“听说是王上嫌居住在咸阳内的外客太多，有了驱逐之意。”老阿婆年纪虽大，但耳聪目明，出去买一趟菜的工夫，就能收获一箩筐八卦。

“怎、怎么会呢，大王不是一贯广纳贤才，不分国界吗？”楚萸不解地看着阿婆皱纹纵横的脸，“甚至还曾打开城门，欢迎韩赵魏等国的耕民入秦，并免一年的徭役——”

她的话音戛然而止，心里蓦地涌上一阵羞耻。

原来如此。

秦王此举，旨在驱逐在秦国白吃白喝、没啥用途的异国废人，他想留的，只有那些有才学或者能以劳动为大秦添砖加瓦的外客。

像楚萸这种累赘，要么缴税，要么走人。

这个猜测在当天下午就被验证了。

廷尉府的官员按照名单上门收税，楚萸忍着慌乱询问收税的缘由，答案正如她所想。

更令她五雷轰顶的是，她不仅需要交现在的，还要补上前两年的，加起来一共300石！

在秦国，50石粟米就可以满足五口之家一年的口粮，县长等普通官员一年的俸禄才150石。

300石，这是要她的命呢——

秀荷急得都哭了，郑冀和田青这会儿不在家，楚萸使劲掐掌心，竭力让自己保持镇静。

“如果……如果我们交不上，怎么办？”她咬着嘴唇，颤声问道。

“交不上的话，要么马上走人，要么去服苦役。”方额头的官员就事论事地答，“女人舂米，男人修渠。”

听见这个，秀荷彻底崩溃了，呜呜地抽泣了起来，楚萸看着心疼，连忙追问道：“我们现在交不上，可否……容我几天时间？我想办法筹钱。”

方额头扫了眼手中的绢帛：“最长七天，若是七天后还无法补上，就不要怪我们无情了，公主。”

“多、多谢。”楚萸抬手抹了把额头上的汗，稍稍松了口气。

虽然根本不知道如何弄到钱，但起码有七天时间可以缓冲，她努力让自己乐观起来。

“我先与你核对下信息。”方额头展开书帛，念出楚萸的姓名、年纪、身份以及入秦时间，楚萸一一点头，最后在生辰那儿卡壳了，转头看向眼眶红红的秀荷。

“是，我家公主是六月十一的生辰。”秀荷抽抽搭搭道。

把官员送出门后，楚萸重重靠在门板上，只觉得天旋地转。

她忽然想起了昨夜长公子的提议，他也许并非故意揶揄，他可能早就知道这项政策了……

难道自己真的要哭唧唧地去求他吗？

求他收自己做奴婢，斟茶倒水、添柴煮饭……

可除此之外，她想不到第二种解决方案。

田青那里是有一袋子钱，可远不够300石，再说那是人家的钱，人家有大秦的居住证，早不算是外客了，完全可以收拾细软走人，他能留下，已算仁义。

再管渭阳君要？

想都别想，姑且不说她不是那种得寸进尺的人，300石就算对于他老人家，也不是毛毛雨，说给就给，她都吸了这么久的血了，还有何颜面朝人家伸手呢？

何况，他很大概率也不会借钱给她。

果然是暴秦。

她在心里愤愤不平地骂道，很想嚎上一嗓子，但为了项上人头，还是含恨忍住了。

要不，她也去卖草鞋吧，顺便结识两位天生带挂的兄弟，一起推翻这万恶的世道。

这种事有点儿难，除非那两个兄弟一个叫刘邦，一个叫项羽……

“怎么办呀，公主，我们上哪儿去弄钱啊？”秀荷跑过来抱住她的胳膊，眼泪已经哭干了，敷了淡粉的脸蛋上泪痕斑驳。

饶是她，也知道现在他们只有两条路，要么交钱，要么去服苦役。

离开秦国是根本不可能的，她和公主两个花容月貌的弱女子，一旦离开相对安稳的城镇，会遭遇什么不言而喻。

郑冀的小身板根本没法保护她们，不，十个郑冀也是没用的，她倒无所谓，大不了一死了之，可公主呢，她怎么忍心让她也遭受屈辱呢？

但若是去舂米，她们也很难坚持。自己虽然一出生就是丫鬟，却根本没干过粗活，公主就更别提了，娇娇弱弱的，不可能受得了那种苦。

而且三百石，她们这辈子大概都服不完——

“你先别哭了，秀荷。”楚萸揉揉她的脑袋，像安慰小猫那样轻声说，“容我想想。”

她红通通的眼睛激起了她的保护欲，作为一家之主，平时心安理得享受大家的照顾，这时就必须承担起相应的责任。

她让秀荷帮忙煮碗茶，并非她想喝茶，只是给她找点事做，让她多少冷静一下。

秀荷哭丧着脸去了，楚萸回到屋里，慢慢关上门，眼泪终于扑簌簌滚落眼眶，沿着下巴滑入衣襟。