“请皇上明察！”

一同跪着的还有佟国维、明珠等人。

“康熙”唇角一抿，指尖轻叩桌面，将目光挪向太子。

“胤礽，你自己来说，这究竟是怎么回事？”

“平郡王纳尔苏、恭亲王府世子海善、安亲王府世子马尔浑、佟国纲长子鄂伦岱、明珠的两个儿子揆叙、揆方等人，假借诗会之名，公然议论朝政，谈及罪臣曹寅与李煦二人，为二人开脱，言语诬陷儿臣，不敬皇阿玛，是以儿臣差人一并将这一干人等压入大牢。”

“至于鞭刑，儿臣并未下令，不知是何故。”

康熙猛地一拍桌子。

“去查，给朕严查！”

底下的大臣们被帝王之怒威慑，纷纷沉下心。

他们原以为处置曹寅和李煦，并调查他们背后牵涉之人，是太子借故打压八爷党。

毕竟曹寅这么多年来，深得圣心，即便有罪，皇上也统统轻轻放过，不曾真的下令责罚。可如今看来，这似乎是皇上在背后示意。

此时涉及之人多为宗亲，事情要深究下去，便交给了宗人府去办。

明珠第二日单独入宫面圣。

“你一向谨慎，这次为何要参与进去？”龙椅上的帝王眯眼看着他淡淡地问。

明珠无奈地叹了一口气。

“皇上，性德狠心弃奴才这个阿玛而去，奴才中年丧子，奴才的妻子被婢女之父刺杀身亡，奴才中年丧妻。”

明珠的妻子被刺杀一事，整个京城的人都知道，起因是明珠夸了府上一名婢女眼睛生的好看，他的妻子赫舍里氏知道以后，心生妒恨，叫人挖了那婢女的一双眼睛，送到了明珠面前。

那婢女的父亲原本也是府上的奴才，有一日，趁赫舍里氏独自一人在房中，便携刀闯了进去，当场刺死了她。

连京城的百姓都知道“明相”，他的府上发生这样的事情，很快就传遍了大街小巷。

“如今奴才就只剩下揆叙和揆方这两个儿子，即便奴才知道他们二人有错，但仍然无法置之不理，还请皇上看在奴才多年尽忠的份上，饶恕他们兄弟二人，奴才愿就此辞官，不再过问朝政。”

“太子不是那么容易冲动的人，其中必定有内情，说说你知道的。”

明珠心里明白，皇上这是要让他用一些东西作为交换，可两个儿子就在大牢里，大牢里死上一两个人，那是再容易不过的事情。

“事情或与索额图有关。”

“索额图？他被朕关押在宗人府，有普奇和齐克塔哈看管，你是说即便如此，他还能兴风作浪？”

“奴才并非此意，奴才听闻索额图在狱中遭普奇苛待，原本只需脖子上佩戴一条锁链，他私自又加了九条，将索额图的手脚全都锁上，不仅如此，还不许人送被褥和冬衣，连饭食可时常克扣，索额图在狱中饥寒交迫，可怜至极。”

“康熙”闭上双眼，放在桌下的右手紧握成拳。

“论辈分，他是齐克塔哈的叔父，齐克塔哈发现之后，实在不忍，可普奇说……说是陛下吩咐。”

明珠说到这里，抬眼看了一眼龙椅上的帝王，一时也辨不清此事是真是假。

“齐克塔哈便只能上报给了太子，这才——”

“你是觉得太子是为了替索额图出头，报复其他人？可他为何不抓苛待索额图的普奇，反而抓的都是不相干的人？”

明珠犹豫了，可为了保下他的两个儿子，他几番挣扎，最终还是吐露了内情。

“普奇是八阿哥一党，因此，太子将怒火朝向的是所有亲近八阿哥的人。”

“明珠，污蔑太子可是死罪，你想好了？”

“奴才所言句句属实，不敢欺瞒皇上。”

“既如此，朕要你去做一件事。”

君臣二人到底说了什么，无人知晓，明珠走后，藏在屏风后面的“太子”走了出来。

“下一步，就等着他们自己挨个跳出来。”

朝中攻讦太子的言论越来越多，涉及的范围也越来越广。

皇上也不再像最开始那般对太子全然信任，也会当着朝臣的面斥责太子。

“朕包容太子胤礽二十年矣，谁料其恶行愈发张扬，专擅威权。任意凌虐、恣行捶挞宗亲，如平郡王纳尔苏、海善、普奇等人。今还欲为索额图复仇，结成党羽。实在叫朕心寒，责令在东宫禁足反省，不得出。”

最后压在大牢里的一干人等被无罪释放，太子的地位一日不如一日。

下朝后，胤禔特意走到太子身旁，与他同行。

“就这么点本事？连老八都斗不过，虽然我也乐得看热闹，但保宁我得护着，你都被禁足了，连自己都尚且岌岌可危，让他出宫住，我找人守着他。”