厨娘将饭菜全部准备好，又跟银朱月砂交代了一大堆, 才解下衣兜, 带着厚厚的红封欢喜地走了。

中午随意地吃了一顿饺子，到了晚上, 秦姝突然兴起想要吃热乎乎的锅子。刚好厨房烧了现成的羊肉，云屏又张罗了一些菜, 架起了铜制的小锅，放在炉子上煮了起来。

秦姝窝在秦母身边，吃着热气滚滚的锅子, 心里美滋滋的。

“母亲，以后每一年除夕晚上我们都围在一起吃热锅子好不好？”秦姝笑意盈盈地拉着秦母的手撒娇道。

“你呀, 都多大的人了，还整天撒娇。明年的除夕夜，兴许你自己都要做母亲了，到时候可别嫌姑爷笑话你娇气。”秦母笑着揉了揉她的头, 眼神里满满都是宠溺。

“母亲……”秦姝面颊一红, 两朵红云飘了上来, 看着异常娇美。“好好好，母亲不说，我们姝儿害羞了……”说着，秦母就笑了出来。

一旁的云屏和云荷也纷纷笑出了声。秦姝羞恼地瞪了她们一眼，晃着秦母的胳膊娇嗔道：“母亲，楚仪才不会笑话我。他都说了，以后全都听我的。”

秦母宠溺地笑着说道：“楚仪那孩子是个好的，他肯真心爱护你，你也要好好待他才是。”

“嗯，我会对他好的。”秦姝面上含着笑，眼神里流淌着脉脉温情。既然决定了要嫁给他，她就会好好跟他过日子的。天长日久，也许自己也会喜欢上他吧。

热热闹闹地吃了饭，秦姝陪秦母说了很久的话，直到夜幕深沉，秦母打起了瞌睡，她才带着云屏和满儿回到自己的房里。

云屏替她拆着发髻，笑吟吟地说道：“姑娘，夫人今日是真高兴啊，赏了我们不少银子呢。”

“嗯，自从父亲去世后，母亲从没像今日这样自在高兴过。”秦姝含着笑恬淡地说着。离开尚书府真的是她做过最明智不过的决定了。

没有高门大户的拘束，在这栋宅子里，秦母不必看任何人的脸色，就连脸上的笑容都多了不少。

“等姑娘和楚公子成了亲，夫人肯定更高兴了。日后姑娘和楚公子有了孩子，咱们这宅子里就更热闹了。”云屏打趣地笑道。

秦姝闻言一阵羞恼，作势要去打她，云屏眼疾手快地躲开了，笑嘻嘻地求饶道：“好姑娘，奴婢又没说错，日后姑娘成了亲，可不就要生许多孩子吗？楚公子家的香火不是还等着姑娘生下的孩子传承吗？”

“云屏，你还说！”秦姝又羞又恼，咬着唇瞪了她一眼。云屏嬉笑着放下手中的珠钗，边说边朝外头走去。

“哈哈，奴婢不说了还不行吗？姑娘早些就寝吧，奴婢和满儿还要去守夜呢。”

等云屏出去将房门关上后，秦姝面上的羞涩才渐渐淡去。她坐在铜镜前慢慢梳着自己的头发，满头乌发柔顺地披散在肩上，镜子里的容颜含娇带怯，连她看着都时常恍惚。

过完年她就十七了，正是嫁人的好年纪。前几日楚仪回了青州老家，说要将家中的老母亲接到京城里来。

等过完上元节，他的母亲就会上门来商议他们的婚事。他们商量过，想将婚期定在三月里，那时候春暖花开，最是合宜。

朝廷的任命前几日已经下来了，楚仪是二甲第二名，不出意料地被分到了翰林院里。翰林院是个清水衙门，但胜在清净，没有那么多勾心斗角的污糟事。

父亲也跟她说过，让楚仪现在翰林院磨练两年，以后再调到六部中去，有他看顾着，楚仪不会清苦太久。

正想着，一阵推门声引起了她的注意。她转过头去，迎着昏暗的烛光，看见了正站在门口，一身清冷的陆之珩。

“你怎么来了？”秦姝惊呼着站起身来，眼神里闪过一丝慌乱。

陆之珩轻轻将门带上，一步一步，稳健地朝她走了过来。秦姝的手撑在梳妆台上，想后退却发现自己已经没有了退路。

陆之珩在她身前两步路的地方站定，一双凤眸紧紧凝视着她，里头蕴含着复杂的情绪，有久别重逢的喜悦，也有说不清道不明的怅惘和忧郁。

他就这么静静地注视着她，直看得秦姝心慌意乱。她不合时宜地想起上一次他夜闯香闺时的那些举动，心底不断涌出忐忑和不安，一双眼睛窘迫地看着他。

陆之珩从她慌乱的眼神里看到了一丝熟悉的迷惘，那一抹不安和局促像极了一只误入陷阱后慌乱的小鹿，勾起了他心底的邪念。

他恨不得化身饿狼，将眼前可口的猎物拆吃入腹。可残存的理智提醒着他，他不能如此唐突，否则只会将她推的更远。

“你不能嫁给楚仪。”陆之珩神色凝重地看着她，语气格外强势。秦姝压下心中的慌乱，直起身定定地看着他，反唇问道：“我为什么不能嫁给他？”