“您好，教授。我是来参加您的职业咨询的。”

斯拉霍恩煞有介事地点头，他海狮一样的脑袋上下挪动：“当然，当然。请坐吧。”娜塔莉坐在他对面的天鹅绒座椅上，斯拉霍恩挥了一下魔杖，从一堆蜜饯包装盒里找出一个牛皮本。

他漫不经心地翻开它：“那么，请问你有什么工作志向吗？”

“其实我在想，神秘事物司？”

“你是说缄默人吗？”

“我想是的。”

斯拉霍恩合上牛皮本，他直视她：“我了解的很少，据说他们不要求你的O.W.Ls证书…不硬性要求。但是你必须有一些自己的研究成果。”

“我自己的？”

“对。针对那些比较独特的领域，比如天文啦，时间啦。孩子，恐怕你选择了一条很长的路。”

斯拉霍恩说完话，在蜜饯盒里挑挑拣拣。这样可不行，放松。娜塔莉向后靠在椅子靠背上。

“太感谢您了，教授，”她叹了口气，“这对我来说真是太难了。恐怕我得再去问问我哥哥。”

斯拉霍恩被提起一点兴趣：“我不知道这位外交家还擅长这个。”

娜塔莉调皮地说：“也许他能把我塞到美国的神秘事物部。不过他现在要被英美贸易条款忙死了。”

“这是什么条款？我还没听到过。”

“现在还在磋商吧，”娜塔莉把金发绕在指端，“下周就要公布了。”

“孩子，你可真是个消息通。”

“我可担不起这样的称赞。不过说真的，我建议您多留意巴伐利亚角蛇皮，没准哪天它就成了违禁品。”

斯拉霍恩沉默了许久。他赞赏地看着她：“神秘事物司只会浪费你的才能。”

“我们家有我哥哥一个人就足够了。”

他短粗的指尖灵活地转着一块蜜饯：“啊，是啊，外交新星沃佳诺夫，当然了…”

他拿起一张羊皮纸，拿起羽毛笔不慌不忙地写下几行字：“我差点就忘了，这个社团的学生问过我魔药问题…似乎他们喜欢研究这种。

“你可以去问一问，就说是我推荐的。”斯拉霍恩把羊皮纸递过来，她用双手接过。

纸上是几行繁复的花体字：“灰烬俱乐部。四层东侧走廊第三个教室。主办人：多卡丝·梅多斯。”

Notes:

*标本那句话化用了张爱玲《金锁记》的原文。

第14章

Notes:

(See the end of the chapter for notes.)

Chapter Text

多卡丝·梅多斯眼中带着审慎。她是一个身材娇小的女巫，亮眼的酒窝，棕色的大眼睛和及肩的短发。

娜塔莉收敛了眉眼自带的高傲：“我想…我的来意就是这些了。”

“是的，我明白，”她又一次检查了一遍斯拉霍恩的字条，“你和俱乐部里部分人想法一致。

“只是我们从来都没有斯莱特林的学生。”她把话题挑明。

娜塔莉直视她的眼睛：“我会尊重他人的。我相信大家也会尊重我的。”

梅多斯冲娜塔莉客气地笑，她把纸条递给娜塔莉：“我可以试着相信你。下一次集会在周六下午三点，地点不变。”

娜塔莉向她点头道谢。那时她还没意识到，这样冷门的活动居然能给简的八卦事业添柴加火：周六的集会上大部分是拉文克劳，零星的格兰芬多和赫奇帕奇。其中就有新晋情侣梅多斯和西蒙·赫尔曼。

西蒙·赫尔曼一反平日里的寡言沉默，他不时凝望着梅多斯神采奕奕的脸。一旦到了空闲，他就无声从背后抱住娇小的格兰芬多学姐，大有一份不肯罢休的架势。

“为什么你看得这么仔细？”简嫌恶地皱起眉。

“你以为我情愿啊，”娜塔莉轻描淡写地翻开书页，“我和赫尔曼研究同一个课题，想装作视而不见都困难。”

即使到了灰烬俱乐部这种地方，幽灵研究依旧是个无人问津的课题。万幸娜塔莉找到了唯一的同盟赫尔曼，不幸的是他也对此知之甚少。

“我们可以再去翻翻书，你看过这本吗：《幽灵历史故事大全》”他抓了抓栗色的短发。

“我已经看过了。所以你知道什么叫‘走下去’吗？”娜塔莉已经告诉了他有关胖修士的故事，“不知道？那好吧。”

他拿出羊皮纸画出几个方框和连线：“显然我们不能，至少现在不能研究出逝者和幽灵的关系，对吧？”

“对，”娜塔莉注视着他煞有介事的样子，“不好意思，请问这是什么？”

“思维导图，”他瞥一眼她迷惑的表情，“麻瓜玩意，用来理清思路的。

“不如我们换个角度，”他从“死者”和“幽灵”之间画了一条相反方向的线，“如何从幽灵回到死者，甚至说，再往回走。”

娜塔莉感到一阵未知的战栗：“比如…复活吗？”

赫尔曼皱眉：“只是打个比方。复活听上去有点…太邪恶了。”

“也是，”娜塔莉还是对幽灵更感兴趣，“我记得在东欧，有一种东西叫做还魂。”

“和复活有区别吗？”

“我也不太清楚，但我可以去查查。”

西蒙在羊皮纸上写下“复活”和“还魂”：“没问题。我觉得，其实有时候魔法只是魔法，没必要太在意黑白之分，对吗？”

你不应该问一个斯莱特林。娜塔莉在心里翻了个白眼：“当然，当然。”

和赫尔曼的研究并不算顺利：还魂的资料大多散布在东欧，而O.W.Ls考试也愈发逼近了。他们都赞同先把研究搁置一会。

娜塔莉用眼神勾勒她曾经的笔记文字，却始终一个词也填不进脑子。

雷尔坐在她旁边，念念有词地默写知识点：简难得一言不发，飞快翻阅课本。远处的小巴蒂·克劳奇在向罗尼·帕金森演示消失咒。而伊丽莎白不在休息室。她可能在接受某个格兰芬多高年级生的辅导…

雷尔把羽毛笔掷在桌上，发出满意的清响声。娜塔莉把自己死气沉沉的目光对向他，她有点嫉妒他能如此心无旁骛。

他从桌子底下拉住她的手：“有什么需要帮忙的吗？”

“没。”她低下头，装出一副忙碌的模样。

他没有放开她。娜塔莉能感到，雷尔的指尖反复抚摸她的关节，带着和她不同的温度。她不着痕迹地挣脱他。

娜塔莉试图把注意力放回到笔记本上：十四种解毒思路：一、原料相克法…雷尔的目光静静落在她身上。

“你在扰乱我的思路。”她摆出说正事的表情。

“对不起，Nat。”他又抓住她的手，“可你已经半个小时没有翻页了。”

妈的。她重重地把下一页笔记展在桌面上，露出“你满意了吗”的表情。简像是被惊醒，不满地看了她一眼。

雷古勒斯放低了声音，他摇了摇她的手：“抱歉，要不要和我出去走走。”

她泄气地站起来，被他牵着走出地下室和城堡。临近六点的夏夜依旧晴朗。太阳稀薄，居高临下地照亮所有植物。天空被水洗过一遍，只留下浅淡的水痕扮作流云。他们一同坐在桐榉树巨大的阴影里。娜塔莉能嗅到青草扑鼻而来的汁液。今夜像被放进冷水里的薄柠檬片。

雷尔和她肩并肩靠在粗糙的树干上。

她决定先开口：“我讨厌O.W.Ls。”

对于她，雷尔总是表现出惊人的耐心：“也许你只是压力太大了，Nat。”

“也许吧。但我真的讨厌复习那些不得不复习的科目。”

“比如魔药学？”

她加重了语气：“对，比如魔药学。说真的，拿不到魔药的证书又怎么样了？”

他抽出胳膊揽在她背后。她又被他的氛围环绕了：“可我一直觉得，你对于制作魔药很有天赋。”

“那我也不算什么天才。”

“在平庸和天才之间还存在着很多人。你的能力理应得到证明。”

“通过该死的O.W.Ls来证明？”