礼貌有节奏地敲门声响起，伴随少女娇嫩欢快的声音：“夏洛特大人，我回来了。”

夏洛特推开布莱姆，愉快地跑去开门，开心地抱住一个十一二岁大的红发少女。

她摸摸少女的头，再以自己为标准量少女的身高。夏洛特的腿修长笔直，少女刚及夏洛特的腹部。

“莱雅莉，长高了哦。”

“嗯嗯。对了，我在家政课上做了蛋糕，想请夏洛特大人尝尝。”莱雅莉捧起包装精致的大盒子，忽然，被莫名其妙的寒气包围。

进入正人君子状态的公爵正带着迎接难缠政敌的亲切笑容面向莱雅莉，莱雅莉抱着大盒子，缩在夏洛特怀里，紧张地说：“对……对不起，我并……并不知道公爵大人也在。”

夏洛特满不在乎地说：“没事儿。走，我们去主客厅吃蛋糕。布莱姆，你要不要来？”

蛋糕是粉红色的，装饰有覆盆子、杏仁、黄桃、草莓、葡萄干、火龙果等，蛋糕的甜点师精心地在蛋糕的侧身绘出了一圈粉玫瑰，还贴心地撒了细碎的巧克力粒，虽然制作蛋糕的手法尚算稚嫩，但甜点师的温暖心意已经传递达了。

夏洛特挽起袖子，用小刀切了一块蛋糕送入口中，甜蜜的滋味溜进喉哝，夏洛特惊喜地说：“真好吃！莱雅莉，蛋糕里加了血的？”

莱雅莉腼腆地绞手指：“嗯，因为担心不好吃，我试着做了五次，同学们都说不错。”

夏洛特感动地抚摸莱雅莉的脑袋。

莱雅莉自豪地抿起嘴角，突然，她惊慌地大喊:“夏洛特大人，你的手！”

夏洛特的右手腕绷带浸出了淡淡血色，莱雅莉赶紧把夏洛特的手腕护到胸前细细察看，眼泪都快掉下来了。

“没事没事，一点儿小伤。”

“不行，”莱雅莉坚决反驳，“夏洛特大人体质特殊，自愈能力薄弱，我来为您治疗。”

不由分说，莱雅莉将夏洛特受伤的手腕放在自己的两掌间，吟唱咒语，淡绿色的柔和光芒笼罩手腕，绷带自然脱落，伤口以肉眼可见的速度迅速愈合。伤口消失，治愈魔法消耗了大量的魔力，莱雅莉虚弱地摇摇晃晃。

夏洛特想起了护魔戒，她拿出口袋里的护魔戒，庄重地半蹲下，握住莱雅莉的小手：“生日快乐，莱雅莉。”她吻了莱雅莉的额头，为莱雅莉戴上护魔戒，然后在护魔戒上印下深深一吻：“以护魔戒为证：我，夏洛特·冯·爱因玆贝伦，直到身躯和灵魂归于虚无，我都会保护你。”

浑身的魔力和精神力瞬间恢复，莱雅莉顿时放声大哭，哽咽着说：“待……待在夏洛特大人身边，是我最幸福的事。”

“傻女孩。”

莱雅莉的绿眼睛亮晶晶的，她说：“只要您不讨厌我，不嫌弃我是个碍事麻烦的东西，我希望永远待在您的身边。”

永远，多么残酷的字眼……

莱雅莉的面容逐渐与记忆中的女性重叠，夏洛特的眼眶不由红了。

维尔利特上完礼仪课回到客厅时，夏洛特正在美滋滋地享受蛋糕，莱雅莉兴奋地讲解如何使蛋糕更好吃的烘焙方法，两个人的表情都像白痴一样可笑。

“主人，莱雅莉手指上的戒指是不是玉中魔石？”斯沃德眼尖，犹犹豫豫地问。

维尔利特定睛一看，果然是玉中魔石，怒气慢慢地在心脏处发酵，她抬起手指，姿态犹如斯大林指挥红军攻克柏林般正义果断：“炎之箭矢！”

赤色的火焰从维尔利特的指尖冒出，径直扑向莱雅莉，莱雅莉吓了一跳，然而烈焰却被护魔戒自发支撑的结界吸收，蓝石烁烁发光。

“维尔利特！”夏洛特“腾”地站起来，眼神严厉。

“夏洛特，你究竟还要做多少蠢事！被上司当棋子使、被下属当靶子用还不够吗？竟然给这下贱的杂种玉中魔石！”维尔利特无法忍受地大叫。

“啪！”

“夫人！”斯沃德焦急大喊。

维尔利特被掀翻倒地，白皙的面庞清晰地印着鲜红掌印，泪水在她的血眸里打转，却没有流下来。维尔利特固执地仰视怒气冲冲的夏洛特，嘴角浮出冰冷的讥讽笑意：“呐，夏洛特，我果然十分憎恨你。”

夏洛特闻言还要动手。

斯沃德急忙护住维尔利特。

莱雅莉伸出双臂挡在维尔利特和斯沃德身前，勉强挤出干涩的笑容：“小公主说的没错。我爸爸是神族和魔族的混血，我妈妈是精灵和人类的混血，我不是杂种又是什么呢。”

“滚开，我不需要杂种的求情！”维尔利特起身，毫不理会莱雅莉，优雅端庄地离开。

斯沃德向夏洛特行了礼，急急忙忙去追维尔利特。