哪吒这才明白为何灵气复苏后，信仰之力会带来如此大的增益，只因有着来自天道的认可，于是以实力和位格的提升作为奖赏。他又想起乔烛为他积攒香火的苦心积虑，不免沉默，然后捕捉到什么：“燃灯不是已没有神位……他是靠功德？”

太乙真人不知道这个内情，闻言惊悚地瞪向哪吒，然而哪吒却没理会他，小武神第一次敏锐地察觉到什么，不由得直接问：“我知道他在幽冥地界有些行动……他要靠幽冥地界的怨魂？”

太上老君赞扬地点点头。他转头看一直悠闲喝茶的元始天尊一眼，对方终于接受解释的必要性，放下茶杯温声道：“功德成圣之路，据我们推测，目前有四个大致的方向。复兴妖族、凡人信仰、屠灭万魔，或镇压百鬼。”

“随着灵气复苏，妖族重兴，人族重明，万魔和万鬼都日益增长，终有一日将破土而出。

是故，谁能在浪潮中把握机遇，延续种族光辉、或是阻止劫难降临，谁便能得到天道的认同。”

“第一种为陆压谋划；第二种竞争激烈，你目前领先；第三种是菩提给自己徒弟铺好的路；第四种……便是燃灯所求。”

“镇压百鬼……”哪吒重复了一遍这个词。

可是他如何做到？千年的灵气凋敝无疑让燃灯法力衰退，如今佛骨送了大半出去，神位也不复，定海珠与坐骑同样不在身边，身体还是凡人的。

以凡人之躯，如何镇压，如何成圣？

“这就是燃灯他胆大的地方了。”太上老君耸耸肩：“好吧，实际上，按他的计划来说，这件事应该要办得更稳妥一点的，只是终究被通天和准提坑了，让他也只能提前。哈哈，看他吃瘪的样子也挺有趣的不是吗。”

这位曾经和燃灯古佛讲道，而错过孙悟空大闹天宫的大佬看上去和对方关系不错，此刻开起玩笑来也随意轻松。不过对于他们这种等级的人来说，开谁的玩笑都轻松就是了。

然而哪吒可不觉得有趣，只觉得焦心：“什么意思？他要做什么？”

就像是在千佛寺撞破燃灯神像的秘密那回一般，又有种预感在哪吒心中浮现。他感到焦躁，好像离真相仅有一步之遥，不由得脱口而出疑问，不顾圣人在前，此举太过逾矩。

太上老君倒也不在意他的逾矩：“小哪吒，你可知道，燃灯是在何种境况下出生的？”

哪吒眸色沉了沉，微微抿唇：“……我只知道他诞于幽冥地界，与灵鹫宫灯并生。”

除此的更多，倒是不知了。燃灯一直对此避而不谈，或许说，只是因为他没有问过。

太上老君点点头：“对。然而你可知，灵鹫宫灯的‘灵鹫’二字，还有一种写法……是‘灵柩’。”

他用指尖沾了杯里的茶水，在桌上写道。那个象征着棺椁的“柩”落下，哪吒心中不祥的预感便达到巅峰，而一旁的太乙真人迟疑着道：“…他就是幽冥地界的封印？”

无论封印还是入殓，都与作为容器的灵柩离不开关系，更何况他的灯又是幽冥鬼火的容器，很难不让人产生如此联想。

然而太上老君摇摇头：“是又不是。”

他端起茶杯一饮而尽，动作随意潇洒，于是元始天尊就垂眸淡笑着接话：“与其说他是封印，不如说，他是主宰。诞生于幽冥地界的提灯人，本就承担着引导亡魂得渡的职责，因此也有号令万鬼的力量。”

只不过后来这个任务被地府接管。原因也好猜：燃灯一贯是爱偷懒的。

元始天尊把这些话隐去，转而笑着看向自己的徒孙：“哪吒，你可知，我是如何与燃灯初见，又如何让他尊我为师？”

他提起这个，多少有些突兀，然而哪吒却并不在意这个，而是屏住呼吸，神情认真。作为小辈，他在乔烛的生命中缺席太久，就连此刻的过往，也要从他人口中得知。

元始天尊悠悠道：

“那是洪荒之时，混沌未定。我深入幽冥地界，在暗无天日的怨魂肆虐中，见到一人提灯。在那无光的地狱中，他周身明亮，却毫无温度，就连看向我的神情也冷漠，无喜无悲。”

“我问他名字，他不回答；问他来源，他也不说话。好在师兄（太上老君）神机妙算，一语道出了关键，才让这初见不至于以沉默的兵戈相向告终。”

太上老君语调轻松地接过话头：“我问他，你想离开这里吗？”

“——去到有光的地方。”

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“几千年不见，幽冥地界还是这么黑啊。”

乔烛感慨。

他踩过地上潮湿深褐的土壤，捧着灯，踽踽独行于这无光的鬼域。