“孙悟空，你过界了。”玉帝沉声打断他，不见急躁，只是挥手，天兵鱼贯而入。

眼见身着甲胄的小神们持兵而至，孙悟空适时地举起双手：“好好好，我话也说完了，先走了。”

“总之，各位好好想想吧。是要继续受制于人，还是自立门户。”

他走得干脆，离开瑶池的背影也潇洒，只留原地一众神仙人心骚动，面面相觑。

看起来孙悟空直接撕破脸的行为在玉帝的预料之外，但他也并未因此分寸大乱，只是沉默片刻，出声道：“各位，天下没有万全事。”

“就像是为了所谓自由脱离天庭，少了庇护，是否值得；斗战胜佛一面之词，又是否可信。”

“还望各位斟酌损益，做出正确选择。”

简而言之，要吃稳妥的公家饭还是充满风险的自主创业，全凭选择。

众仙沉默，心里也有了计较，最终蟠桃会在诡异的气氛中结束。散了会，哪吒正要离开，却见一位仙娥拦住了他：“哪吒太子，还请留步，玉帝有请。”

哪吒皱眉，还没说什么，就见太乙真人跳出来：“哎哟，哪吒，你快些来，我在锅里熬了汤药现在不吃就要失效了哈哈哈姑娘你和玉帝道个歉我们就先失陪了！”

说完，便抓着哪吒的手飞速逃离现场。

哪吒没反应过来，就被自家师父救走，等到了空地，才被一顿数落：“哎哟，吒啊，你这活了一千多岁怎么还跟个木头似的，碰到这种事当然是跑得越快越好，在真正站队之前向哪方表态都不明智……”

“这不是有你吗。”哪吒面无表情。

太乙真人语重心长：“我护得了你一时，护不了一世啊！”

“想多了，我不需要谁来保护。我只是玩不明白你们那些弯弯绕绕，并不代表我看不出虚情与真心。”哪吒道，语气淡淡。

他的直觉一向是敏锐的。

太乙真人忧伤地叹口气：“唉，你这孩子，太倔了……”

“毫无理由的感慨少点吧，我要回金光洞一趟，你没给我设禁制吧？”

“自然没有！我一个老人家住着，可凄凉了，每天就眼巴巴地等着你回来呢！”太乙真人道。

哪吒觉得这话有点耳熟，顿了顿，不知怎的，有句话呢喃而出：

“……金光洞里那几棵桂花树呢，还在吗？”

话是问出了口，他并没报多少希望。千年太久了，更别提中间有那么多艰难的岁月，即使是声名远扬的太乙救苦天尊，想必也不会留心院内几棵桂树的存亡。然而，太乙真人的回答却出乎所料：“还在呢，说到这个，就不得不提一句怪事了——”

“燃灯老师似乎挺喜欢那几棵桂树的，”太乙摆出个思索的样子，“在你沉睡的这千年，他时常过来给那几棵树输灵力。要不是他啊，按之前灵气凋敝的程度，乾元山早就长满杂草了。”

“你说是不是，之前他来金光洞为你净化那么多次，对那几棵树都生出感情了？怪麻烦他的……”

“……”

哪吒在袖中的手指缩了缩。

他忽然有些怀念那抹桂花香。

也许只是怀念过去的岁月，那些不曾生死相隔的日子——那么，在他缺席的这千年里，燃灯又是如何怀念他的呢？

……也以桂香么。

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乾元山，金光洞。

原本应该是最熟悉的地方，此刻相隔千年，也染上陌生。

院内砖瓦有些许磨损，灵气的流转还略有停滞。灵气复苏的时间，比起之前的岁月实在太短，原先的凋敝痕迹依然留存，唯一置身事外的，是院内的桂花树。

郁郁葱葱，清香满园。椭圆叶片下是细碎的金黄花苞，堆叠地挤在一簇，渲染出最馥郁的甜蜜气息。哪吒曾经不喜欢这股香味，觉得太浓烈太霸道，不似后院的莲池那般清幽。于是每当那人到访，走进屋内，都会带进一屋的花意，伴着他身上的檀香。

哪吒忽地明白为什么乔烛那样在意他的莲香不再。气味是将个体从芸芸众生中区分开来的标志之一，再者就是容貌和声音。也许对于幽冥地界出生的燃灯来说，后两者已经见得太多以至混淆，唯有气味是清晰的。

然而自从莲藕不再，留给他缅怀的便只有这些桂花。

……哪吒有些不是滋味了。

不过他没有走神太久，就被现实唤回思绪。转过身，半透明的人影看上去分外虚弱，看到他，却还是展露个微笑：“三弟，好久不见。”

哪吒顿了顿，也回答：“大哥。”

来人正是金吒。这位文殊广法天尊的弟子，在千年前的万魔复苏中参与对抗天魔，受伤极重，几乎身死魂灭，所幸被在场二位圣人出手相救，留下残魂温养。他的情况与哪吒类似，但人间信仰明显比不上哪吒，是以如今还未重塑神魂，见到哪吒的肉/身，唏嘘不已：