“住哪？”

“

沧州城外

”

阮小七穿一身农民短衫，一边面试，一边频频向旁边的“陪同家属”投去抱怨的眼色。

应聘个短工而已，问那么多鸟事干嘛！比梁山招人“政审”还严格！

而且乔装改扮半天，连庄子都没进去。祝家庄城墙高深，围着护城河，统共开两个门，一前一后，都要放吊桥才能通行。护城河外面几间散屋，就是“面试”地点。除了阮小七，外头还排了十几个人，看模样都是农家汉。

“问你话呢！之前做什么的！”

那面试的胖管事猛地一吼。

阮小七吓一跳，赶紧回正脑袋，压下了骂人的冲动，答：

“做

啊，一直在乡里务农。”

胖管事皱起眉头，抓起阮小七的一双大手，看了又看。又打量他的身材，拍拍他的胸脯。

阮晓露赶紧插话：“俺娘对俺兄弟溺爱得紧，不让他多做农活，因此手上没有把犁的痕迹。不过他一身好气力，一个顶仨！——老爷，俺们就是想挣点家用，您这问法，跟审犯人似的，可把俺们问慌啦。”

那胖管事被她叫做“老爷”，哈哈大笑，态度好了些，解释道：“没办法，上头规定如此。近来地面不太平，有贼寇混进庄子捣乱，因此对进出人等，都要严格考察。”

阮晓露吃了一惊：“贼寇？“

阮小七也叫道：“哪里来的？”

那胖管事看了他一眼：“说出来吓死你，那是济州梁山来的贼！不过，哼哼，敢来俺们祝家庄偷鸡摸狗，不管是何方强盗，都照样绑去官府

”

话音未落，阮小七眼中凶光一闪，一跃而起，就要找家伙。

阮晓露忙按住。但那胖管事眼中已有怀疑之色。

“干嘛？”

阮晓露赔笑：“俺兄弟性子快，听说有贼寇，就想去帮忙追捕，说不定您看他表现积极，就把他给招进去了呢。”

一边说，一边瞪了小七一眼。

阮小七也即刻意识到自己莽撞。自己就是梁山派过来的，这趟任务只有他们姐弟两个，可没听说有第三人奉命过来。

梁山名气大，冒名顶替的也多，前一阵子还有人假冒林冲拦路抢劫呢。

说话间，只听庄门内喧哗一片。吱呀一声，有人放下吊桥。

一个陌生的黄脸汉子被剥得赤条条，五花大绑，装在陷车里。七八个健壮庄丁簇拥着他往前走。

边走边笑：“ 这贼人身上有案底，却吃了熊心豹子胆，敢来咱们庄子里应聘短工，以为能避官兵耳目。这不是现成送上门来的便宜！咱们给解送沧州府，马上一千贯赏钱入账。小郎君必定喜欢，咱们的分赏也少不了，哈哈！”

一路走，一路笑。那吊桥即刻收了回去。

那面试短工的胖管事催促：“看什么看！又跟你没关系！——我还没问完呢！你爹娘姓甚名谁，哪里人，干什么的？

”

阮小七愣了半晌，一时答不上来。

眼看那胖管事又眯起眼，阮小七噌的站起来，拉着姐妹就走。

“俺不做短工了！回家！”

那胖管事吓一跳：“哎，你回来

喂！来人！这里有个可疑的

”

两人迈开大步飞跑，一溜烟跑出三五里，藏进小树林，甩掉祝家庄的人。

“你看么？”阮小七喘定了，气鼓鼓地道，“俺就算混进去，难保不会像刚才那汉子一样，让人发现身份，绑去官府，平白给山寨丢脸。”

阮晓露想了想，也赞同小七的本能决策。以阮小七的谋略水平，要随机应变，应付那些刁钻的“背景调查”，几乎肯定会露破绽。

这祝家庄把所有外人都当贼防，想随随便便进去观光，难于登天。

她又忽发奇想：“说不定那什么招短工的告示，根本就是祝家庄在钓鱼执法，以此筛查附近的可疑之人。万一抓到一个通缉犯，送到官府，就能换一笔巨款——说不定他们就靠这个赚外快。不知坑陷了多少倒霉鬼。”

否则，一个寻常庄园，哪有钱修那么老高的围墙？一个小小管事，何来绸缎衣裳青丝鞋？几个下级庄丁，何以个个虎背熊腰肌肉虬结，一看就每天没少吃肉？

两人骂了一阵祝家庄，无可奈何，回到先前的客店。

“混进祝家庄”看来难度挺大。两人忙活半日，庄子大门还没进去。

闷闷不乐地歇了一夜，两人决定去扈家庄碰碰运气。

等到晨日初起，趁着店家酣睡，轻手轻脚打包走人。

没走两步，忽见远处路口拐来个客人。只见他带两个小厮，赶一辆牛车，车上满载货物，慢慢的移近了来。