照霍奇森的逻辑，榜首两支球队都是他的“手下败将”。

面对霍奇森的张狂，安东的球队还是小心翼翼准备这场比赛：最近因为欧联杯的缘故，桑德兰长期保持一周双赛的比赛强度，因此安东决定在联赛中进行轮换，让伊布、罗伊斯、埃里克森、戈丁等关键球员轮休。

在联赛中让主力轮休是个颇为冒险的决定，毕竟曼联在身后紧追不舍，只要输一场比赛就可能会断送整个赛季的争冠可能。

但是安东下决心信任替补上来的这套阵容：他让克劳奇和瓦尔迪作为双前锋首发，沙奇里的位置往后拖，代替亨德森常打的位置。后防线上，由胡梅尔斯领衔，带着考尔贝克和“富二代”弗拉纳甘两个小个子打三中卫。

赛前，安东把胡梅尔斯和皮克福德两个叫来，告诉他们：“今天尽一切可能零封，做得到吗？”

此前皮克福德和胡梅尔斯这两个话痨已经商量了半天了，这会儿一起向安东点头：“可以，头儿，我们做得到。”

安东自己却还不大放心，盯着战术板看了半天，最后说：“我会让亨德森和加纳这两个后腰稍微往后拖一拖来帮你们……”

胡梅尔斯立即咧开嘴笑了：“对啊，头儿，腰好，胃口就好……有两个后腰帮忙，我们就更不怕了。”

谁知安东又追加一句：“话是这么说，两个后腰来帮忙，你也得有所表示不是？”

胡梅尔斯这下不懂了，挠了挠头，扭脸看看身边的皮克福德。皮克福德一摊手，表示自己也懵着。

安东马上叫胡梅尔斯附耳过来，面授机宜，如此如此。

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光明球场，桑德兰的球迷们望着场上这样一副阵容，也挺胆战心惊的——面对保级队，安东一下子轮换这么多人，靠谱吗？

尤其是后防线，红发少年和“富二代”的个子都不算高，唯一具有防空实力的就只有胡梅尔斯一个人——门前只有他一个中卫，德国小伙儿忙得过来吗？

胡梅尔斯给出的答案是：忙得过来。

他作为居中策应的主力中卫，本赛季在英超的数据全部位居前列：各种拦截、抢断、转身、回追，对他来说都没有什么难度。

再加上本场比赛亨德森和加纳的位置比较靠后，对方进攻的时候说桑德兰打的是五后卫也说得过去。

虽说加纳和亨德森分别是队长和队副，可是在防线上，安东已经明确指出，由胡梅尔斯挑大梁。因此加纳和亨德森两个完全服从胡梅尔斯的分配，指哪儿打哪儿。

开场20分钟，桑德兰的后防显得非常稳健，无懈可击。

老帅霍奇森坐在场边的教练席上，露出迷之微笑。他对身边的助理教练说：“桑德兰的防守是以牺牲进攻为代价的，我们今天至少能收获一个平局，耐心点，如果能进一个球，战胜榜首也不是不可能。”

西布罗姆维奇的助理教练连连点头，心里却偷偷吐槽：战胜榜首……这话等70分钟之后再看吧。

但是霍奇森的评价并没有错：桑德兰现在稳健的防守确实是以牺牲了一部分进攻实力为代价的。加纳和亨德森两个后腰位置相对靠后，与中前场有些脱节。今天中场的发牌器不是埃里克森，而是换了沙奇里。沙师弟偶尔回撤拿球不那么及时，他这一环节断了之后，桑德兰的前场得球只能靠抢断，一时显得很孤立。

本场比赛，安东一直好整以暇地坐在场边教练席上，专注地盯着赛场。

而站在场边手舞足蹈，大喊大叫指挥着的，却是助理教练罗素。

罗素站在场边的指挥区里，似乎有无限精力，半个光明球场的球迷都能听见罗素的喊声：

“马茨，马茨，你在还在等什么！”罗素一声大喝，“让大伙儿看看你究竟有料没料！”

球迷们脑后都有汗：有料没料？胡梅尔斯很有料啊，开场到现在已经完成了多次拦截与抢断，有他在，桑德兰的球门面前就像是有一堵无形的墙似的。

这时胡梅尔斯冲罗素远远点了点头，似乎在安抚这个烦人的家伙，随即一个大脚开出去，球直接找顶在最前面的“高佬”克劳奇。

克劳奇本赛季首发的机会略少，很大程度上是因为赛季中段遇上伤病所致，直到现在状态也还未恢复到最佳——可这耐不住克劳奇有先天优势。他那超过两米的身高往前场一杵，胡梅尔斯的大脚传球别人就别想顶到，只有“高佬”一个人能拿得住球。