红发领主噎了一下，硬生生转了方向：“厨子……手艺还真不错……”

“噗……”静立一旁的库兰险些憋出内伤。

“听闻凯杜姆节，吾王陛下将驾临北境劳军。”待食物餐盘都撤下，莫烈昂方才开口。

“正是。”亚尔维斯道，将案侧厚厚一摞军文移到了中间来，“在此之前，我要听听，你对于目前布防的意见。”

莫烈昂的目光投向大将军身后那副巨大的舆图。

那里绘制的是阿蒙兰以北，西部山脉到东边河谷，贯穿整个北境的全部据点，其上被红色印记圈起来的数个重镇，已与数十年之前迥异。

“胡戈大人的兵力守卫领地，甚至支援阿蒙兰已经绰绰有余。无须忧虑。”他想了想，“然则，除了王域以外，就算是在我的领地，赤焰骑所要捍卫的疆土也已经过于广阔，更遑论更为辽阔的北境……”

“兵力吃紧，这是没有法子的事情。”亚尔维斯道，“你有什么想法。”

“奥克已经撤退。我们可借机修整。”莫烈昂不假思索地道，“东边那几个隘口的驻军悉数回迁正好可以补上南部的缺。”

“未必。”大将军笑了笑，“我日前刚去过苏埃尔，拉图，雅顿，那几个关口，个个都牵一发动全身。”

莫烈昂一愣：“可是陛下此前说……”

他打断他的话：“严寒之战前，陛下亦曾告诫过我，我等所放弃者良多，唯国之疆土，一寸也不行！”

红发领主暗暗皱眉。

亚尔维斯看了他一眼，起身将舆图上某三个不起眼的点连成了一条弧线：“如若它们当真都成了弃子，一旦大敌来袭，你认为，他们将首先进攻哪里？”

莫烈昂顺着那条线看过去，神色突然一凛，脱口而出：“不！绝对不行！”

“当然不行。”大将军眼中是与他同样的坚决，“所以，我需要你，莫烈昂。”

*

阿蒙兰至北境的道路上空已久未出现过王旗的踪影。或许正因如此，当墨绿金边旗在这个秋日高高扬起时，冷杉和墨松都忘记了致以最温柔的屈膝礼，针叶林间流淌着的只有它们痛苦而沉默的呼吸声，如同被人类拉坏的风箱。

瑟兰督伊坐在一匹高大的黑马背上，苍白脸上两道浓眉紧紧蹙起。他已有多年未见过森林的这幅模样。暗影在此张牙舞爪，其力量甚至隐有压过他曾经磅礴的灵力的态势。

萨那诺斯受伤极重，他以马为坐骑，速度便不可遏制地慢下来。因此他选择走这条多年前发现的小径，行至中途才发现它们已被沼泽与雾魇吞噬，甚至需要卫兵临时开辟道路。

他在王域感觉不到它们的痛苦，亦无法阻止暗影的降临。他还能怪罪谁，它们变成这副模样，他难辞其咎。

他愣愣地看着前方的天色，一边这样想着，一边不动声色地按住了身旁传令官的手，假装没有听到周围那些不怀好意的呼吸，假装没有看到卫士已经警觉却因等待命令而迟疑的眼神。

雾魇中那支长箭直直地朝他飞过来的时候他其实是第一个察觉到的，但是他没有动作，虽然他只需要动动手腕，长剑便能离鞘。他要好好看看那些**的招数，他要好好看看，它们到底还能玩出什么花样。

但这个想法落空了。因为一支银箭突然自斜后方飞了下来，箭尖与那长箭尖端在距离他的马头不足一尺的地方相抵，蹭地一声，眼前锐芒一闪，两支箭已皆数掉落在地。

精灵们吃惊地朝那银箭的方向看去，却见不远处的土丘上立了一匹神骏非凡的白马，其上稳稳坐着一位年轻的金发精灵。他一身浅褐，眸色冰蓝，唇含讥诮，正对着那沼泽与雾魇大骂：“没种的**！技不如人，就知道偷袭！”

话音刚落，又是两箭飞了过去，与此同时，雾魇中传来了气急败坏的吼叫。

卫兵们没有时间考虑，第一时间冲了上去。瑟兰督伊摇摇头，静坐在原地，看着他策马走近。

他瘦了些，长途奔袭之后金发也有些凌乱，浑不似以往光滑柔亮。他的衣裳也很陈旧，极为普通的人类装束。只是那双眼如今很镇定沉着，已没有了那让他心碎的绝望与哀恸。

“陛下。”莱戈拉斯一手勒住缰绳，一手握着弓，在马上向他俯首行礼。

他不问他从何而来，也不问他什么时候回来的，只淡淡道：“可还需要武器？”

“不用！”他对父亲波澜不惊的反应早已习以为常，大声应答道。

没有哪个训练有素的战士会忘记带上武器。

他看着他握于剑柄上的右手，看着他微带着疲惫的，苍白的脸，扬了扬手：“您无须动手，让我做您的长剑，陛下。”