无人在意的礼堂角落，赫尔曼挑选了最笔直锋利的刺刀，力求一击致命：“你又不在乎这个。你之所以放弃，只是因为放弃毫不费力。最终一切都会越来越糟，越来越糟。”

“那你和我有什么不同。我们都是懦夫，”娜塔莉站起来，居高临下地提醒他，“他们是怎么称呼你的来着？泥巴种。”

她残忍地微笑，拎起书包离开他。

娜塔莉那时坚信，她生命的历史不是线性的，那里没有线索、没有什么道路，没有方向。那段时间里只有某些广阔的场地和处所，那里只有霍格沃茨。她离开礼堂，在阴冷的地窖游荡，然后任由旋转楼梯带着她逃离。

一切都无关紧要，她只能感到自己过分发热的大脑和僵硬的四肢，一个脱壳的灵魂在暗黄的绵延不绝的场所里冲撞。

在她重拾意识之前，娜塔莉已经站在了四楼南面的镜子前，一面充斥墙面的椭圆水银镜。她盯着镜像，试图擦干脸颊的泪水。眼球上布满血丝，像是细碎的红色伤痕。她盯住自己。一切都不应该是这样，那两颗长在眼眶里的蓝色玻璃珠暗淡而僵死。

她不应该这样说。

她再也无法止住泪水的泛滥。娜塔莉抬起颤抖的魔杖，在镜面上划出“Emerald”字样。密道门应声而开。

娜塔莉躲进宽敞的通道。她借着魔杖尖微弱的光线，试图翻找烟盒。种种情绪反卷到咽喉，求求了，求求了，她真的需要这个。他妈的。她一定是把烟盒留在了寝室。

她不太记得她在密道里坐了多久。没有香烟，她不得不去想一些更有益的废话，比如给赫尔曼的道歉信，给简的回礼，那份该死的魔药…

午夜里没能被满足的睡意开始向她讨债，娜塔莉甚至拿不出一点回到寝室的决心。密道的深处刮过一阵阴飕飕的凉风，她懒得抬起手腕施咒，只好蜷缩在角落。这实在称不上午睡——她在半梦半醒中清楚自己自己身处何地，头痛得厉害。无论换成哪个姿势，不适感依旧如鲠在喉。

她清醒了一些，拒绝自怨自艾。她只需要再撑过三个月，只要三个月，就可以永远离开霍格沃茨，摆脱灰黄色的壁垒，摆脱黑湖、斯莱特林和伊丽莎白。她大可以忘记布莱克与赫尔曼，嫁给一个素不相识的麻瓜男人。直到自己垂垂老矣，用宽恕自己也宽恕别人的口吻再讲一遍这个故事，听者会称之为“回忆”，只有她懂得其中的冷酷之道。

没有人压根会把她当回事，她开始越发觉得自己不过是一个来自斯莱特林的婊子，试图攀附名利，最终却因为伪善而摔得稀烂。她给自己放在寝室里的东西列了一个清单：一堆小说，积攒多年的杂物，大量衣饰和几件首饰。她需要着手收拾了，她还有全身而退的机会。娜塔莉的手脚被冻得冰凉，她大肆打了几个喷嚏。她要拎着行李回到塔利斯庄园，让家养小精灵把家里收拾得一尘不染，尽量看上去像一个体面的酒店，她要躺在棉质床单上，像清除蛇毒一样忘记一切。

梅林啊，这里简直宛若冰窖，她能感受内脏传达到末梢的颤抖，一连串的喷嚏接踵而至。这个举动让她忽略了最初传来的脚步声，一束白光出现在密道尽头。她抬起头，看到小巴蒂·克劳奇的脸庞。

克劳奇的反应很细微，他被冲撞后的失措很快转化为若有所思。克劳奇冷冷地踱步越过她，娜塔莉猜他在犹豫，犹豫是否该发起一场决斗。最终他一言不发地离开了。

娜塔莉回到休息室时已是深夜，是她的大脑发出了自救的信号——密道的低温害得她头脑发晕，咽喉的干渴肿痛难耐。休息室里学生寥寥无几，角落的飘窗旁有几个不起眼的低年级。她感到自己的呼吸间都带着灼热的病毒，自虐般地走回女寝门口，一只手拉住了她。

是雷古勒斯·布莱克。娜塔莉叹了口气，凝视自身命运的始作俑者，徒劳地压抑着自己胃里翻滚的不适。如果说英国人教会了她什么，decency。雷古勒斯试探的声音响起：“你现在还好吗？”

“只是有点着凉。需要帮忙吗？”

雷古勒斯的脸在发热中看上去苍白瘦长，像某块破损的大理石：“娜塔莉…四楼的密道可能被人发现了，你要注意安全。”

“如果克劳奇不高兴了，他大可以直接拔出魔杖干掉我。”娜塔莉忍住了从心脏传播的冷意。

雷古勒斯在她的手腕上收紧了力道：“不，这和克劳奇没关系…我怀疑邓布利多发现了这条密道，他可能会毁掉它。娜塔莉…就是…请别再去那里了。”

她花费了一点力气，才把他挣脱下来。娜塔莉失望地答了声谢谢，绕过他前行。

“你现在还好吗？”他暗淡的声音从背后响起，简直就像一只无法无天的乌鸦。

“提问题的人不该是你，布莱克。”她回过头看他。黑暗在眼前若隐若现，她的躯干正被一只野兽不断撕扯，一只脚被扔进了黑湖，一只手丢到山顶。一只眼珠正逐渐滑落。血浆像星空蔓延到整片天际。

娜塔莉遏制眩晕，看向他：“她最后是什么感觉？”

“什么？”

“塞尔温，伊丽莎白·塞尔温。她走得痛苦吗？”她看向他，“说啊。既然你想问我。不如我们来交换问题吧。那么告诉我，她最后痛苦吗。”

他的表情以不易察觉的形式瑟缩了一下：“她最后看上去很平静。你现在还好吗？”

“很不好。你那时没能救下她，是吗？”

“我想，我没能尽全力救她。”雷古勒斯被她扇了一耳光，但是力道不重。“娜塔莉，我很抱歉，有什么你需要我做的吗？”

“为什么她不回来？为什么她们不回来？”

“娜塔莉，我很抱歉…”

“为什么你还在追随黑魔王？”

“这不是一条有退路的路。”雷古勒斯凝视着她，娜塔莉淡蓝色的眼睛里笼罩了层层寒冰，她转过身逃离他。他拉住她的手臂，哦对，她还欠他一个回答。

“我可以处理好我自己。一旦毕业——我向梅林发誓——一旦我可以离开你们，我永远不会再回头。”

雷古勒斯反而笑了：“那你男朋友呢，西蒙·赫尔曼。那个泥巴…”

“你不准这么叫他！”她甩开他的手。

一阵冰凉的颤抖贯穿她的肺腑。她明白自己该躺在床上闭眼休息，可她只是望着他。他们到底怎么了。她成为了一个虚伪的失败者，而他变成高高在上刽子手。

“我只问最后一句：他爱你吗？”

她拖着病体逃离他，逃离那个答案。嗓子里的灼热幻化成一只巨大的蝴蝶，一个梨核，她弯下腰剧烈地咳嗦，脚下的路飞速变幻，最终她跪在盥洗室的马桶旁，眼泪，鼻涕和汗水一同涌出。她狼狈极了，试图干呕出喉咙的火苗 。

直到回音都消散了，她还伏在原地。水下的阴冷害得她又连打了两个喷嚏。娜塔莉的膝盖跪得生疼，一只手轻缓地抚摸她的脊背。

雷古勒斯递给她一杯冒着蒸汽的药水，她没理会。她蹒跚着站起身，深深回望他，他在绿光里泛紫的脸庞；他的眼下最近有了几道明显的纹路；也许由于睡眠不足，他的黑眼圈使他活像个吸血鬼。她发烧的眼眶逐渐酸楚，她轻轻推开他的手臂，举起两只手打他，呼吸剧烈。他用臂膀挡住她渐次虚弱的进攻。她太累了，娜塔莉干脆放下手，跪坐在腿上直视他的面庞。

雷尔蹲下身轻柔地抱住她，她的两只胳膊深深搂住他的脖颈，她把头埋在他的下颌旁，试图寻找苦艾的香气。

她怀疑自己是真的病了。雷古勒斯抱起她坐在浴缸旁，替她放好洗澡水。娜塔莉脱下衣服沉入水中，蒸腾的水雾氤氲在她脸上，就像黎明时分的露珠。她低头望着影影绰绰的身躯，自己淡金色的卷发，如同藻类一般飘摇，让她想起歌谣里苍白的人鱼。消瘦、流浪，一无所有。