上辻手边的这本是今年年初才出版的、来自隈本大河的《猫箱》，作者以猫的视角讲述了一所旅店中发生的几期杀人案件。开头部分运用了叙述性诡计——到中途读者才发现“我”其实是一只猫——最后，旅店被复仇者点燃了一把火，推理出一切真相的侦探来迟一步，只能看着复仇者与凶恶的罪犯一同葬身火海。

……稍微有些微妙的剧情。但上辻自认为自己还没在除开两位警官之外的任何人眼前露出过破绽，仆役应该也只是顺手拿到了这本书。

他认真看了前半本、草草翻完后半，然后把这本书搁置在一旁。

红茶不知什么时候已经被更换过，保持着一定的温度。他不太想动它，但还是强迫自己取用了两块看起来相当精美的茶点，配着喝茶。

——马尔贝克确实是个对一切都抱有警惕和怀疑心的人。但这是那位先生的地方，哪怕茶点里真的有毒药，他也要若无其事地吃下去。他从小就被这样教导着长大，应该是BOSS最忠诚的利刃。

他这样提醒自己。

第二杯红茶喝到一半，古堡二楼的露台有了新的打扰者。

“……贝尔摩德？”

上辻抬起头，看向提着一顶白色宽边帽的金发女性。

这位今年不知年岁几何、但面容上看不出任何岁月的痕迹的美貌女性对他露出一个近乎挑逗的微笑，而后毫不客气地走过来，拉开了上辻对面的椅子：“看不出来——马尔贝克你居然是喜欢吃甜食的类型。”

上辻没回答。

——贝尔摩德在他所知道的几次情况中，从来都没有提早到达过。这会儿才下午三点，距离晚宴的开始还有一段时间。她来这么早做什么？

贝尔摩德显然也不是真的想要一个答案。她瞥了一眼露台的角门，幽灵仆役很快推着小车过来——车上装着各式各样的瓶装酒——贝尔摩德要了一杯马提尼，又擅作主张，替上辻点了一杯生锈钉。

“我听说你还挺喜欢这个的。”

她显然不知从什么渠道那里听说上辻上一次在Crow时喝完了一整杯生锈钉的事情。这不算什么重要的情报，但放在眼下却显得有些意味深长。

——我对你的动静了若指掌。

她有心试探上辻的反应。

他低头慢慢喝完了自己的第二杯红茶，然后——拿起桌上的第二本小说。

这本是工藤优作的短篇合集。

贝尔摩德自然还没真正认识工藤新一和毛利兰，但莎朗·温亚德和工藤有希子的关系确实存在。

“听说这里面的一个故事要拍电影了。”他说，“主演还会邀请原作者的妻子。”

他对贝尔摩德露出不含恶意的一个微笑：“等上映之后，要一起去看吗？”

贝尔摩德：“……”

莎朗·温亚德确实认识工藤有希子，甚至关系还不错——可是这件事应该没什么人知道才对。

换个人在她面前，她甚至敢直接拔枪——哪怕这是BOSS的古堡她也敢动手杀人——但马尔贝克不行。

虽然眼前的年轻人甚至还不清楚这一点，但今天会来到古堡内参加晚宴的所有代号成员中，BOSS其实最信任的就是他。

——他是唯一一个、从出生到15岁之前，从未接触过外界的人。

他是君度的孙子，年幼时一直跟在上一代马尔贝克身边，最开始的教育完全由BOSS派遣的仆役负责；训练营打磨了他，那里的教官让他对忠诚有了进一步的了解——等他终于毕业、第一次看到真正的世界时，他的价值观已经被塑造完成。

朗姆陪伴了BOSS太久，BOSS信任他也忌惮他；皮斯克聪明地选择了急流勇退，但这两年的作风开始变得软弱起来了；琴酒是从外面捡回来的幼狼，经过打磨之后确实好用，但并不趁手；而她自己……

贝尔摩德露出一个略带嘲讽的微笑。

——只有马尔贝克。他是被精心塑造的工具，是无法反抗的笼中之鸟。

但她看向马尔贝克的眼神中没有怜悯。

——每个人都有注定的命运。没有人能逃脱。

*

下午四点，琴酒终于到达。

在书房里猫了一整天的朗姆终于出现在客厅。因为天色昏暗而离开露台的马尔贝克、贝尔摩德也回到室内。四名代号成员各自占据了沙发和软椅，维持着看似友好却又难以突破的距离。

好在仆役很快出现，引领他们前往餐厅。

水晶的大吊灯下是铺上了洁白桌布的长餐桌。为首的深红色高背椅上已经坐了一个人，桌上摆着桌签，写明了每个人的位置。

——BOSS在用餐方面相当有仪式感。上辻上次在这边吃的日餐，餐厅里摆放的是方形的矮桌。今天的长桌搭配中央的枝型烛台、花束，想必会是西式餐点。