但丁强烈谴责了这种无视人类法律的公然掠夺行为。不过——按照Griffon的说法，电都电了，不用浪费。又过了一小会儿，三位身着西装、风度翩翩的银发男士陪伴着一位戴眼镜的女士出现在会场中，其中一个迈着稳健的步伐走向了甜点供应桌，一口气拿了半打草莓甜甜圈。

“Brock教授和……Paimon教授。”尼禄对着父亲和叔父胸前的名牌痛苦地闭上眼睛，“抱歉了。两位。”

惊喜总是一个接着一个。没过几分钟，他们又在餐桌附近邂逅了Lady和Trish——这两位也是被会议委员会聘请来作为安保人员的专业人士。两位女士对斯巴达后裔的打扮很感兴趣，评头论足，最后一致评选出尼禄的西装是最完美的——他的衣着合体，显得身材很棒。年轻的恶魔猎人无奈地扶着额头，不想解释他家的长辈为了食物随意抢劫路人所以衣服根本不合身这事。

幸好但丁一边咀嚼着甜点一边把话题带到了正路上。“你们知道这个会议的主办方是什么人吗？”

“只知道是联合教团里的高层人士，以及一位匿名捐助人。” Trish回答。

“我在意的是，如果一个所谓的学术会议需要聘请那么多的恶魔猎人作为保镖，他们是不是预先知道这地方有某种危险性？”

“或者，像Fortuna那样……”Lady压低了嗓音，“他们研究的对象就是恶魔，或者魔道具？”

尼禄不自在地扯了扯领带，没说什么。

“希望别搞得像那个时候那么难看。”但丁摇摇头，“我还指望这次能好好地赚上一笔呢。”

按照日程安排，早餐时间过后，会议正式开始。但丁和维吉尔换回了原先的行头，不露声色地消失了——大概总算想起了他们作为保镖的职责。尼禄、Nico和V则进入了会议厅——那是个能容纳上百人的礼堂，观众席的构造让尼禄不由得想起了某个歌剧院，也就是他第一次遇见但丁并且大打出手的地方。这让他难免有点伤感又有点紧张，希望这次别再给他搞什么猝不及防的人生转折点。

一阵悦耳的提琴声过后，某个身穿白色西装的男人脸色难看地走上了主席台，再三向观众席鞠躬道歉：他说会议的第一位主讲人，也是联合教团科学研究委员会核心成员之一的Paimon教授，不知道被什么人袭击了，刚刚才从昏迷中醒来，因此会议不得不推迟开场一小时。

尼禄和Nico对视了一眼，几乎能数出对方头上的汗滴。

实际上他们没等那么久。仅仅过了不到半小时，Paimon教授就面带微笑地出现在了台上，再次向参加会议的嘉宾们致歉；他忠诚的助手Brock则推着他的轮椅。

看来对付负面情绪的最佳疗程就是让一种更负面的情绪替代它们。尼禄不再沉溺于过去的悲伤记忆中了，他愧疚得差点爆出鬼手——维吉尔竟然会挑选这样一位身残志坚的老人下手，而这一切的起因都是但丁非要幼稚地去吃不属于他的甜甜圈。他是做了什么坏事洞察之父才会天降这样的两个长辈给他。

这件事结束之后他们急需规划一个斯巴达式的亲子互动。

会议总算正式开始了，各种各样奇形怪状的研究者陆续走到台上，展示着他们最新的研究成果，并与其他神秘学同行积极交流。令尼禄震惊的是Nico居然全程全神贯注，甚至掏出便签本记笔记，不管是“关于恶魔的活动频率与行星运动之间的关系”，还是“论除草剂在狩猎恶魔中的实用功效”，她都听得津津有味。

尼禄可没办法听懂这些扯谈。他十分怀念自己的除噪耳机，只想在连绵不断的背景人声中听听音乐，或者长睡不醒。

*

“怎么了，Vergi。”当他们按照委员会的要求，在会场周边的消防通道中巡视检查的时候，但丁突然出声道，“你从刚才开始就不太对劲。”

“力量。”维吉尔回答。“我能感觉到。就在此地，藏着一个很强的力量源。”

“为什么我什么都没有感觉到？”但丁猛地停住脚步，似笑非笑地瞪着兄长扬起的风衣下摆，“这意味着什么呢，老哥？”

维吉尔回过头，抛给他一个“显而易见”的眼神。

“……我得一分。”

但丁先是愣了一下，接着低头轻笑。

人生的大起大落真是太刺激了。维吉尔的一个眼神能将他抛上云霄，一个背影能将他打入地狱。谢天谢地他自己并不知道这份特殊的力量。

……

在幻境中。他看着那个恶魔，而恶魔看着那个果子。

那个时候但丁就觉得，啊，这就是了。是最后了。

他要了结这一切，只有他做得到。